– Ты определенно умеешь делать сюрпризы, – насмешливо произнес мужской голос, и Кайла обернулась. Его обладатель был ей незнаком, и, судя по первому впечатлению, ему нельзя было доверять.
– Прими мои поздравления.
– Макс, – ледяным тоном произнес Дуардо. Одна бровь вопросительно поползла вверх.
– Ты не представишь меня своей очаровательной спутнице?
Сквозь внешнюю любезность мужчины проглядывало лицемерие.
– Моя жена, Кайла. – Он немного помедлил. – Макс Стейн, муж актрисы Марлены.
Макс поклонился.
– Марлена нездорова. Она приносит вам свои извинения и поздравляет вас с недавней свадьбой. – Макс приторно улыбнулся. – Урожденная Энрайт-Смит и твоя бывшая жена. Интересно.
Они с Кайлой обменялись рукопожатием. Его невыразительный взгляд пронзил ее, когда он нарочно задержал ее руку в своей.
– Спасательная миссия или месть?
Кайла выдернула свою руку и с обожанием посмотрела на Дуардо.
– Мне сказать ему, дорогой? Или ты сам это сделаешь?
Она нежно коснулась щеки мужа, и он накрыл ее ладонь своей.
– Конечно, скажи, querida.
Кайла повернулась к Максу и мягко сказала:
– Настоящая любовь. – Глаза Макса сузились, и она продолжила тем же легкомысленным тоном: – Возможно, вам еще предстоит ее испытать.
Мужчина театрально поклонился.
– Очень рад за вас.
– Спасибо. – Ее тон был воплощением благопристойности.
Подождав, пока не уйдет Макс, она встретилась взглядом с мужем.
– Ты не жалуешь его.
Выражение лица Дуардо не изменилось.
– У меня есть причины не доверять ему.
– Он один из твоих приятелей?
– Мы знакомы еще со времен Нью-Йорка.
– Понятно.
Он криво усмехнулся.
– Сомневаюсь, что ты поняла.
– Вы были конкурентами?
– Можно сказать и так.
Все было гораздо сложнее. В то время как он сам уже давно стал законопослушным гражданином, Макс под личиной внешней респектабельности продолжал водить компанию с подозрительными типами.
Если бы не отец Марлены, он давно бы порвал отношения с этими людьми. Дуардо был многим ему обязан и считал делом чести отблагодарить его. И он не остался в долгу. Благодаря его протекции, Марлена стала той, кем являлась теперь.
– Поздравляю вас, мои дорогие.
Обернувшись, Кайла увидела сногсшибательную брюнетку, лицо которой показалось ей смутно знакомым.
– Элис, – тепло поприветствовал ее Дуардо.
Ну конечно. Это была известная фотомодель, лицо крупной косметической компании. Высокая, невероятно стройная, яркая.
Элис бросила на Кайлу сверкающий взгляд.
– А я уже начала тревожиться за него.
– Правда? – Что еще она могла сказать?
– Целая куча деловых партнеров, а любовниц раз-два и обчелся, – верещала красотка. – Увидимся позже. – Элис скрылась в толпе, оставив после себя аромат изысканных духов.
– Это она так хотела меня подбодрить? – с улыбкой произнесла Кайла, увидев искорки смеха в темных глазах мужа.
– Двери в зал только что открыли. – Он положил руку ей на талию. – Может, войдем?
Стол, к которому их проводили, находился на самом виду, и у Кайлы внутри все упало, когда она обнаружила, что за ним сидели Марджори Маркхэм и ее муж. Эта женщина была главным источником сплетен и могла приукрасить любой факт так, что никто не разобрал бы, где правда, а где ложь.
В зал вошли Бенито и Самара Торрес, и после обмена дружескими приветствиями Самара села рядом с Дуардо. Оставшиеся шесть мест заняли судья, его жена, богатый наследник со своим компаньоном и мать с дочерью.
Такое эклектичное смешение гарантировало интересный разговор, основанный на внешней учтивости, цинично подумала Кайла и напомнила себе, что это всего лишь игра.
Официанты разлили по бокалам напитки, затем председатель благотворительного фонда произнес вступительную речь и пожелал гостям приятного вечера.
– Я сомневалась, что вы придете. Думала, вы отправились в свадебное путешествие, – сказала Самара. – Насколько я помню, в первый раз у вас не было медового месяца. – Она поднял бокал и произнесла тост: – За жениха и невесту.
О боже… А ведь вечер еще только начался!
– Они провели его на Гавайях, – с довольным видом сообщила Марджори. – В первый раз вы поженились там, – обратилась она к молодоженам.
– В самом деле, – произнес Дуардо бархатным тоном, за которым скрывалось предупреждение, что эта тема запретна.
К счастью, официанты принесли горячее, и все переключились на еду.
Кайла всем своим существом ощущала близость Дуардо, который время от времени касался ее руки и награждал теплой улыбкой. Разумеется, он делал это для видимости, напомнила она себе. Однако, глядя на него, всякий раз Кайла без труда представляла себе, как его губы касаются ее губ, как их тела переплетаются в порыве страсти…
Между основным блюдом и десертом прошел благотворительный показ мод. По подиуму дефилировали худые как щепки модели в дорогих нарядах от заграничных кутюрье.
Мать и дочь что-то отметили в своих программках.
– Вот это платье – мое, – заявила Самара. Бенито Торрес снисходительно улыбнулся при виде темно-синего шифонового платья с многослойной юбкой, в то время как дочь бросила на Самару сверкающий взгляд, в котором читалось: «Даже и не мечтай!»
Кайла давилась от смеха, глядя на женщин, которые наперебой повышали ставки, желая заполучить единственный экземпляр наряда.
