Мой строптивый малыш - [9]

Ив этом вся моя Эмили. Упрямая беспредельно.

Он распахнул дверь и вышел из комнаты.

Женщина долго смотрела на закрывшуюся дверь, не в силах отделаться от ощущения, что каждое слово, сказанное Тони за последний час, каждый его жест были продуманы заранее. Как в игре в шахматы. А она, получается, была пешкой…

Снаружи загремел гром. Эмили вздрогнула и с тихим стоном натянула одеяло на голову. Нет, только не гроза! Сколько она себя помнила, она ужасно боялась грозы. Ничего не скажешь: достойное завершение кошмарного дня! Только бы Тони не вернулся и не увидел, как она прячется под одеялом, словно перепуганный насмерть ребенок. Вот тебе и известная актриса!

Эмили сняла солнцезащитные очки, прищурилась на яркий свет, потом рассеянно уставилась на кольцо с бриллиантом у себя на пальце — подарок Тони. Она носила его вот уже две недели, но до сих пор не могла свыкнуться со странным чувством, которое возникало у нее всякий раз, когда она смотрела на этот шедевр ювелирного искусства. Конечно же, убеждала она себя, ей неприятна сама мысль о том, что она носит его кольцо, но была и другая причина, которую Эмили никак не хотела принять.

Кольцо чем-то напоминало сценические костюмы — роскошные, чудесные костюмы, — которые шьют только для роли. Фантом. Бутафория. Древний символ любви, обладания и соединения двух судеб, превратившийся у нее на руке в мираж. Вот почему Эмили считала, что носит кольцо не по праву.

Она задумчиво разглядывала искрящийся всеми цветами радуги камень, большой бриллиант овальной формы. Кольцо было явно старинным, а замысловатое плетение золотой оправы походило на тончайшую паутинку.

Из задумчивости Эмили вывел неожиданный звонок в дверь. Она повернула голову и столкнулась нос к носу с Вонгом, который, неслышно запрыгнув, примостился на столике рядом с шезлонгом.

Привет, котик. Пришел меня развеселить?

Вонг моргнул и уставился на хозяйку так, что глаза у него съехались к переносице. Почувствовав, что тоже начинает косить, Эмили отвела взгляд.

Тьфу на тебя, чудовище, — ласково сказала она. — Не надо так на меня смотреть, иначе когда-нибудь я окончательно окосею.

Эмили поднялась и повела плечами. Очень часто после того, как она слишком долго просиживала на солнце, тело покалывало будто иголочками. Но на этот раз обошлось. Эмили довольно себя оглядела: ярко-желтый купальник выгодно оттенял золотистый загар — за две недели блаженного безделья ей удалось избавиться от нездоровой бледности. Плюс — полноценный отдых. Плюс — непревзойденный кулинарный талант миссис Прайн. В общем, молодая женщина чувствовала себя заново родившейся.

Мур-р, — отозвался Вонг, как бы выражая восхищение цветущим видом хозяйки.

Не могу с вами не согласиться, мистер Мур. Эта дама чудесно смотрится у меня на балконе, — раздался за спиной у Эмили мужской голос. Причем сказано это было тоном истинного ценителя.

Эмили резко повернулась. Заговорившись с котом, она совершенно забыла, что кто-то звонил в дверь. Незнакомец был примерно одного с ней роста. Каштановые волосы. Загорелое лицо, открытое и сразу располагающее к себе. Приятная улыбка. Он обвел стройняшку Эмили с головы до ног восхищенным взглядом и смешно сморщил нос: мол, прошу прощения за столь вопиющую фамильярность.

Подарок на Рождество? — спросил он с надеждой в голосе. — Да нет, вроде бы рано. На день рождения? Хотя поздновато…

Быстренько сообразив, что перед ней— хозяин квартиры, Эмили расслабилась и улыбнулась:

Боюсь, что нет.

Она протянула вперед руку, демонстрируя кольцо.

О нет, — простонал Стэн Райт — а это был он, — изображая всем своим видом горькое разочарование. — Кто-то уже заарканил вас. Вот счастливчик!

Он шагнул вперед, плюхнулся в шезлонг и удрученно уставился на Вонга.

Вы, должно быть, Стэн Райт?

Прекрасная леди, я всю жизнь откликаюсь на Стэна без всякого Райта. Но вы можете звать меня как угодно. — Он лукаво приподнял бровь. — А вы Эмили Лайт, если только не поменяли фамилию, и, судя по здоровенному булыжнику у вас на пальце, дама теперь замужняя.

Пока еще нет, — рассмеялась Эмили.

Тони, как я понимаю?

Эмили кивнула и, помедлив, спросила:

Он говорил вам о нас?

Ни слова. — Стэн пожал плечами. — Но поскольку я намеревался застать здесь Тони, а вместо него застал вас, и вы носите кольцо, которое мне знакомо… это как бы фамильная драгоценность семейства Рей… и миссис Прайн сообщила, что невеста мистера Рея загорает на балконе, то вывод напрашивался сам собой.

Эмили невольно улыбнулась и принялась лихорадочно соображать, как бы объяснить обстоятельства помолвки человеку, который, очевидно, был близким другом Тони. Но прежде чем она успела придумать что-нибудь более или менее подходящее, Стэн продолжил:

Забавно получилось с этой вашей помолвкой. Когда я буквально месяц назад разговаривал с Тони, он не производил впечатления человека, который решился связать себя узами брака. Смутно припоминаю, что газеты писали, будто у вас с ним «затяжная война». И уже не один год.

Все течет, все изменяется, — выдала Эмили с патетикой, но не особенно убедительно.

Понятно, — улыбнулся Стэн, от которого не укрылось ее замешательство. — Да не волнуйтесь, не стану я донимать вас вопросами. Сойдемся на том, что любовь побеждает все, и закроем тему. — Стэн помолчал, но любопытство все-таки взяло верх — А как вы с ним познакомились… Или я опять лезу не в свое дело?