Мой рыцарь, мой герой - [26]

Маргарет обескураженно подумала, что предпочла бы запудривание мозгов и даже откровенную ложь такой жестокой прямолинейности.

- Ясно, - ответила она.

- Но этого не случится всего лишь потому, что я очень осторожный человек.

Мэгги показалось, что, повторяя бессчётное число раз эту сентенцию, Пэр издевается над ней.

- Мне надо принять душ, - раздраженно сказала она.

- Хорошо.

- Я не спрашиваю разрешения, - вспыхнула девушка.

Темные брови взлетели вверх, пристальные глаза изучали ее лицо.

- Я вижу, - заметил он. Тут же устыдившись своей несдержанности, Маргарет неохотно извинилась.

- Простите... Я немного нервничаю.

- Тебе позволительно.

Тон Пэра в мгновение ока перенес ее в детство. Мэгги как бы услышала слова "вредный ребенок", "испорченная девчонка", которые, он, видимо, произносил про себя. Как хотелось разрыдаться, закатить истерику, сделать все, чего она не позволила бы себе даже в раннем детстве.

5

Поднимаясь по ступенькам, Маргарет размышляла о почти неуловимых переменах, появившихся в поведении Пэра. Внешне он остался прежним: неустрашимым, сдержанным. Все так же казался недосягаемым, несгибаемым, полностью контролировавшим себя и ситуацию.

Но чувства более тонкие и глубокие, чем зрение, говорили ей, что Пэр изменился. Он ждал, как думала девушка, чего-то, что, по его мнению, должно было неизбежно произойти. Ждал напряженно и настороженно.

Лестница заканчивалась площадкой, откуда можно было попасть в две спальни: одну большую над гостиной и вторую поменьше с кроватью на двоих. Ванная комната отделяла спальни друг от друга.

- Сюда, - сказал Пэр, открывая дверь в меньшую комнату.

- Что теперь делать?

- Ничего. - Улыбка была сухой и бесчувственной. - Предоставим работать другим.

- Вы бы предпочли быть одним из тех других, да?

Она не надеялась на продолжение разговора, но пыталась хоть как-то отвлечься от никак не отступающей тошноты. Вероятно, на нее повлияли выхлопы других машин, проникавшие в багажник, пока они проезжали через какой-то город.

- Разве тебе не кажется, что из меня получается отличная горничная?

- Из вас получился великолепный защитник, настоящий рыцарь, откровенно призналась Мэгги. - Я никогда не смогу вас достойно отблагодарить.

Уголок сурового рта чуть приподнялся.

- Даже не пытайся, - посоветовал "рыцарь". - Смотри на себя как на часть моей карьеры.

Маргарет рассмеялась.

- Хорошо, но все равно вы были так добры ко мне. Я действительно вам очень благодарна. Я никогда не забуду то, что вы сделали для меня, и мой брат тоже.

Слова еще не слетели с губ, но она уже поняла, что не следовало их произносить. Выражение лица Пэра не изменилось, но Мэгги ощутила внезапный холодок. Мужчина опять замкнулся в себе.

- Еще того лучше. - Незнакомый акцент сейчас особенно был ощутим.

Краска смущения выступила на щеках девушки. Она неловко пробормотала:

- Я имела в виду совсем не то. Вы же знаете.

- Что же ты имела в виду? - спросил он не спуская с нее глаз.

Лучше бы она промолчала. Маргарет отвела в сторону кристально-голубой взгляд, потом опять посмотрела на собеседника.

- Ладно, - сухо сказала она. - Если мои слова задели вашу гордость прошу прощения. Но я действительно перед вами в долгу и останусь благодарной навсегда.

- Навсегда, - повторил Пэр со странной, серьезной, загадочной улыбкой. - Это очень долго, принцесса. Не давай несбыточных обещаний. - И уже чисто по-деловому добавил:

- Ты, должно быть, измотана. Принимай душ и ложись спать. Только все время помни: в доме предполагается лишь мое присутствие.

Итак, Пэр как будто на что-то обиделся. Но не похоже, что перемену в его настроении спровоцировал тот недвусмысленный намек на материальное вознаграждение от брата. Сама же она не имела в виду, что заплатит деньгами. Маргарет вообще едва представляла, как собирается отблагодарить Пэра, и решила пока отказаться от поисков ответа.

Может, на нее повлиял тот поцелуй? Она навсегда запомнит его завораживающую интимность. Но для Пэра это ничего не значило. Целовался он умело, распаляя жар желания, значит, в его жизни было немало женщин. Губы ее скривились в ухмылке: один поцелуй, подаренный восемнадцатилетней девчонке, нисколько не потревожил его чувств. ,

Но чуть насмешливая дружелюбность Пэра сменилась холодной замкнутостью. Может, оказалась задетой его профессиональная гордость?

Эти тоскливые размышления ни к чему не привели, и Маргарет с тяжелым сердцем стала оглядывать спальню. Комната походила на интерьер кукольного домика: все новое, маленькое, свежевыкрашенное, хотя большинство домиков для кукол имело более разнообразную мебель. Здесь стояли только кровать и блестящий светлый шкаф.

Горечь в горле подтолкнула девушку к тесной ванной. Если ее вдруг начнет тошнить, лучше уединиться.

- Я приму душ, - пробормотала она.

- Хорошая идея. Я вернусь через несколько минут, принесу что-нибудь поесть.

Встав под струи прохладной воды, Мэгги почувствовала, как ее состояние стремительно улучшается. Вытершись и высушив волосы, девушка решила как следует отдохнуть и легла в постель. Когда Пэр принес поднос, она отказалась от еды.