Мой первый принц - [5]

Рыцарь больше ничего не сказал, его скакун загарцевал на месте, а потом сразу сорвался рысью и понес своего хозяина за армией, что уже подходила к замковым стенам.

Девушка смахнула выступившие на глазах слезы и провела руками по волосам, собирая их вместе.

— Верька, — Гашала окликнула ее, когда от всадника осталось только воспоминание и пыль, поднятая лошадиными копытами.

«Боги, она все видела, — подумала Вэяра. — Теперь вся деревня будет знать, что мне полюбился мужчина из знати, а он даже не позвал меня с собой. Позор-то какой!»

— Верька, — девушка шагнула к соседке, и только тогда Вэяра заметила, как побледнела та, что считалась первой красавицей. — Ты знаешь, кто это был?

— Какой-то рыцарь, — как можно небрежнее отозвалась та, подхватывая ведро и вспоминая тепло рук незнакомца.

— Дура ты, Верька, — одними губами прошептала Гашала. — Эгнорон это был. Знакомое имя?

— Да что мне всю знать по именам знавать, что ли, надо? — хмыкнула она, злясь на то, что соседка не позволяет ей остаться наедине со своими мыслями.

— Точно дура, — хлопнула себя по бедрам девушка. — Принц это наш был! Эгнорон Тхори!

Вэяра побледнела, охнула и осела на землю.

— 2 –

Река шумела, билась волнами об берега, заглушала слова двух девушек, склонившихся над ее водами с грязным бельем. На самом деле особой надобности сюда идти не было, можно было натягать воды из колодца и постирать вещи в корыте. Но именно у реки они всегда рассказывали свои самые потаенные секреты и страхи. Только тут можно было раскрыть сердце и дождаться поддержки.

Рыжая худая девчонка с остервенением оттирала пятно от белой сорочки и искоса поглядывала на свою лучшую подругу, которая с самой их встречи ни слова не проронила.

— Верька, ну что стряслось? — не выдержала Цуна и откинула с лица мокрую прядь цвета заходящего солнца.

— Неужто не слыхала? — вздохнула Вэяра и отвела взгляд.

У нее никогда не было от Цунки секретов, и сейчас их заводить совершенно не хотелось. Но с чего начать рассказ, Вэяра решить все никак не могла. Даже когда подруга вытащила ее поутру на реку, обещая потом помочь покормить скотину, и начала расспрашивать, чего та всю ночь ревела, Вэяра молчала. Но и сама в водах речки видела, как покраснел нос и опухли глаза.

— Не слыхала, — без зазрений соврала Цуна.

Она-то и не считала это ложью. Мало ли где и что злые языки чешут. Вот пока она от подруги всю историю не узнает, выводов делать не станет.

— Рыцарю я вчера воды поднесла, — безразличным голосом произнесла Вэяра. — Напоила и его, и коня. Полюбился он мне. Да вот только не позвал с собой.

— Так ты из-за этого так расстроилась? — тряхнула мокрой сорочкой девушка. — Глупости это все, Верька…

— Нет, — Вэяра вздохнула. — Не из-за этого. Мне Гашалка сказала, кто это был.

— И кто? — Цуна затаила дыхание и вспомнила того графа, которому воду в прошлом году подносила. Хорош он собой был, и не важно, что со шрамом через все лицо. И ведь даже позвал ее с собой, но испугалась девка и отказала.

— Правитель наш, — прошептала девушка, надеясь, что подруга ее не услышит.

Но та услышала.

— Так король наш того, — неуверенно протянула Цунка, — уже несколько лет как лежит и не двигается. Как он мог-то через деревню ехать?

— Не он, — мотнула головой Вэяра. — Все же знают, что страной нынче сын его правит. Принц ехал. Ему я воду подносила.

Цуна ахнула почти так же громко, как и вчера ее подруга.

— Да быть не может! То тебе Гашалка по ушам проехалась!

— Нет. Он это был. Не лгала она. Чувствую я это.

Обе девушки замолчали, каждая думая о своем. И только река заглушала песнь насекомых и шелест разнотравья.

— Уверена, что полюбила его? — очень тихо и серьезно спросила Цуна, бросая влажную сорочку в деревянное корыто. — Вот так с первого взгляда?

— Уверена. Словно щелкнуло внутри что-то, когда увидела его. Будто бы и солнце светить ярче стало, и воздух холоднее, и прикосновения его… Ох, Цунка, что же будет-то. Не смогу я за другого пойти после этой встречи. Как пить дать, не смогу.

Девушка вновь откинула упавшую на лицо рыжую прядь и задумалась. Вопрос она подруге задала просто так. Ведь и сама видела, как блестят Верькины глаза, когда она вспоминает и говорит о принце, как заливается румянцем и как дрожит ее голос.

«Влюбилась, — подумала Цуна. — В самого принца. Ну не дура ли?»

А вслух сказала совсем другое:

— Как старшая, я бы посоветовала тебе забыть о нем, вырвать из своего сердца и выкинуть. Но как подруга — не могу. Слушай, Верька, а если в замок работать тебе отправиться? У них там вечно рук не хватает. А так ближе бы к своему принцу стала. Может быть, и обратил бы он на тебя свое внимание.

О том, что принцы редко смотрят на девушек статусом ниже, Цунка предпочла не говорить. Вэяра и сама это знать должна была, но кто она такая, чтобы у подруги мечту отнимать.

Как говорила Цуне ее бабка: «Мечты дарят крылья, которые помогают взлететь выше дозволенного».

— Пойти в замок работать? — задумчиво протянула девушка. — А примут ли меня? Да и что я сестре-то скажу? Не пустит же.

— Правду говорить нельзя, — согласилась с ней подруга, оглаживая подол зеленого, как трава, платья. — Но ты ведь сама говорила, что вам деньги нужны, чтобы малышню в военную академию отправить?