Мой парень – демон - [65]

Баал вдруг поднял руку и протянул в ее сторону, опустив ладонью вниз. Рай едва не подпрыгнула, когда прямо под ее ногами загорелся ярко-красным огнем круг со множеством символов: шесть полумесяцев, все повернуты острыми краями к линии круга, пять шестиконечных звезд ближе к центру и странный символ в середине, похожий на запятую.

Алые струи света словно из-под земли били вверх, и Рай казалось, что они проходят прямо сквозь ее тело.

— Крах уже разбужен, — зловеще прохрипел Баал. — Вы проведете здесь всю ночь, человеческая девушка. Молитесь, если умеете. Хотя, боюсь, что из Дворов Ада ваш голос никто не услышит на Небесах.

Когда он вернулся в свое королевское седло, четыре варала поднялись в небо и улетели. Рай какое-то время смотрела им вслед, пока они не растворились в тумане.

— Вредный старик, — буркнула себе под нос Рай. — Выходит, можно не тратить время на молитвы, раз никто не услышит.

Она осмотрелась. «Крах разбужен»… Это значит, в любой момент здесь может появиться очередная адская тварь. Воображение рисовало Рай картины с самыми жуткими монстрами, но страшнее всего была мысль, что реальность может оказаться намного хуже.

Дмитрий сказал, испытание в Логове Краха можно пройти. Как? Что она должна для этого сделать?

«Адский демон! — едва не плача, мысленно костерила Андраса Рай, чувствуя, как всю ее трясет. — Ты так ненавидишь меня, что заставляешь пройти через такое? Да я только от одного страха тут помру!»

Рай невольно задумалась: как же ее, обычную девчонку, вчерашнюю школьницу, угораздило влипнуть в такую историю? Ах, да. Она выручила из беды демона. А он пообещал ей пять лет жизни. С тем сроком, который ей был отмерян, это целая вечность. Будет обидно умереть прямо сейчас, правда?

Рай внезапно осознала, что смутно ощущает чье-то присутствие. Будто кто-то наблюдает за ней. Это он — Крах? Однако присутствие это не казалось ей враждебным, напротив — паника внутри Рай хоть и не исчезла совсем, но стала податливой, послушной. Словно кто-то нашептывал ей на ухо: «Не бойся, тебе ничего не грозит».

Стоп-стоп-стоп! А может быть, этот Крах сначала усыпляет бдительность своих жертв, заставляет их почувствовать себя в безопасности, чтобы потом легче было напасть? Кто их знает, этих адских тварей, на что они способны?

Услышав шорох, Рай повернулась. В ближайшей к ней скале она заметила пещеру. В черноте прохода вдруг что-то зашевелилось — Рай видела, как движутся во мраке светлые островки.

«Ох, прости меня, Колбаска, простите, рыбки старушки Боголеповой, — мысленно начала причитать Рай, — если меня съедят, и я больше не смогу о вас заботиться. Хоть бы для вас хозяин хороший нашелся, а».

Существо выползло из пещеры по-змеиному. В тумане Рай не могла сразу хорошо рассмотреть его — лишь видела, что оно движется прямо к ней. Если это была змея — то поистине огромная. Но чем ближе она приближалась, тем шире раскрывались глаза Рай.

Существо выглядело, как скелет огромной кобры. Рай невольно застучала зубами, по спине прошла ледяная волна страха. Она попятилась. Однако стоило ее ноге ступить на линию светящегося круга, как, повинуясь внутреннему голосу, Рай резко остановилась. В мыслях всплыли слова Баала:

«Крах вездесущ и беспощаден. От него нельзя скрыться, невозможно убежать — он настигнет и покарает».

Зубы отбивали чечетку, а ноги сами вернулись обратно в центр круга.

«Если подумать, — старательно отвлекала себя Рай, наблюдая, как к ней приближается Крах; а теперь уже она не сомневалась, что это именно он, — если я не вернусь, то Колбаска, скорее всего, окажется на улице. Так что лучше бы мне вернуться. А это значит, что сейчас не стоит делать глупостей».

Гигантский скелет кобры уже нависал над Рай, и она тихонечко подвывала себе под нос — ну и жуткая же тварь, мамочки! — однако заставляла себя стоять на месте.

Зачем-то Баал создал этот круг с символами, поместив ее в центр. Зачем? В этом должен быть какой-то смысл. В конце концов, это испытание — еще не казнь. А значит, убить ее не хотят. Хотят только помучить. Адские демоны, чтоб их…

Крах раскрыл пасть, и наружу скользнул длинный и узкий раздвоенный язык.

«Скелет скелетом, а смотри-ка, — пыталась подбадривать себя Рай, — язык показывает».

Череп Краха венчало некое подобие зубастой короны — длинные костяные иглы поднимались вверх, и Рай вдруг заметила, как что-то сверкнуло в этом частоколе.

«Перстень! — догадалась она. — Кровь Соломона!»

Так вот, о чем говорил Андрас: перстень будет рядом, но недосягаем! Вот уж воистину недосягаем. Хотя… Дмитрий утверждал, что есть способ его добыть. Интересно, как? Запрыгнуть Краху на голову?

«Нет, спасибо, я лучше пешком постою», — подумала Рай.

Крах вдруг как будто ожил и с оглушающим шипением сделал выпад головой. Рай закричала и непроизвольно заслонилась руками. Ей стоило огромных усилий заглушить голос паники внутри, который вопил: «Бежать-бежать-бежать!», и прислушаться к голосу разума, который внушал: «Стой на месте, если хочешь жить».

Крах ударился о невидимую преграду и, проревев высоким вибрирующим голосом, от которого у Рай едва не заложило уши, поднял голову. Рай осторожно убрала руки от лица.