Мой огненный и снежный зверь - [135]

– Кто ты такой? – нахмурился Риденхард, раздумывая над тем, что лучше: убить этого типа на месте или обездвижить и после победы над Эрой изучить в лаборатории?

– Кхе-кхе, – снова прокашлялся дедок. – А ты кем будешь?

– Я единый бог твой, старик, – гордо вздернув подбородок, высокомерно заявил демон. – Создатель этого мира! – не моргнув соврал он.

Маг или не маг? Может, просто выживший из ума человечишка, который в силу своей наивности способен видеть сквозь некоторые чары? Риду было любопытно. По реакции этого загадочного типа он рассчитывал понять, насколько ему интересен данный экземпляр. И понял… но, к сожалению, поздно.

– Кх-х-х-хе, – как-то придушенно кашлянул дед, стягивая с головы капюшон. – Ну это уже наглос-с-сть, сынок, – объявил он, распрямляясь. В неожиданно желтых волосах засверкали золотые искры, а глаза, глядящие сквозь прорези зеленой маски, затопила тьма.

«Мастер Снов?» – пришла шокирующая догадка и застряла в вязком желе, которое стали напоминать его мысли. Риденхард Хладнокровный так толком и не понял, как потерял всю украденную у Катерины силу вместе с той, которую получил от насыщения человеческими эмоциями. А потом он лишился и тела, воссозданного с помощью магии демона. Душа его… бессильная и растерянная, по-прежнему парила над полем, и с каждым мгновением ею все больше овладевало безразличие.

– Создатель, говоришь? – Голос заметно помолодевшего Мастера, на бесстрастном лице которого теперь красовалась маска бордового цвета, перестал напоминать не только старческий, но и вообще человеческий. Над безлюдными просторами разносились чарующие звуки его речи. Все живое вокруг замирало, засыпая. Даже ветер, казалось, отправился в страну грез, перестав раскачивать деревья. – Ну так послужи Созиданию, глупый любопытный малыш-ш-ш. Украсть тайные знания демиурга не означает получить его дар. – Колдовской шепот окончательно усыпил природу, и вдруг в полной тишине прозвучал оглушительный взрыв демонической души, угодившей в ловушку демиурга. – С-с-суперновая. – Смех Мастера Дэ разнесся звоном колокольчиков по медленно оживающей округе. – Душа одного Высшего за какую-то тысячу человеческих. Хм… Неравноценный обмен. Хотя… дурачок ведь хотел почувствовать себя единым богом, – пожал плечами одетый в шелка мужчина и чуть заметно улыбнулся. – Удивительно, что Карнаэл выбирает себе таких узколобых Хозяев. – Последнюю фразу творец семи миров не произнес вслух. Как только в пятом мире восстановился обычный ход времени, голос его стал неслышим для людей и животных, а силуэт – невидим.

Может быть, там, в каменных стенах живого Дома, Рид и был практически непобедим, но здесь, на одной из созданных по проекту Дэ планет, сравниться с Мастером по силе и могуществу могло единственное существо, но оно, вернее, она в данный момент была слишком занята.

Демиург, привлеченный сильнейшим всплеском демонической магии, напрямую связанной с его Домом, давно вернулся в свой Круг Забвения, а в аккуратных белых домиках с ярко-красными крышами только начали просыпаться люди. Вытирая холодный пот со лба, они кидались искать родных и, встретившись с ними, обнимались и плакали… от счастья. Ведь жуткий, неуправляемый пожар оказался всего лишь кошмарным сном… хотя по каким-то непонятным причинам и общим для всего поселения.

Когда Эра почувствовала неладное, Лу и двое стражей снова спорили. На этот раз камнем преткновения послужила идея перевертыша использовать в качестве приманки для Рида не только Хозяйку половины Карнаэла, но и Арэ Первого Хранителя, которую демон для правдоподобия снова собирался накачать своей силой. И хотя речь шла о временном явлении, не имеющим ничего общего с кровными ритуалами Таосса, Арацельс взбесился. Четэри занял его сторону, а Эра хранила временный нейтралитет, обдумывая плюсы и минусы данной авантюры. Но все мысли демоницы моментально изменили направление, как только она поняла, что Дом в беде. Изображение нейтральной зоны Карнаэла на зеркальной поверхности колодца пошло рябью под ее дрогнувшими пальцами. А облаченная в белое фигура демоницы начала стремительно таять. Так было надежней, безопасней и проще.

– Плевать на твое «ненадолго», – возмущался эйри, нервно дергая бело-рыжую прядь, которая упорно лезла ему в глаза. – Я не позволю рис-с-сковать ее жизнью! Она всего лишь чело…

– Тс-с-с, – зашипела Эра и коснулась его плеча сотканной из тумана рукой. Это был не толчок, не пожатие – всего лишь волна холодного воздуха с неприятным налетом сырости, но для раздраженного мужчины подобное воздействие оказалось самым эффективным. – Что-то происходит, – в повисшей тишине проговорила Хозяйка. – Что-то плохое… Мой Дом…

– Неужто Риденхард вернулся?! – с наигранной веселостью воскликнул Лу.

– Заткнис-с-сь! – В раскосых глазах демоницы загорелся тревожный огонь. – Не меш-ш-ш-шай… – прошептала она, почти не шевеля губами. – Это на его половине… это… Тигир-р-р-с-с-с-ский Ис-с-с-с! – Внезапный громкий рык ее снова сменился раздраженным шипением. – Хранилищ-щ-ще корагов вскрыто!

– Рид? – Улыбка сошла с побледневшего лица перевертыша.