-Хорошо, мы поговорим с графом, - дознаватель скептически поджал губы., - но я бы не слишком рассчитывал на его помощь. То, что он видел какую-то карету и незнакомую женщину ничего не доказывает...
На следующий день я с надеждой вошла в допросную. А вдруг все закончится сегодня?...
-Госпожа Арсон, - равнодушно произнес дознаватель, - вчера вечером на наш запрос пришло сообщение, что граф Эдмон Касинский умер во сне четыре дня назад. Так мы будем говорить правду следствию или нет?
Я стояла в ступоре. У меня больше не было никаких зацепок и даже призрачных надежд на благополучное разрешение этого дела. Меня все-таки осудят. Я молча села и посмотрела в лицо дознавателю.
- Что меня ожидает?
- Госпожа Арсон, я не нашел доказательств вашей вины в шпионаже против короны, в вашем доме не было обнаружено никакого ни письменного, ни магического подтверждения сговора с герцогом Морицем. Так что обвинения в шпионаже я с вас сниму, но вот незаконное магическое вмешательство...- дознаватель многозначительно замолчал. - Вы понимаете на кого вы подняли руку?
- Нет, извините, но я не знала кому предназначался платок, - за столько дней допросов я в первый раз увидела на лице мужчины ничем неприкрытое изумление.
- Вы не знали???
- Нет. Алисия не говорила имени своего жениха, а мне для моей работы оно не было нужно...
-Вы посмели оказать магическое влияние, - голос дознавателя звенел от напряжения, - на канцлера нашего государства, маркиза Эдварда де Антеро, старшего сына и наследника герцога Доремби.
Я в ужасе уставилась на мужчину. Канцлер??? 'Господи, вот теперь я точно пропала'.
-Вы понимаете, что не смогу закрыть глаза на ваши действия? - я тупо кивнула, - Если бы это был любой другой человек, госпожа Арсон, я бы смягчил приговор. Но наш канцлер, он жестокий, несгибаемый.... Он лично потребовал наказать вас по всей строгости, - теперь в голосе дознавателя стали заметны жалостливые интонации.
Слезы непроизвольно побежали по щекам. Я, всхлипывая, закрыла лицо ладонями.
-Какое наказание избрал для меня маркиз Антеро? - дрожащим голосом выдавила из себя я.
-Точно еще не скажу, но самое суровое по этой ветке.
-Полное лишение магии до конца жизни?
-Это как минимум, госпожа Арсон, как минимум....А может и похуже...
'Что может быть хуже для мага, даже такого слабого как я, чем лишение возможности жить полной жизнью и творить', - думала я по дороге в камеру. Жизнь казалась мне конченой. 'Винить, кроме себя некого', - размышляла я, - 'Значит это был канцлер... В том сне. Я стонала, наслаждалась и предавалась безумию в его руках. Какая ирония судьбы'....
На следующий день я собиралась идти в допросную, как на плаху. Медленно, тщательно оделась, заплела и уложила вокруг головы косы, расправила и пригладила руками платье. 'Ничего', - шептала я, - 'я жива, а значит не все потеряно. Простые люди живут и без магии... Привыкну. Стану выращивать цветы в оранжерее, составлять букеты или открою сувенирную лавку'... Но слезы непроизвольно наворачивались на глаза, а сердце тоскливо сжималось.
Дознаватель, взглянув на меня и немного виновато опустил глаза.
- Сейчас сюда придет канцлер. Он захотел лично озвучить приговор.
Я кивнула. Села в знакомое жесткое кресло, в котором провела так много часов за последние дни и застыла. Голова наконец освободилась от терзающий сомнений и метаний. Все уже решено. Что бы ни случилось, сегодня этот ужас закончится. Стало даже легче. Мы сидели вдвоем в кабинете и молчали. Каждый думал о своем. Пока я еще владела магией, я чувствовала еле уловимый запах сожаления, исходящий от дознавателя. Я хмыкнула, про себя. Даже такой внешне бесчувственный и не эмоциональный , в силу своей профессии, мужчина, может испытывать человеческие переживания.
В коридоре послышался шум, дверь резко распахнулась. Я обернулась и столкнулась с знакомыми пронзительными карими глазами. Внутри все заледенело. Зрачки мужчины расширились, и в холодном взгляде скользнуло узнавание. Мой украденный у герцогини сон пронесся перед глазами. Щеки полыхнули румянцем, я испуганно опустила голову. Стало страшно, действительно жутко до ужаса, до дрожи в коленках... Люди с такими глазами не прощают...
Маркиз небрежно сел на соседний стул. Тяжелым удушающим покрывалом накрыл комнату шлейф его надменности и высокомерия. Казалось в комнате похолодало еще на десять градусов.
- Дайте все документы по делу, - он небрежно протянул руку... Дознаватель судорожно собрал папку воедино и подал маркизу.
Медленно тикали часы, в комнате стояла такая гробовая тишина, что шуршание переворачиваемых канцлером страниц, казалось оглушительным и заставляло меня каждый раз невольно вздрагивать.
- Господин Пахран, я попрошу вас выйти и оставить нас наедине с арестованной, - я вынырнула из своих невеселых дум. Уже прочитал?
Дознаватель бросив на меня полный сожаления взгляд, вышел из комнаты.
Теперь тишина наступила полная...
- А ты была гораздо смелее на балу, - я подняла глаза, маркиз де Антеро задумчиво рассматривал меня, как пойманную редкую букашку, уже пришпиленную иглой под стеклом ... Последняя призрачная надежда на то, что во сне он видел не меня испарилась. Можно только порадоваться, - подумала я саркастически, - что магия выбрала именно мою тушку на место лучшего кандидата в канцлерскую постель...
