Мой милый рыцарь - [7]
Реджиналд ошеломленно покачал головой.
— Ты не поверишь. — Он медленно разжал руку. На его ладони лежала зеленая банкнота. — Деньги на такси, так он выразился.
3
Дайана испуганно уставилась на бледное лицо своего спутника. Тот явно был в ярости: губы сжаты, ноздри раздуваются, глаза сверкают.
— Реджи… ты чего? — нерешительно спросила она. — Не сердись на меня, все же уже кончилось.
— Никто еще не сомневался в том, что я могу оплатить мои расходы! — воскликнул молодой человек, потрясая злополучной банкнотой так, будто она была отравлена. — Это неслыханно! Такое оскорбление!
— Но, Реджи… — Дайана с облегчением вздохнула. — Папа совсем не хотел тебя обидеть. Он всегда дает нам деньги. Это означает, что он уже считает тебя членом семьи… О черт!..
Она осеклась, осознав, какими последствиями грозит подобное заблуждение. Как теперь объяснять родителям, что столь понравившийся им жених оставил ее? Да Дайану будут считать неудачницей всю оставшуюся жизнь! Однако эта сторона проблемы в данный момент не очень интересовала Реджиналда. Он просто-таки кипел от злости.
— Мне двадцать четыре года и я еще никогда ни у кого не просил денег! Все вы, американцы, одинаковы. Неужели твой отец считает, что я не могу о тебе позаботиться!
— Конечно, можешь. Но мой папа предпочитает сам заботиться о своих дочерях, понимаешь? Мы для него все еще маленькие девочки в панталончиках с оборками. Он просто не хотел тебя обременять лишними тратами. Ты ему понравился, Реджи.
— Правда? — усомнился он.
— Конечно! Ты что, не видел, как он на тебя смотрел? Как на утраченного и вновь обретенного сына. Черт меня побери, если он не гордится тобой!
Реджиналд с тревогой посмотрел на молодую женщину.
— Ты находишь ситуацию забавной, да, Ди?
— Во-первых, меня зовут Дайаной. А во-вторых, что тут такого? Просто скажем, что ты не можешь приехать, а потом сделаем вид, что поссорились и расстались. Вот и все.
— Нет, я так не могу. — Взгляд Реджиналда сделался серьезным. — Ты хочешь, чтобы я нарушил обещание? Я же сказал твоему отцу, что приеду к вам на выходные! И что мне теперь делать, как думаешь?
— Забыть об этом!
— Забыть?! Мало того, — продолжал Реджиналд, гневно глядя на Дайану, — что твой отец оказался человеком, с которым наша семья ведет дела, так ты еще предлагаешь мне обмануть его! Господи, да я должен был уйти сразу, как только понял, что передо мной Фред Маринер! Но я не мог оставить тебя одну.
— Вот спасибо!
— Разве ты не понимаешь, Ди? Теперь получается, что я связал себя обязательствами. Что подумают твои родные, твой отец, если я возьму и исчезну? Это же значит опозорить себя и свою семью!
— И что ты предлагаешь? — вяло спросила Дайана. Надо же было столкнуться с таким моралистом! Неужели все англичане зануды?
Реджиналд посмотрел на нее и что-то пробормотал себе под нос.
— Что ты сказал?
— Сказал, что нам придется несколько продлить эту «помолвку».
— Ты с ума сошел, да? — воскликнула молодая женщина так громко, что редкие в эту пору прохожие на площади все как один посмотрели в их сторону.
— До сегодняшнего вечера я полагал, что нахожусь в своем уме. Теперь — не знаю, — покачал головой Реджиналд.
— И что нам теперь делать?
— Я уже сказал: придется еще некоторое время притворяться, что мы жених и невеста.
— Ни за что!
— В этом вся ты! Тебе наплевать на других. Что может подумать твой отец?
— Это ты думаешь только о своей дурацкой чести! — Дайана была в панике. Ситуация неожиданно вышла из-под контроля. Если продолжать в том же духе, можно окончательно запутаться. — Я сказала «нет»! И это означает «нет» окончательно и бесповоротно!
Однако Реджиналд не собирался сдаваться. Он схватил свою «невесту» за руку и затащил под крышу галереи Библиотеки святого Марка, где было значительно суше. Теперь они могли спорить сколько угодно, не опасаясь промокнуть.
— Послушай, нам ничего не грозит. — Для пущей убедительности молодой человек обнял Дайану за плечи. Его синие глаза блестели. — Мы прекрасно сможем изображать жениха и невесту еще какое-то время. Твои родители завтра уезжают, да? Как часто ты видишься с ними?
— Не слишком часто.
— Прекрасно! Значит, они никогда не узнают, провели мы эту неделю вместе или нет. Все, что мы должны сделать, так это выдержать еще одни выходные!
Еще одни выходные… Возможно, этот темноволосый молодой человек прав: нельзя так огорчать родителей! Надо постепенно подготовить их к мысли, что они с Реджиналдом расстаются… В конце концов, она ему кое-чем обязана.
— Как долго нам придется еще притворяться?
— Достаточно долго, чтобы я не выглядел коварным соблазнителем, а ты — брошенной. Потом сможешь сказать родителям, что сама меня оставила. Но теперь, когда, по твоим заверениям, мы страстно любим друг друга, внезапный разрыв вызовет подозрения.
— Да, ты прав, — сдалась Дайана.
Реджиналд с облегчением вздохнул и шутливо поклонился, снова изображая куртуазнейшего из рыцарей.
— Итак, миледи, не окажете ли вы мне честь стать моей невестой? На одни выходные, разумеется.
— Хорошо, но с одним условием, сэр.
— Я весь внимание.
— Не надейтесь вынудить меня таким образом выйти за вас замуж, — произнесла Дайана полушутя-полусерьезно. — А не то мне придется решить, что вы больше заинтересованы в моем отце, чем во мне.
Нельзя дважды войти в одну и ту же реку, утверждал философ, подразумевая, что время уходит безвозвратно. Однако история Анджелы и Бена является исключением из правила. Их юношеская любовь не выдержала испытаний, и они расстались. Встретившись вновь через десять лет, они обнаруживают, что все еще любят друг друга. Время повернуло вспять, однако теперь на пути Анджелы и Бена к счастью стоит тайна, истоки которой в прошлом.
В одну ночь страшный пожар отнял у Аманды Орбисон родителей и сделал наследницей миллионного состояния. Из-за амнезии девушка не узнает свою сестру и удивляется, узнав, что у нее, оказывается, есть жених. В памяти Аманды сохранилось лишь призрачное видение мужчины, держащего ее за руку и умоляющего не умирать. Кто он? Плод романтического воображения, таинственный спаситель или мужчина ее мечты? Аманде предстоит познать коварство близких людей и преодолеть не одну преграду, прежде чем ей откроется этот секрет и любовь, благословенная самим небом.
Юные и неискушенные всегда привлекали опытных и развращенных. На их девственность и чистую красоту слетались, словно пчелы на мед, похотливые мужчины и страстные женщины. И, вступая в этот порочный мир, невинные красавицы познавали высоты любви и низость разврата.Многие известные писатели воспевали сексуальное взросление юных дев. Но лишь отдельные из этих романов публиковались без купюр.Юная красавица живет с матерью в крайней бедности. Единственное богатство семьи — девическая невинность Лили. Чтобы выкарабкаться из нищеты, мать старается продать свою дочь тому, кто больше заплатит.
Леди Лерри, хозяйка богатого поместья в Уэльсе, приходит в ярость, когда узнает, что ее пасынок Гетин собирается жениться на Саре Линтон. Ведь эта жалкая простолюдинка может занять ее место. Почтенная светская дама наотрез отказывается принимать Сару у себя и замышляет отправить ее обратно в Лондон…
Однажды Ларс Йенсен встречает на улице девушку, в которую влюбляется с первого взгляда. Он понимает, что его любовь к незнакомке бессмысленна, но сердце не хочет подчиняться разуму. Зеленоглазая красавица с копной темно-рыжих волос снится ему каждую ночь, а он ничего не знает о ней, кроме имени. Но щедрая рука фортуны дарит им шанс – они встречаются. Эта встреча вовлекает их в череду быстро меняющихся событий, выйти из которых без потерь уже невозможно. Борясь с то и дело возникающими трудностями, молодые люди преодолевают барьеры гордости и предрассудков и им открываются истинные ценности жизни.
Молодая, красивая, образованная леди не могла себе представить, что ее блестящая благотворительная идея может обернуться несчастным случаем для одного из тех, кому она как раз и надеялась помочь. И, уж конечно, поначалу невозможно было вообразить, к чему может привести неожиданная встреча с этим несносным, дерзким, враждебно настроенным и. неотразимо привлекательным сыном пострадавшего…
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…