Мой любимый демон - [8]

   - Даже для меня это остается загадкой, хоть и понимаю, что ты используешь тайные комнаты и коридоры. Но вот где они находятся... Откуда тебе про них только известно?!

   - Рассказать тебе сказку? Жила-была маленькая глупенькая девочка, чьих волос коснулось закатное солнце. И все ее оберегали, заботились, но ей наскучили однообразные дни. Она мечтала о приключениях, о волшебстве. И наступил тот день, когда все ее заветные мечты свалились ей на голову бесплатным невидимым грузом. И попала в ее ручки карта, да непростая, а старинного особняка. И сам особняк имел свои тайны, долго им охраняемые в одиночку. Три уровня он в себе скрывал: верхний, всем известный как жилой, нижний, давно заброшенный и непригодный для чьего-либо обитания, и "тайный", как я его называю, - сеть коридоров, пронизывающая все два уровня и скрытая от чужих любопытных глаз. И тогда она поняла, какое сокровище оказалось у нее. Так и началась ее история...

   - Чудненько! Занятная сказочка. Пожалуй, о большем и спрашивать не стоит.

   Оказавшись внутри, тетя поспешила избавиться от племянницы, сбагрив ее на чью-то беловолосую голову, которая в данный момент был занята снятием копии с документов. Подразумевалось, что как только она освободится, то глаз не спустит с девушки. По крайней мере, так считала тетя. Ну что ж, Мэл решила не разрушать ее сладкую иллюзию.

   - Ладно, малыш, беги к себе, а я займусь своим любимым делом: буду трепать нервы твоему отцу.

   - Мне казалось, это мое почетное призвание... - улыбнулась Омелла, поднимаясь по лестнице.

   - Тебе еще расти и расти.

   Оказавшись у себя в комнате, девушка решила не тратить попусту время: нужно было наведаться на место происшествия. Быть может, удастся найти то, что пропустило следствие. Мечты, мечты, как вы прекрасны!

   Сняв платье, Мэл переоделась в длинную пышную юбку на высокой талии из мягкой ткани глубоко синего цвета и заправила в нее белую блузку с коротким рукавом. Не фонтан конечно, но так намного удобнее, чем в жестком каркасе.

   Уже через полчаса, молодая маркиза без сопровождения шла по центральной улице столицы, пробираясь сквозь толпу. Народ суетился и не давал прохода: сказывалось приближение дня ярмарки.

* * *

   Зачем рассказывать Судьбе о своих планах? Чтобы ее насмешить? Нет. Чтобы потом тебя жестко и грубо обломали. Ничто не дается даром: у всего своя цена. У молодости тоже - неопытность.

   - Дамочка, шли бы Вы от сюда. Нечего Вам тут делать, - низким басом вешал лапшу на уши Мэл охранник. Ее не то что не пустили в дом, где было совершенно преступление, но теперь еще и старательно выпихивали за ворота.

   - Я дочь маркиза Леорского, - запротестовала девушка, даже не надеясь, что это как-то поправит ее положение. Она не любила прикрываться именем отца, и никогда этого не делала. Все бывает когда-нибудь впервые.

   - Ха, тогда я Его Величество Фридрих VII, - охранник снова попытался выставить девушку, но та упиралась. - Давайте, дамочка, вы пришли не по адресу. Лучший бордель в столице через одиннадцать кварталов к югу.

   Ворота захлопнулись у Мэл перед носом, только чудом оный не прищемив. За кого они ее приняли? За куртизанку?

   Ладно, легких путей не бывает. Странно, что она вообще решила прийти сюда днем, да и как дочь главы тайной полиции при короле, ее знали лишь аристократы. Поэтому ловить сейчас здесь было нечего. Но вот как наступит ночь, балом будет править она.

   За ужином дома Мэл в кои-то веки сидела как мышка и помалкивала. Очень не хотелось получить нагоняй от отца. А он не просто злился, а был в ярости, бешенстве, только что пена изо рта не шла. Тёте действительно легко удавалось выбивать землю у него из-под ног. На любую ее колкость мужчина отвечал тем же, но получал в свой адрес яд в двойной дозе. Скрипел зубами и сжимал кулаки, отчего гнулись вилки. За один вечер он испортил десять приборов.

   Встрять в их мирную перебранку (мирную, потому что в ход не пошла хрупкая посуда, и не было слышно криков) не осмелилась даже мама. По ее виду можно было сказать, что она с радостью обоих лишила бы языков с особой жестокостью и в тишине потом поужинала. Мэл же не радовала мысль быть укороченной на голову (один родственник в ярости - это проблема, два родственника - уже катастрофа) и она приняла стратегию "С одного краю - ничего не знаю, с другого - не понимаю".

   Было интересно, кто быстрее выдохнется: у отца сдаст терпение или же у тети закончится словесный поток? Первой не выдержала мама. Она распорядилась, чтобы кофе ей принесли через десять минут в спальню, и вышла из столовой. Следом за ней сдалась и Мэл. За один вечер она так много нового узнала о своих родственничках, что стоило заказывать гроб, для себя. Если эти двое наутро осознают все, что наговорили сгоряча, и вспомнят, кто при этом присутствовал, не видать ей больше летнего неба и солнца. А ведь она не виновата в том, что они перешли на личности, но обязательно спихнут все на нее. Придя к такому неутешительному выводу, девушка встала из-за стола, пожелала всем спокойной ночи (кажется, ее даже не услышали) и направилась к себе.