Мой идеал - [3]

Пытка — это еще мягко сказано.

И кто только придумал эти вечеринки с коктейлем. Особенно благотворительные. Уж во всяком случае, не мужчина. Только женщине могла прийти в голову идея, что людей можно заставить платить за сомнительное удовольствие стоять среди шумной толпы гостей в комнате, сжимая в одной руке бокал третьесортного вина, а в другой — совершенно несъедобную закуску. В то время как струнный квартет или пианино во внутреннем дворике изрыгает нечто скучное и невыразительное, написанное пару веков назад.

Улыбка, которую он с трудом выдавил из себя, кажется, не была уж совсем ужасной и никого не испугала, как он того боялся. Жюстин Ланжевен долго тряс ему руку, бормоча, как он счастлив принимать у себя таких гостей, хотя глаза его говорили об обратном. Селия стремительно подскочила к Шарлю Франсуа, обдав сильным запахом духов, поцеловала в обе щеки и вручила бокал с вином.

— А где же наша Николь? — спросила она. Но прежде чем он успел ответить, восторженно вскрикнула, заметив кого-то еще. — Поговорим позже, дорогой! — бросила хозяйка дома, послала в пространство воздушный поцелуй и исчезла.

И Шарль Франсуа принялся бесцельно бродить по огромной гостиной, в которой можно было бы спокойно гонять мяч, по внутреннему дворику, по столовой, время от времени угощаясь вином и липкими канапе и тарталетками, которые разносили официанты, пока в конце концов не оказался в относительно спокойном месте — в углу, где стояла огромная пальма в кадке.

И чем дольше он стоял там, наблюдая за гостями, тем лучше себя чувствовал. Было что-то невероятно потешное во всем этом. Отвратительные закуски. Дрянное вино. Скучнейшая музыка. Женщины, расфуфыренные и пестрые, как попугаи. Мужчины, важные, как пингвины. Все это напоминало ему огромный птичий двор. Даже звуки в комнате были соответствующие: кудах-тах-тах, пи-пи-пи.

— Привет!

Шарль Франсуа обернулся. Голос был мягкий и завлекающий. И хорошо гармонировал с лицом и фигурой, которые являли собой лучший образец того, что могли дать гены и современная пластическая хирургия.

— Привет! — ответил он и улыбнулся.

— Ужасная вечеринка, да? — сказала женщина.

Шарль Франсуа рассмеялся:

— Ну да!

— Вино. Закуски. — Она манерно дернула плечами, выказывая отвращение.

При этом ее золотистые волосы волной скользнули по оголенным плечам, а полные груди колыхнулись под прозрачной тканью платья. Откинув голову, она посмотрела на Шарля Франсуа сквозь густые ресницы и очень медленно, призывно провела кончиком языка по верхней губе.

— Уж и не знаю, чем заняться, — сказала незнакомка, лениво улыбаясь.

Его скулы напряглись. Он давно не флиртовал с женщинами, но как мужчина сразу же понял ее намек.

Стоило ему ответить: «Зато я знаю», как шикарная блондинка с пышной грудью опять улыбнулась бы, взяла его за руку, и вскоре они оказались бы в постели.

Шарль Франсуа вздрогнул при одной лишь мысли об этом. Уже давно он не думал ни о ком, кроме Николь. Возможно, даже слишком давно. И кто знает, может, именно это ему и было сейчас нужно: ночь безумной страсти с банальным «было великолепно», без сожалений, без лишних слов, которые только тревожили его душу.

— Ну так да или нет? — нежно спросила она.

Прямолинейность вопроса даже слегка обескуражила Шарля Франсуа. Но он улыбнулся с сожалением:

— Извини, но я просто не…

— Ничего. — Ее улыбка выражала откровенное разочарование. — Тогда, может быть, в другой раз.

— Конечно, — ответил Шарль Франсуа, прекрасно понимая, что следующего раза не будет. Даже если Николь уже в прошлом и он свободен, то с женщинами все равно покончено. Во всяком случае, на время. Мужчина либо дурак, либо обманывает себя, пытаясь вообще выкинуть женщин из головы, но в данный момент у Шарля Франсуа не было ни малейшего желания.

И в этот момент в дверях появилась она. У него перехватило дыхание, пересохло во рту. И Шарль Франсуа понял: все, о чем он только что думал, — ерунда. Ему не обойтись без женщин ни сегодня, ни завтра, ни в будущем.

Появившаяся женщина была самой красивой из всех, которых он когда-либо встречал. Было глупо даже сравнивать ее с недавней блондинкой.

Да она и не была блондинкой, каких полным-полно в Париже. Черные как смоль волосы, собранные в пучок на затылке, подчеркивали правильный овал лица.

Шарль Франсуа тут же представил, как распускает ее волосы и ощущает их нежную шелковистость. Он скользил взглядом по ней, любовался ее точеным носом, чувственными губами, безупречной формой груди, округлыми бедрами. Из-за высоких каблуков ее длинные ноги казались еще стройнее. Она была действительно красива и одна, хотя глаза ее кого-то выискивали в толпе.

Если она ищет мужчину, им должен быть я, черт возьми! — подумал Шарль Франсуа.

Он смотрел на нее и ждал, когда женщина заметит его. И вот это произошло — их взгляды встретились. Казалось, время остановилось. Внутри Шарля Франсуа все кипело. Конечно, встреча с блондинкой возбудила его, но сейчас это было совсем другое — то, о чем он мечтал и на что надеялся.

Что-то промелькнуло во взгляде женщины. Желание? Отвращение? Он сделал шаг вперед и неожиданно увидел, что это испуг, даже страх. Черт возьми, с какой стати ей бояться его? Она знала, чего хочет он, и сама желала того же. Уверенный в этом, Шарль Франсуа сделал еще шаг, но женщина исчезла в толпе.