Мой брат с Земли - [15]

— Твоя нянька просто замечательная! — с чувством сказал он принцу. — Слушай, Лей, а есть такие заклинания, с помощью которых можно стать сильным без изматывающих тренировок? И еще меня интересует меч. Для меня он только признак статуса и мешающая железка. Если попытаюсь использовать по назначению, сразу убьют. Я читал в книгах, что маги могут как–то передавать искусство мечника. Книги — это выдумка, но, может, такое действительно есть? Я не против тренировок, просто для них нет ни времени, ни условий.

— Для силы что–то есть, — ответил эльф. — Сделает силачом, и заниматься нужно в десять раз меньше. Я как–то подкатил к Серин с такой просьбой. Захотелось стать сильней, а вкалывать было лень. Старуха сказала, что сделает меня сильным всего за две декады, только придется нагружать мышцы и терпеть сильную боль. На две декады занятий меня бы хватило, но столько терпеть боль, да еще сильную… Одним словом, я отказался. С мечом примерно то же самое, только боль будет не от заклинания, а от самих тренировок. Тренируются деревянными мечами в специальных куртках, но все равно каждый пропущенный удар — это полноценный синяк. Их можно убрать магией, но только после тренировки, а пока учат, приходится терпеть. Показался трактир. Вовремя, я уже проголодался.

Трактир оказался небольшим, а в пустой конюшне на копне сена спал конюх. Его разбудили и приказали накормить лошадей, оставили вельшам сумки с золотом и ушли обедать. В трапезной никого не было, поэтому сбросили надоевшие капюшоны и с аппетитом принялись есть мясо, тушеные овощи и только что испеченный хлеб.

Видимо, вошедшие в трактир эльфы не гнали коней и тоже отвели их в конюшню, а сами шли тихо и не переговаривались, потому что юноши не слышали их приезда и не успели прикрыть лица.

— Влипли! — сказал Лей. — Молчи, я буду разговаривать сам.

— Принц! — удивленно сказал самый пожилой из эльфов, в котором чувствовалась сила. — Не ожидал вас здесь увидеть! Я вам не помешаю?

Он показал своим эльфам на один из столов, а сам сел напротив юношей.

— Я не в восторге от нашей встречи, герцог, — ответил Лей. — Надеюсь, что после нее мы разъедемся каждый в свою сторону. Серг, это герцог Лерад Барос.

— Бежите, — констатировал Лерад, — причем не один, а с очень сильным магом. Не скажете, юноша, откуда вы такой взялись? Молчите? Попробую угадать. У принца нет ни своих эльфов, ни поддержки уцелевших родственников, поэтому он не мог найти мага, да еще такой силы. Незадолго до гибели молодого короля у него пропал накопитель, а точно такой сейчас висит на шее принца. Кажется, у королевского мага пропала одна из книг? Наверное, принц решил призвать демона и получил вас. Хорк? Хотя нет, для хорка у вас мало сил.

— А сейчас? — спросил Сергей, сняв маскировку.

— Мне бы столько силы! — с завистью сказал Лерад. — Значит, хорк. Зря вы в это ввязались, юноша. Через Зону не пройти со всей вашей силой.

— А вам–то что за дело? — спросил Лей. — Я спасаю свою жизнь и освобождаю таким, как вы, место на троне.

— Вы можете не верить, но мне не нужен трон, — ответил герцог. — Я прожил двести лет и со своей силой проживу еще столько же. А ваш трон не способствует долголетию. Я не понимаю тех, кто к нему рвется, и стараюсь держаться подальше от их разборок. И вам я не враг, хотя это не основание для того, чтобы оказывать помощь.

— А если я вам расскажу, как стать намного сильнее, это будет таким основанием? — спросил Сергей.

— Не врете… — задумался Лерад. — Что вам нужно?

— У меня много силы, но очень мало знаний, — ответил юноша, — и нет времени для учебы. Предлагаю обмен знания на знание. Я вам раскрою секрет того, как стать в десять раз сильнее, а вы мне дадите знания боевой магии и мастерство мечника.

— Мальчишка! — с жалостью сказал Лерад, переходя на ты. — Я принимаю твое предложение, хорк, и не наврежу, но если ты и дальше будешь таким же наивным и доверчивым, тебе не помогут ни твоя сила, ни мои знания! То, что ты предложил, требует полного доверия. Ты должен будешь открыться и окажешься полностью в моей власти! Тебе повезло, что такое предложение сделано мне, а не другому. Все маги, которых я знаю, подчинили бы тебя и в результате получили бы и твой секрет, и тебя самого, и связанного с тобой принца! Никогда больше так не делай! А сейчас расслабься и не вздумай сопротивляться. Передача будет идти долго, и это не самая приятная магия. Учти, что ты два или три дня будешь спать на ходу и скверно себя чувствовать. И знания появятся не сразу, а с мечом нужно будет тренироваться, иначе за него лучше совсем не браться. Еще не передумал?

— Начинайте, — решился Сергей, убирая разученное вчера заклинание защиты.

Герцог был неправ, когда назвал процедуру записи знаний неприятной: она была отвратительной! Нельзя описать словами то, что он почувствовал, и эта мерзость все длилась и длилась. Казалось, что ей не будет конца!

— Я закончил, — услышал он голос Лерада. — Дал все, что ты просил, и еще кое–что от себя. Теперь твоя очередь.

— Вызовите хорка, — с трудом преодолевая навалившуюся сонливость, сказал Сергей. — Только ищите по своему образу и свяжите себя с ним до ритуала. Тогда у вас получится полная связь. Он наделит вас своими качествами, в том числе и силой, ну и вы с ним будете делиться. Леди Фери сделала так, что мы делимся не всем, а только самым лучшим. Наверное, для вас это будет нетрудно. И учтите, что месяц ваши жизни будут связаны. Умрет он — умрете и вы. Принц уже в десять раз сильнее, чем был, и сила продолжает расти. Правда, у него уменьшились уши, но если вас это не пугает…