— Почему ты спрашиваешь? — спросил он, открыв ещё одну дверь, в глубине комнаты, на минуту исчезнув за ней и вернувшись уже в футболке. Точнее, её местном аналоге.
Жаль. Меня, конечно, смущал его полуголый торс, но это было очень… эстетически прекрасно. Я упорно повторила:
— Так слышал или нет?
— Не уверен, что это возможно. По крайней мере, для рядового малефика.
— Расскажи мне всё, что знаешь об этом.
— Эсуми, я тебя не понимаю. Ты ведёшь себя странно.
— Это потому, что я не Эсуми, — повторила я. Ничего, раз на пятый он должен хоть как-то уложить это в мозгу. — Я и есть такая подселённая душа. В тело и сознание твоей сестры.
Смотрит. Не верит. Не верит, но не понимает, зачем мне придумывать такие небылицы. И всё же не верит.
— Хорошо, — я смирилась.
Окинула взглядом комнату. Типа гостиной, стол, диван, пара кресел, магоэкран — нечто вроде здешнего телевизора и компьютера. В углу за стойкой кухонный уголок на случай, если захочется заморить червячка: маленькая плитка, холодильный шкаф, чайник.
У нас почти так же, но куда больше всяких причиндалов: чашки, тарелки, скатёрки. Подушечки, опять же, на диване, всякие пледики. А тут довольно аскетично. И тихо. Судя по всему, Райен или живёт один, или его «сокамерников» сейчас нет.
— Можно чего-нибудь попить? Чаю, там? Просто разговор будет долгий, и…
Подозрительность в тёмно-синих глазах увеличилась. Решил, что я снова задумала его отравить? Но всё же он послушно подошёл к плитке и поставил на него металлический чайник.
Я присела на диван. Было странно сознавать, что я у Райена, наблюдать, как он ловко ссыпает чайные листья в заварник, как рассматривает изнутри кружку — наверное, на предмет тёмных следов, как наливает вскипевшую воду. Странно, забавно и как-то очень по-домашнему.
Когда он принёс чай, я демонстративно отодвинулась подальше от того места, куда он поставил свою кружку. И быстренько рассказала обо всём, не утаивая. Как шла по улице у себя, как упала в обморок или что-то похожее и как очнулась в неизвестной плохо освещённой комнате, в теле Эсуми, стоя навытяжку перед магом.
Райен слушал, не перебивая. И если поначалу его лицо не покидала скептическая ухмылка, то постепенно оно посерьёзнело, он начал задавать короткие быстрые вопросы и черкать на бумаге, что-то отмечая.
Надеюсь, не готовит список улик против меня, чтобы сдать в магополицию и благополучно избавиться от надоевшей сестры. А что, мало ли, тут людей с подсаженными душами держат за решёткой?
Наконец, откинувшись в кресле, произнёс:
— Всё же трудно поверить. Ты могла придумать всё это вместе с Лероем и хорошенько отрепетировать.
— Зачем мне это? — оскорблённо отозвалась я. — Ну-ка, попробуй назвать хоть одну причину.
Он пожал плечами:
— Я уже давно не берусь понимать, что происходит в твоей голове.
Я замолчала. Райен тоже молчал, пил свой чай и изредка поглядывал на меня. Это был непривычный взгляд, какой-то оценивающий, строгий. Не выдержав, я переплела руки на груди, независимо закинула ногу на ногу. Я хотела всего лишь принять позу поудобнее, было неуютно сидеть под его пристальным взглядом, как пай-девочка, сложив руки на коленках — и совсем не ожидала, что Райен вдруг поперхнётся.
— Ты чего? — дёрнулась, не зная, постучать ему по спине или он примет это за очередное покушение.
— Не… ничего, — ответил он, откашливаясь. — Просто, — он неопределённо махнул рукой в мою сторону, — пожалуй, это и правда выглядит… убедительно.
— Что именно? — теперь я ничего не понимала.
— Ну… то, как ты сидишь. Ведёшь себя. Даже разговариваешь. У тебя другие интонации. И манеры тоже какие-то другие.
О. Кстати говоря, и впрямь не припоминаю, чтобы видела, как кто-то сидел, положив ногу на ногу. Видимо, это здесь не принято. Слава тебе, господи! Хоть что-то сыграло мне на руку.
— Ладно, — Райен кивнул. — Допустим, что я тебе… ну не поверил, но, скажем, допустил такую возможность. Чего ты от меня хочешь?
Я оживилась:
— Мне нужно, чтобы ты помог мне обмануть того мага.
По-моему, он снова чуть не поперхнулся.
— Я?! Почему именно я?
Я набрала в грудь воздуху и старательной скороговоркой оттарабанила давно заготовленный аргумент:
— Потому что мне кажется, что всё это так или иначе всё равно имеет отношение к тебе. И потому что иметь меня в теле своей сестры для тебя выгоднее, чем если бы это была она сама. И мне тоже выгоднее иметь возможность управлять этим телом, а не сидеть беспомощным осколком сознания, не в состоянии ни на что повлиять.
Райен опять замолчал. На этот раз он смотрел на меня так, словно просчитывал про себя варианты. А потом, не отрывая глаз, медленно кивнул:
— Хорошо. Будь по-твоему. Если будешь держать меня в курсе обо всём, что узнаешь.
— По рукам, — я облегчённо вздохнула. Протянула ему ладонь, чтобы, как полагается, скрепить сделку рукопожатием.
Но Райен со странным видом уставился на меня. Подхватил руку и, не сводя с меня взгляда, попытался поднести к губам. Я поспешно отобрала ладонь и вылупилась на него, как сельский житель на негра.
Ах ты ж чёртова межкультурная коммуникация. Руки тут тоже не пожимают, во всей видимости. Пришлось, чтобы не слишком шокировать парня, быстро сменить тему, и я заговорила про таинственного мага.
