Мотив для испуга - [44]

Повсюду виднелись клоуны. Их было слишком много. Куклы, фарфоровые и картонные статуэтки, чучела... Их было минимум около тридцати и все смотрели в сторону входной двери.

– Что за чертовщина? – прошептал Финли.

Эйвери присела на корточки как можно ближе к телу, но все же стараясь не наступить в лужу крови. Она сразу поняла, что явно ошиблась с количеством ранений, поскольку теперь четко было видно уже десять. Бог его знает сколько еще скрывалось на обратной стороне тела. Также Блэк заметила пятно между ног, которое явно не имело отношения к порезам.

– Она описалась, – прокомментировала Эйвери увиденное, указывая на пятно.

– И, Боже мой, посмотри на ее глаза, – добавила Келлэвей.

Блэк уже заметила, что они были широко раскрыты от ужаса. Так же как и у Альфреда Лаунбрука. Так же как и у Эбби Костелло.

– У нас есть имя? – уточнила Эйвери.

– Джанис Сандерс, – ответил Хэнкок, кивнув в сторону дома. – Находилась в процессе развода и, насколько я понял, работала специалистом по обработке предложений в каком-то государственном агентстве в городе.

– Кто-нибудь уже общался с соседями?

Прежде чем офицер успел ответить, Блэк услышала вой приближающихся сирен. Она выглянула из все еще открытой двери и увидела две полицейские машины, приближающиеся с севера, как раз со стороны шоссе. Также на глаза ей попалась еще одна машина, стоявшая поблизости. Новостной фургон.

– Черт побери, – разозлилась она.

– Как они так быстро все узнали? – удивился Финли.

– В это дело вовлечено слишком много людей, – пояснила Эйвери. – Руководитель с работы девушки, скорее всего, коллеги, которые были в курсе произошедшего, после того, как он отправил одного из них на разведку. Учти еще, что журналисты не слезали с меня с самого возвращения и получается идеальный момент. Уверена, что кто-то следил за мной, когда я вышла из больницы.

– Стервятники, – плюнул Финли.

– Хэнкок, – обратилась к офицеру Эйвери. – Вы можете разобраться тут с Финли? Оставайтесь снаружи, пока не подъедут другие копы. Мы с Келлэвей пройдемся по соседям и узнаем, может ли кто-то пролить свет на случившееся. Я бы очень хотела вернуться обратно так, чтобы журналисты нас не заметили.

– Без проблем, – ответил Финли.

– Аналогично, – кивнул Хэнкок.

Блэк и Келлэвей тут же вышли из помещения. Патрульные машины слегка притормозили, подъезжая к нужному повороту с шоссе. Новостной фургончик стал более четким. Эйвери поняла, что если кто-то внутри него внимательно наблюдал за происходящим, то, скорее всего, они заметили их передвижение в сторону соседей.

– Ты уже встречала нечто подобное? – спросила Кортни, когда они приблизились к крыльцу ближайшего соседа.

– Нет, – покачала головой Блэк. – Но можешь поверить, я встречала много ненормальных вещей.

Пауки... Теперь клоуны. У Эйвери больше не оставалось никаких сомнений. Страх действительно был основным мотивом для убийств.

Как только они поднялись по ступенькам на крыльцо соседнего дома, в дверях их встретила какая-то женщина, наблюдавшая сквозь стеклянную дверь за суматохой, царившей у дома Джанис Сандерс. На вид ей было около шестидесяти. Когда детективы приблизились, она осторожно отступила назад. Эйвери показала значок и женщина тут же подошла обратно к двери, распахнув ее.

– Я детектив Блэк, а это моя напарница, офицер Келлэвей, – произнесла Эйвери. Вы могли бы уделить нам пару минут своего времени, желательно пока люди в тех новостных фургонах не заметили нас?

– Что происходит? – спросила женщина.

– Я могу объяснить, но это правда лучше сделать внутри, – ответила Блэк.

Женщина кивнула и позволила им войти. Прежде чем закрыть дверь, она еще раз выглянула на улицу. Судя по всему, она была из тех, кто проводил старость в гордом одиночестве, наживаясь на сплетнях. Скорее всего, она даже хотела, чтобы СМИ заметили их и появились на пороге.

– Что случилось с Джанис? – закрыв дверь, спросила хозяйка дома. Она нахмурилась так, будто уже все знала.

– Боюсь, она была убита, – сообщила Эйвери.

– О, Господи...

– Мэм, могу я узнать Ваше имя?

– Кортни Фаулер... Она была убита?

– Да. Вы были близки с ней?

– Когда-то. После того, как ее муж ушел около года назад, она перестала общаться с кем бы то ни было. Я пыталась приглашать ее на чай или кофе, но она лишь все больше отстранялась.

– Вам известно, почему от нее ушел муж? – уточнила Келлэвей.

– Точно не знаю, но думаю, он изменил ей. Во всяком случае, такие слухи ходили. Что ее муж изменял и ушел к любовнице.

– Как Вы считаете, каковы шансы, что бывший муж мог убить ее?

Кортни медленно проводила их в гостиную и села на диван. Сняв очки, она вытерла слезу и ответила:

– Нет... Он полный ублюдок, что бросил ее, но никогда не отличался жестокостью.

– Вы уверены в этом? – переспросила Эйвери.

– Да. Если только я не упустила момент, когда он сошел с ума, потому что ее муж – достаточно солидный молодой человек.

– У меня есть еще вопрос, – продолжила Блэк. – Он может показаться немного странным, но Вы случайно не в курсе, у Джанис были какие-нибудь фобии?

– На самом деле были, – ответила Кортни, немного подумав и медленно кивнув. – Пару лет назад я устраивала вечеринку на Хэллоуин для соседей. Джанис с мужем пришли в костюмах ведьмы и ее метлы, если мне не изменяет память. В общем, все шло хорошо, пока не пришла еще одна пара соседей. Мужчина тогда оделся клоуном, и когда Джанис увидела его, то сразу вышла в другую комнату. Ей явно стало не по себе. Затем, когда все гости перешли в ту комнату, точнее мой кабинет, который выходил из гостиной, Джанис сильно испугалась. Это было хорошо заметно, она даже начала грубить и попыталась покинуть праздник.