Мост в Ниткуда - [28]

* * *

Первую посадку шаттл совершил на побережье залива. Утро только разгоралось, позолотив небосклон предрассветными красками. Великолепная природа только просыпалась после ночи. Воды залива лениво лизали изумрудный песок, усыпанный удивительными по красоте и расцветке ракушками. На противоположном берегу возвышалась горная цепь, удивляя правильностью конусообразных вершин и полным отсутствием деревьев на склонах. Очевидно, как память о вулканическом происхождении этих мест в далеком прошлом. Но зато у подножия разлилось море растительности, различных цветов и оттенков, — перистые деревья склоняли свои пушистые ветви до самой земли, голубые лианы, усыпанные багрово–фиолетовыми цветами, прятались в кронах сиреневых сосен, красно–коричневые кустарники, словно живые изгороди, располосовали растительное пространство.

Любуясь окружающим пейзажем, Андрей и Лоан простояли до самого восхода светила. И даже под его яркими лучами, звёзды, сиявшие на небосводе, не утратили своей яркости, а над вершинами гор так же алели два спутника–планетоида.

— Красиво… — сказал Воинов. Однообразие большинства цивилизованных миров, которые он успел посетить, загнавших свою природу в резервации, его угнетало. Здесь же, перед ним лежал новый, прекрасный мир, древний, но не утративший своей первозданной прелести.

— Мы бережем свою Планету — Мать… — Тихо, и как‑то уж очень торжественно вымолвила девушка. — Но и на других планетах стараемся не разорять поверхность и природную красоту, а оставлять все как есть.

— Нам бы научиться такому же отношению к своей Земле. — Вздохнул Андрей, вспомнив загаженные мусором огромные пространства городских свалок, нефтяные пятна на поверхности морей, вырубленные вековые леса…. — Может, вы нам поможете в этом вопросе?

— Но это–же так просто! Нужно…. — Она замолчала и, взяв Андрея за руку, указала взглядом куда‑то вдаль. По берегу медленно шла одинокая фигура. Тонкий костяк, светлая, до прозрачности кожа и, какая‑то неестественная хрупкость, выдавали даже издали местного представителя мужского населения.

Молча, в полной тишине, он подошел к кромке воды и, на секунду замерев, пошел дальше.

— Он «уходит»… — Лоан сжала руку Андрея, а тот стоял, словно окаменев, не в силах что‑то предпринять. Вода дошла до пояса, до груди, скрыла плечи и, наконец, накрыла его с головой. Ни звука, ни крика. Только несколько пузырьков потревожили бирюзовую, сомкнувшуюся над существом, гладь залива.

— Ч–черт! — Вышел из оцепенения Воинов и тряхнул головой. — Вот так хрень… Ладно! Поехали. Нас, наверное, уже заждались. — Он помог девушке подняться по опущенному трапу челнока, и они прошли в кабину пилота. — Встретимся с вашей Матерью, решим все проблемы, а там «будем посмотреть». — Андрей подмигнул своей спутнице и дал команду на взлет.

* * *

Двадцать квангов потребовалось, чтобы прибыть на место. Если бы не девушка, Андрей не обратил бы внимание на раскинувшийся внизу город, настолько гармонично тот сливался с ландшафтом. В представлении Воинова столица должна была возвышаться над поверхностью хотя бы на пару сотен метров, а здесь гармония дворцов, фонтанов, жилых домов и площадей, вымощенных цветными узорами природного камня, кустарников и гигантских, реликтовых деревьев, была полной. Даже посадочная площадка, на которую его вывел радиомаяк, больше была похожа на клумбу, чем на техническое сооружение из цветного бетона.

Не успел шаттл коснуться площадки, как был тут же окружен вооруженными красавицами. Лоан нажала тумблер открытия шлюза, поцеловала Андрея, напоследок блеснув сияющими глазами, и быстро выскользнула из рубки управления. Воинов вздохнул, полагая, что та знает что делает, поднялся, вышел из кабины, миновал помещение салона и спустился по трапу на бетон. Зрелище было впечатляющее: около роты одетых в блестящие доспехи девушек окружили катер. Непроницаемые лица, тем не менее, нет–нет, но и вспыхивали неподдельным интересом к невиданному чужаку. Руки их сжимали нечто вроде оружия, хотя это были, скорее всего, бутафорские игрушки, на случай всяких торжеств. Как — то не укладывалось в голове — космическая цивилизация и в то же время — мечи и легкие пики, увешанные чем — то наподобие собачьих хвостов.

— Здравствуйте милые барышни! — Поприветствовал он их. — Надеюсь, вы получили соответствующие инструкции. — Высокая девушка в броне укрытой алым плащом, с жезлом в руках, вышла из общего строя и махнула, указывая в какую сторону нужно двигаться. Казалось, что её совсем не удивило, что чужак заговорил на их родном языке, причем совершенно без всякого акцента. Однако ответом его не удостоила.

Андрей пожал плечами и пошел, куда ему указали. Всё подразделение торжественного эскорта, тут же выстроилось в каре, ограждая гостя от посторонних взглядов. Путешествие, впрочем, было недолгим, хотя добавило массу новых впечатлений. Идеальная чистота улиц, отсутствие транспорта и неприятных запахов просто поражали. Прекрасные строения стояли обособленно друг от друга за невысокими оградками, в цветниках и с роскошными парками. Но дворец, к которому эскорт привел землянина, затмевал красотой все ранее увиденное. Впрочем, слишком долго любоваться этим шедевром местного зодчества, Андрею не дали — торжественно разошлись створки парадных дверей и его, через череду великолепных залов, провели в приемный покой.