Московское воскресенье - [89]

Катя взглянула на нее. Серое, словно каменное, лицо. Только черные глаза вдруг знакомо сверкнули, и она узнала шахтерку из поселка «Труд горняка».

— Голубушка солдатик! — воскликнула шахтерка, узнав Катю. — Вот так встреча! Вы-то как сюда попали? Вы же оставались позади. Как же очутились впереди нас?

Обняв Катю, она смотрела на нее так радостно, будто встретила родную сестру.

— Ну чего же молчишь? — сурово вопрошала она. — Неужели немцы и сюда добрались?

— Нет, нет! — поторопилась ответить Катя. — Сюда мы не допустим.

— Пора бы их остановить, — сказала шахтерка. — Мы идем и думаем: когда же домой заворачивать? И здесь солнышко греет, а все-таки мы бездомные. Смотри, винограду-то сколько! Я думаю захватить лозу и посадить возле дома, выращу для ребятишек. Как ты думаешь, вызреет?

Катя не знала, что ответить. Шахтерка внимательно посмотрела на нее, вздохнула:

— Понимаю, почему ты молчишь… А я вот думаю, что мы вернемся и виноград созреет.

Взглянув на обоз, она оживилась и потянула Катю за собой:

— Погляди на ребят — сидят на возу да посмеиваются. Им-то что? Солнышко светит, и ладно. А старший пешком идет, вон он, в бумажном колпаке.

Катя шла за обозом и с удовольствием слушала шахтерку. Ее радовало, что женщина так уверенно смотрит на свое будущее.

Впереди был виден аэродром. На нем началось какое-то движение. Вот тяжелый бомбардировщик медленно развернулся, и сразу образовался просвет. Потом послышался гул моторов, — должно быть, ястребки готовились к вылету.

Вдруг она услышала знакомый звук приближающегося самолета и невольно остановилась. Вскинув голову, она увидела немецкий разведчик.

Земля закачалась у нее под ногами. Немецкие разведчики здесь!

Но в небо уже поднялись истребители, и разведчик мгновенно скрылся.

Надо было торопиться. Прощаясь с шахтеркой, Катя снова услышала гул моторов и подумала, что это возвращаются наши ястребки. Но гул приближался и становился надрывным. И в то мгновение, когда она подумала: «Это немцы», бомбардировщик повис над дорогой и начал расстреливать обоз из пулеметов.

Вокруг аэродрома застучали зенитки. Послышался свист падающей бомбы.

«Это у нас!» — подумала Катя и представила, что сделает бомба на поле, где крыло к крылу стоят самолеты.

Она побежала вперед. Навстречу ей шли машины с боеприпасами, с горючим, рулили самолеты, разбегаясь от пожара.

Слева по узкой взлетной полосе поднимались легкие бомбардировщики. Кате представилось самое страшное: вдруг Нечаева улетела, не дождавшись ее? Улетел и весь полк в неизвестном направлении.

Самолеты пролетали над ее головой так низко, что она инстинктивно наклонялась, чуть не падая, бежала через поле.

Наконец она увидела свой самолет: он стоял подрагивая от нетерпения. Летчица уже надевала очки.

Около нее стоял какой-то летчик, который, взглянув на Катю, хотел что-то сказать, но Даша закричала:

— Скорее! — и кивнула на летчика: — У меня уже есть пассажир, могу с ним улететь.

Катя поспешно полезла в кабину, стала надевать шлем. Даша сказала:

— Нам приказано взять вот этого товарища. У него только что разбомбили машину, и командир приказала перебросить его на новый аэродром, куда перелетела его часть.

Катя взглянула на летчика и узнала его. Этот лейтенант шутил с ней на аэродроме в Энгельсе. И вот он попал в беду, и они должны выручить его. Она и фамилию вспомнила:

— Лейтенант Рудаков? Встречались на Волге!

Летчик изумленно оглядел ее:

— Неужели вы та самая маленькая девушка из Энгельса? Но как вы выросли! Я бы ни за что не узнал вас. И не только выросли, но и возмужали.

— Еще бы, — ответила Катя, — работа нелегкая, пришлось набирать силу.

Даша смотрела то на одного, то на другого:

— Так вы знакомы?

Лейтенант Рудаков поспешно ответил:

— Встречались… Старшина Румянцева! Не ожидал встретить вас на фронте.

— Нам подают сигнал! — перебила его Даша.

Лейтенант нерешительно смотрел на Катю, словно ждал ее приглашения.

Но летчица скомандовала:

— Скорее в кабину!

Катя изумилась: в кабине двоим не поместиться, разве что один сядет другому на колени… Но ведь лейтенант не сядет к ней?

Но тут она услышала команду Даши:

— Лейтенант, садитесь первым!

Рудаков проворно выполнил приказание, сел и взглянул на Катю.

Она с каменным лицом опустилась к нему на колени.

Самолет стремительно побежал по полю.

Рудаков на мгновение закрыл глаза. Ну, что-то будет? Он еще не доверял опыту этих девушек. Но все же почувствовал, что самолет оторвался от земли.

«Летим», — подумал он.

Катя сидела строгая и сосредоточенная, смотрела то на землю, откуда били зенитки, то на небо, где еще продолжался воздушный бой.

— Наши начали атаку! — сказал Рудаков. — Сейчас мой друг Саша рубает за меня. Вы, наверно, его помните?

Катя не ответила. Она передавала летчице курс, торопилась отвести свой беззащитный самолет подальше от воздушного боя.

— Правее, еще правее. Так держать!

Сорок минут полета — и пейзаж резко изменился. Вместо синих виноградников потянулись скалистые горы, покрытые черно-зеленым лесом. Все здесь было огромно. За облака уходили снежные вершины; необъятные деревья, увитые лианами, как колонны, подпирали небо. Это была страна великанов, и Кате она показалась неприступной.