Морской маг. Тетралогия - [2]

Если на них не одеты доспехи из порошка. А вот когда на них эти самые доспехи, то это другое дело. Хорошо выкованные доспехи могут выдержать до сотни энергетических ударов мага. А если еще на доспехи наложено защитное заклинание — то и всю тысячу ударов. Поэтому металлический порошок стоит дороже золота. Гораздо дороже. Котлан вздохнул. Скоро рассвет. А ему не спиться. Хоть и работает весь день — все равно не спится. Трое молодых тихо сопели. Рабы ночуют в скальных пещерах. Рядом с шахтами, которые они роют. Начинать надо с самым восходом солнца, когда его лучи освещают дно шахты. Тогда духи уходят через маленькие проходы в самую глубину скалы, а с приходом ночи они возвращаются, надеясь застать запозднившегося раба. Котлан поежился. В последнее время мысли о духах становились все навязчивее. Он посмотрел на спящего Айля. Сказать по правде он не ожидал такого от шестилетнего сопляка тогда, десять лет назад. Их шахта достигла глубины в полтора арка. И инструменты уже не брали скальную породу. Нужен был маг. Ведь чем глубже шахта — тем плотнее порода. Только энергошары магов способны пробить ее.

И то — только до определенной глубины. Чем сильнее маг — тем глубже он сможет пройти вглубь скалы. И тем он ближе к своей смерти — к призрачным страшным духам, полутенями скользящими по дну шахт с заходом солнца… Его скептическая ухмылка прошла, когда он увидел силу удара Айля. Магов за свою жизнь Котлан тоже повидал немало. Этот, безусловно, был не слабак. Несмотря на то, что ему было всего лишь шесть лет. Да, чего только не бывает. Для того, чтобы быть магом, надо обладать определенной кровью. Когда ребенок рождается, маг в городе или ведьма в деревне берет каплю крови младенца и подносит ее к огню. Если она загорится, то значит это будущий маг. У этого кровь точно горела ярким пламенем, как пить дать. Котлан покачал головой. Мало иметь кровь. Нужно еще развить эти способности. Ведь магическая сила, как и любая другая — требует постоянной тренировки и развития. Иначе говоря, какие бы ни были сильными врожденные магические свойства, если их не развивать, то мага не выйдет.

Маги во всем Эле — вторые люди (или эльфы) после королей, королев, принцев и принцесс. Ну и ближайшей к королю знати, которая обычно является как правило родственниками короля. По всему Элю рыскают посланники магических школ, выискивая будущих магов. Если найден младенец с горящей кровью, то его выкупают у родителей и забирают с собой. С самых первых дней будущего мага воспитывают и тренируют. К шести годам это уже настоящий маг. Он знает как копить энергию, как управлять ею, как формировать и метать энергетические шары, как ставить защиту и многое другое. В возрасте шести лет он проходит экзамен в школу магов. Проходят только лучшие.

Там они учаться десять лет. В шестнадцать они проходят отбор — лучшие идут дальше и становятся боевыми магами. Те кто не прошел, становятся бытовыми магами или прислугой боевых магов. Боевые маги поступают на службу. Самые лучшие потом становятся охраной королевского семейства. Среди магов существует жесткая иерархия и каждый имеет право заниматься только разрешенной деятельностью. Этот Айль безусловно был очень хорошо обучен. Но Котлан не знал кто его учитель. Что же такого мог натворить шестилетний маг, что его навечно посадили на цепь? Если бы он пошел в школу, то наверняка стал бы боевым магом, а потом, возможно, вошел бы в состав охранников семьи короля.

— Луч взошел. Рабы откройте глаза! — каждое утро на протяжении сотни лет одна и та же фраза будит рабов.

Охранник звонко щелкнул кнутом. На прииске около тысячи рабов. Здесь уже сотни лет ведется добыча порошка. Королевству Эрлай очень повезло — такое месторождение — большая редкость. Благодаря этому много лет армия Эрлая ведет успешные войны с соседями.

Айль открыл глаза и вскочил. Рядом уже стояли Текаан и Окта. Котлан конечно опять всю ночь не спал. Смотрел на луны.

— Начали!

Айль создал вокруг себя энергетическое поле. Оно переливалось сине фиолетовыми цветами. Поднявшись над землей на пол — арта он пролеветировал к шахте остановившись над ней. Потом сделав несколько пассов руками создал три поля вокруг своих товарищей. Поднял их и поставил рядом с собой. Затем началось погружение в шахту. Каждые сто артов — отметка. Сто, двести, пятьсот, тысяча, тысяча пятьсот, тысяча девятьсот. Все. Луч солнца кое как пробивается сюда и едва освещает дно шахты. Как только солнце не сможет освещать дно, разработка шахты прекратится, потому что духи будут пожирать каждого, кто сунется сюда. Никто не знает, что это за твари, но известно что они боятся солнца. А их боятся все. Даже маги. Потому что эти твари непонятным образом проходят энергетическую защиту мага как нож теплое масло. Защита против них одна — солнечный свет. Остановившись у дна Айль замер на несколько секунд, концентрируясь мысленно на своих ладонях.

Левитируя примерно в десяти артах над дном, он своих товарищей оставил в пятидесяти артах над собой. Айль поднял правую руку, в цетре ладони появился шар размером с ладонь, подержав несколько мгновений его в ладони Айль с силой метнул его вниз. Шар медленно, как будто сквозь воду прошил пространство в один арт и ударил в дно шахты. Брызнула скальная порода. Подняв левую руку Айль метнул следующий шар. Постепенно набирая темп Айль перешел на безостановочный ритм.