Морские истребители - [32]

Проскакиваю гряду слоистых облаков, над землей вывожу машину в горизонтальный полет и, не снижая скорости, иду в сторону противника. «Юнкерсы», по моим расчетам, далеко уйти еще не успели, надеюсь, что и мой ведущий где-то впереди. И вдруг вижу «яка». Он шел навстречу мне, прижимаясь к земле, а сзади и выше - пара «мессеров». Мгновенно нажимаю на кнопки управления огнем. Увидев впереди себя трассу, вражеские истребители взмывают вверх. «Як» со стрелой на борту - это был Войтенко - спасен, но теперь я сам попадаю в лапы «мессеров». Мне уже не до «лаптей», надо самому выходить из трудного положения. Резко ввожу машину в разворот и пытаюсь уйти на бреющем на свою территорию. Сверху наседают «мессеры», поочередно атакуя. Внимательно слежу за их действиями, прижимаюсь ближе к земле, в момент атаки резко маневрирую, уклоняясь от пуль и снарядов. Ввязываться с «мессерами» в бой одному над вражеской территорией смысла нет, задача - быстрее пристроиться к ведущему. Вижу над собой несколько наших «яков». «Вот теперь мы с вами потягаемся, господа хорошие», - размышляю про себя и тут же взмываю вверх, как бы вызывая «мессеров» на бой. Но вызова они не принимают и уходят на запад. Пристраиваюсь к ведущему, вместе набираем высоту.

Стараюсь успокоиться. Но не могу преодолеть досады: была хорошая возможность, и на тебе - не завалил ни одного «лаптя»! Ведь Ю-87 очень легкая добыча для истребителя. Скорость у пего сравнительно невелика, с выпущенными шасси и выступающей сверху кабиной он казался невзрачным и неуклюжим. Главная причина, по-видимому, в том, что мы поздно заметили «юнкерсы». Кроме того, «мессерам» удалось до подхода бомберов связать боем большую часть нашей группы.

С таким настроением произвел посадку. И когда добрался до землянки, не сразу понял причину мрачного вида моих боевых товарищей. Оказалось, сбили Сергея Денисова!

Не хотелось верить, что погиб мой хороший друг. В этом вылете он был ведомым у Тарасова в составе группы прикрытия. Четверке Тарасова пришлось первой вступить в бой с группой «мессеров» из прикрытия Ю-87. Бой сложился не в пользу наших «яков», так как «мессеры» имели преимущество в высоте. И вот Сергей попал под их огонь. Что было дальше, где упал самолет Денисова, никто из наших летчиков не видел.

В начале боя Румянцев не пошел за ведущим вверх, а с ходу атаковал вместе с Акуловым бомбардировщики сверху, «в лоб». Он принял, пожалуй, самое правильное и своевременное решение. Стремительная атака этой пары и предопределила дальнейший ход событий, сорвала планы противника.

…Вскоре к нам в землянку приехал майор Войтенко. Он коротко сказал:

- С пункта управления в расположении десанта передали благодарность вези нашей группе за успешное выполнение задачи. Фашистские бомбардировщики, около двадцати Ю-87, сбросили бомбы на позиции своих войск. Сбито два Ю-87 и один Me-109.

В тот день мне трижды приходилось подниматься в воздух. И каждый раз схватываться с «мессерами». В одном из вылетов мне был преподнесен Румянцевым наглядный урок, как надо бороться за тактическое превосходство над противником. Мы вылетели обычным составом. Возглавлял группу в составе восьмерки Як-9 Тарасов. Наше звено во глава с Румянцевым выполняло задачу группы прикрытия и располагалось выше и в стороне относительно звена ведущего. К моменту нашего подхода к Керчи, вблизи линии фронта, над своей территорией барражировала четверка «мессеров», которая несколько раз пыталась внезапно атаковать нашу группу и оттеснить ее от прикрываемого десанта. Но благодаря хорошей осмотрительности и четкому взаимодействию мы своевременно обнаружили «мессеров». Главное, что предопределило успешный для нас исход боя, - правильное действие ведущего группы Румянцева в борьбе за высоту. Как правило, оказавшись в невыгодном положении, ниже вас, «мессеры» боя не принимали, переворотом уходили вниз, на свою территорию, где набирали высоту… и появлялись над линией фронта с другой стороны и выше. Мы, естественно, поступали таким же образом, чтобы не оказаться ниже противника. Если же оказывались в невыгодном положении, отходили в сторону Керченского пролива, набирали высоту и подходили к линии фронта. Вот высота уже более 5000 метров, дышать трудно. Вынужден открыть кислородный кран. Хватаю ртом конец шланга. Маской мы обычно не пользовались, так как она мешала осмотрительности в полете. Вот в таком состязании с «мессерами» наше звено достигло высоты более 6000 метров. На этой высоте Як-9 становится более инертным, держаться в строю значительно сложнее, мотор работает на полном газу. Трудный полет, но тем не менее наша группа прикрытия свою задачу выполнила, не дала возможности «мессерам» внезапно атаковать звено Тарасова. Мы диктовали свою волю противнику и надежно прикрыли десант. В этом вылете я еще раз на собственном опыте убедился в правильности слов: «Кто имеет преимущество в высоте, тот диктует волю и побеждает в бою».

Когда зарулил на стоянку после третьего вылета, солнце уже зашло. Почувствовал усталость. Не хотелось покидать кабину своего «ячка». Не подвел он меня, когда взлетал с раскисшего аэродрома, не подвел и в тяжелых схватках с «мессерами», там, где было надо, выкладывался до предела. И ни разу не «чихнул», не закапризничал, не отказал из-за усталости. Какой ты молодец сегодня! Такую выносливость и завидную резвость в бою тебе дали умелые и заботливые руки моего механика Толи Шаронова.