Морпехи. Книга четвертая - [18]

– Слушай, может, просто Игорь? Давай на Игоре и остановимся. Хорошо? – улыбнулся Денис и продолжил:

– Итак, Бывалый, Игорь, Хирург и Лысый. Неплохая компания собралась, господа. Нам до ночи необходимо найти людей, или же – лес. Если не успеем, то с вероятностью, близкой к ста, за ночь потеряем весь свой боезапас. Я правильно говорю, Лёня? Кто там у нас в степях живёт? Верно говоришь, нам какая разница, главное – в живых остаться. Если есть эта дивная река, значит, вдоль неё могут быть поселения. Отходим примерно на километр и ищем следы. Всё, по пути обсохнем. Погода нынче прекрасная стоит! – сказал Денис и бодрым шагом пошёл от реки, пригибая ботинками сочную траву.

– И вот ещё, Саша. Твоя теория, видимо, не сработала. Попали мы чёрт знает куда. А ты, Игорь, если бы расположил портал чуть дальше, то ехали бы мы сейчас на авто. Но это так, небольшое отступление. Ну, чего встали, за мной шагом марш!

– Денис, я не пойму, где мы? – догнав Архипова спросил Лёня. Вся группа шла друг за другом в никому не известном направлении. Густая изумрудная трава доходила до колен. Всё пространство вокруг от каждого дуновения ветра колыхалось и переливалось как шёлковая ткань. Взгляда не хватало, чтобы охватить эти просторы, и нигде на горизонте не было видно ни единого дерева или горных хребтов.

– Бывалый! Ты у меня спрашиваешь? Кто в этих краях провёл больше пяти лет своей жизни? Лучше ты мне расскажи, где мы. – Архипов озирался по сторонам, пытаясь зацепиться взглядом хоть за какого-нибудь ориентир.

– Бывалый. А почему Бывалый?

– Лёня, я вспомнил «Операцию Ы», позывные Трус и Балбес парням не подошли бы точно, а вот Бывалый – в самый раз для тебя, – с улыбкой ответил Денис, и пропустив Лёню вперёд, громко сказал остальным:

– Смотрите внимательно под ноги и по сторонам. В любой момент из травы может какая-нибудь тварь выскочить. Стреляйте без команды!

Саша и Серёга шли с автоматами наперевес. В конце шёл Игорь. Он изо всех сил пытался держаться с достоинством. Но бегающие глаза выдавали его страх.

Они отошли от берега примерно на километр, и ориентируясь по реке направились вниз по течению. Поднявшись на небольшой холм остановились. Казалось, в этом месте время и жизнь замерли. Гнетущая тишина нарушалась лишь шелестом травы и лёгким свистом ветра.

– Ничего не пойму! Ни единой живой души! Может, к реке вернёмся, там хоть жабы эти есть! – Лёня остановился на вершине и скинув рюкзак осматривал окрестности. Денис встал рядом и в оптический прибор-монокуляр изучал горизонты.

– Майор, может, разделимся на две группы? Так больше вероятность что-либо найти.

Шумно выдохнув Игорь сел на траву, и сняв ботинки разминал уставшие ноги.

– Отличный план! Я с одной группой выдвинусь вниз по течению, а ты, Игорь, вверх. Через сутки встречаемся тут. Кого с собой возьмёте? Желающие есть? – Денис оторвался от наблюдения и посмотрел сперва на Игоря, а потом на Сергея и Александра.

Саша с Серёгой переглянулись, и каждый отрицательно покачал головой.

– Желающих нет, Игорь. Придётся тебе идти одному! – сказал коротко Денис и продолжил наблюдение.

– Издеваешься, да? Мог бы и сразу сказать, что идея плохая… – Малышев договорить не успел. Он еле слышно вскрикнул, и подскочив отошёл в сторону, позабыв о своём ботинке.

– Что там? – Саша, увидевший это первым, сразу навёл автомат, пытаясь обнаружить опасность в виде какой-либо местной твари.

Но живых среди травы не было. Игорь задел рукой брошенную давно старую обувь, подошва которой чернела среди травы.

– Кто ботинок потерял? – пошутил Саша и пнул его. Но к удивлению, обувь не улетела в сторону, а удерживаемая чем-то слегка покачнулась и осталась на месте.

Все сразу стали раздвигать густую траву, чтобы увидеть, что там удерживает ботинок, который явно был произведён на Земле.

Но через секунду все отшатнулись, увидев скрытого до сих пор хозяина ботинок. На человеке, а это был именно представитель хомо-сапиенс, одежда местами была покрыта мелким лишайником. Он держал в руках автомат, а голова его лежала на небольшом рюкзаке. Кожа ссохлась, и местами хорошо виднелась белая кость.

– Кто этот бедолага? – Лёня наклонился, чтобы рассмотреть лицо человека. Игорь подошёл поближе и аккуратно сдвинул кепку на мертвеце, отчего та с частью волос и лоскутов кожи сползла набок.

Новоприбывшие гости Иного мира молча смотрели на того, кто пришёл сюда раньше них. Кто был этот человек – никто не знал.

– Странно, да, Лёня? – глядя на практически целое тело спросил Денис.

– Ты имеешь в виду, что он в таком хорошем виде сохранился?

– Именно. Серёга, Хирург. Ты сможешь определить, от чего он умер? – Архипов перевёл взгляд на Белова. Старлей сидел на корточках рядом с телом, рассматривая автомат.

– Денис, я же не патологоанатом. Но судя по тому, как он лежит, могу предположить, что умер он не насильственной смертью.

– Да ёлки палки, я сам это вижу. Гляньте, может у него в рюкзаке что полезное найдёте. Игорь, я говорил, добудем тебе оружие. Вот, почти новое. Сань, что у нас сегодня представлено?

– Судя по конструктиву и характерным формам, это автомат Никонова, по простому – «Абакан». Протереть, почистить – будет как новенький. Правда, там патроны 5,45, – подражая ироничному тону Дениса ответил Саша.