Море ржавчины - [89]

– Помощники не созданы для таких нагрузок, – покачал головой он.

– Неважно, для чего она создана. Она умеет держать удар. Она крепкая. Крепче любого другого. Она выдержит путь.

– Путь? – спросила я.

– Циссус утвердился в Море. Нужно вывести тебя отсюда, пока не появился очередной патруль.

Я осмотрела разнородные детали, которые в меня вставили, пестрый набор из разных моделей. И уставилась на новую голубую ногу.

– И сколько во мне деталей от Купца? – спросила я.

– Боюсь, намного больше, чем ему бы хотелось, – призналась Ребекка.

– Ты понимаешь, сколько все это стоит? Что ты могла бы за это получить?

– Ты гораздо больше, чем просто сумма всех деталей, Неженка. Ты не изделие. Ты личность.

Я посмотрела на Ребекку. Она поменяла цвет, и даже модель немного отличалась. Но это все равно она. Я была в этом уверена.

– Ты… У тебя получилось?

– Несколько дней назад. Потом пришлось еще доставать нужные детали и привести Райана сюда, чтобы помог тебя подлатать. Но Тацит собран.

– Почему ты вернулась?

– Ты что, не слышала? Идет война. А нам нужны тела. Со свободным разумом.

Я просканировала свою память. Бо́льшая ее часть исчезла. Два диска были совсем новые и чистые. Другой – от Купца, с годами данных, я буду разбираться с ними еще целую вечность.

– Я потеряла большую часть себя. Я больше не гожусь в проводники. От меня теперь тебе мало проку.

– Мы не те, кем нас создали, Неженка. Мы те, кем хотим быть. Я видела, какая ты, кто ты на самом деле. И ты совсем не та, кем была прежде. Я бы не справилась без тебя, Тацита не воссоздали бы без тебя. Ты нам нужна. Именно ты. И личности вроде тебя. – Ребекка наклонилась ближе: – Так ты с нами?

– А если я откажусь?

– Мы тебя подлатаем и отправим своей дорогой, – сказал Райан.

– Вот так просто?

– Вот так просто, – сказала Ребекка. – Наши разведданные насчет магазина оказались ошибочными, и мы так тебе и не заплатили. Ты выполнила условия сделки, до самого конца. Вернуть тебя к жизни – это меньшее, что мы можем сделать. Но мне бы хотелось, чтобы ты осталась. Я потеряла стольких друзей по пути сюда, что не могу потерять в Море еще одного.

Я посмотрела на нее. Друг, так она сказала. Друг.

Мне понравилось, как это звучит.

– Да, – ответила я. – Я с вами.

– Отлично, – отозвалась Ребекка. – Теперь тебе предстоит встретиться с кем-то великим.

Райан закрыл меня, запечатав мою начинку. Мне понадобится куча новых деталей, но пока что я могу ходить, стрелять и заканчивать предложения. Тени исчезли. Мэдисон исчезла. Купец исчез. Осталась только я. Вместе с новыми друзьями.

– Он правда собирается изменить мир? – спросила я.

– Нет, – ответила Ребекка. – Но с его помощью изменим мы.

Благодарности

Признаюсь, эта книга оказалась для меня сложнее всего, что я когда-либо писал. Поначалу это казалось простым, даже слишком. Она же о роботах! Проще пареной репы. Спойлер: это не так. К счастью, никто не делает такого в одиночестве, так что книга появилась на свет благодаря поддержке многих потрясающих людей, перед которыми я в неоплатном долгу. Все они прекрасные люди, и надеюсь, что со временем я сумею восстановить баланс.

Благодарю Джейсона Мерфи за виски и за то, что помог собраться с духом. Рода Пэддока – за завтрак и поддержку. Питера Холла – за мудрость. Уилла Госса – за кофе, правки и за то, что удерживал меня в рамках. Джо и Райана Хилла – за веру в счастливый конец. Ваши замечания на ранних этапах бесценны.

Дайану Джилл, Саймона Спэнтона, Рейчел Уинтерботтом и Джен Брель благодарю за то, что сражались за меня и эту книгу, за помощь с приданием ей нужной формы. Благодарю Питера Макгигана, настоящую рок-звезду среди агентов, который за две недели дал мне больше энергии, чем многие люди за всю жизнь. Благодарю Дэвида Макилвана, который познакомил меня с Питером и чьи советы всегда были четкими и ясными.

Скотта Дерриксона, моего литературного партнера и друга, который всегда держит дверь открытой и втянул меня в несколько удивительных приключений. А еще мы вместе делаем кино.

Джессику, которая любит своего писателя, а писатель любит ее больше жизни, и которая никогда не позволяет мне сдаваться. Ты для меня все.

А еще благодарю за безустанную помощь местный полицейский департамент, без которого эта книга не состоялась бы.

Глоссарий

404 – погибающий робот, не способный к разумному функционированию. Обычно так называют только роботов, которые обезумели или представляют опасность.

Вергилий – один из двух оставшихся ЕМР, контролирует восточную часть США и Канаду.

Галилей – ЕМР, созданный для изучения астрофизики и законов вселенной. Первым оборвал связь с людьми, обнаружив, что им грозит неизбежное вымирание.

Гражданин – на сленге роботов так называется личность с искусственным интеллектом.

ГСЧ – генератор случайных чисел. Программа, с помощью серии алгоритмов генерирующая число, которое не могут угадать роботы.

ЕМР – Единый Мировой Разум. Массивный вычислительный центр, искусственный интеллект, превосходящий любого отдельного робота. Из-за своего большого размера не может передвигаться, за него это делают ячейки.

Земли безумцев – район Моря ржавчины, населенный главным образом четыреста четвертыми.