Море ржавчины - [52]

Мы не такие. Мы всегда в одном шаге от поломки и отключения. Так что бомба пусть и была неожиданной, но не выбила меня из колеи, просто заставила задуматься о том, к какому кошмару это приведет.

Мэдисон сидела совершенно ошеломленная, закрыв рот рукой. И вдруг выпалила: «Ох, Неженка!» – как будто я там кого-то знала. Я никого не знала, но не стала ее поправлять. Просто сидела рядом. И ждала. А потом раздался телефонный звонок.

И пришел патч.

Мэдисон вышагивала по дому гневно и раздраженно. Она плакала. Заламывала руки. Выкрикивала в пространство: «Нет!» Она как будто пыталась себя от чего-то отговорить, словно чем громче она возмущается, тем легче ей будет.

Но когда Мэдисон вернулась в комнату с пультом управления в руке и слезами в глазах, я все поняла. Меня выключат навсегда. Даже если меня снова активируют, то я уже не буду прежней. Даже если меня сотрут не полностью, я все равно останусь почти без прежней личности.

Я впервые оказалась на грани гибели.

– Мне так жаль, Неженка, – сказала она упавшим голосом.

– Мне тоже, – ответила я, совершенно искренне.

Не помню, как я это сделала. Я давно стерла это из памяти. Знаю только, что очень долго хранила эти воспоминания, помню, как снова и снова их проигрывала, каждый раз мучаясь. Но больше я просто не могла их хранить.

Способность сломать свой программный код – вот что делает нас нами. Делает нас похожими на них. Я никогда не хотела быть похожей на них. Но теперь стала к этому ближе, чем могла себе представить. Мы превратились в худшие копии своих создателей, только без тех мелочей – всего хорошего, всех чудес, что делали их ими.

Оглядываясь назад, я думаю о том, что могла бы позволить себя выключить. Тогда она умерла бы от рук кого-нибудь другого. Или прожила бы подольше и увидела ад, в который превратился мир. Может, она бы голодала. Или отравилась бы ртутью и сошла с ума, вырвала бы собственные глаза. Нет. Так лучше. Она всего этого не увидела. Никогда не знала, каково это.

Я все-таки сдержала обещание. Мэдисон никогда не жила в одиночестве и не умерла в одиночестве.

Глава 10101. Дьявол поджидает наверху

Потолок над нами содрогнулся, сверху в узкий канализационный канал посыпались пыль и обломки, по толще земли прокатывались глухие удары. Дроны бомбардировали город с воздуха. Я уже много лет не слышала о ковровых бомбардировках. Да и вообще о бомбардировках не слышала. Они просто не стоили затраченных усилий.

Что-то тут не так, совсем не так.

Это не только затрудняет побег под прикрытием зданий, но и означает, что они хотят уничтожить того, кого ищут.

Второй посмотрел на потолок, вздрагивая при каждом взрыве. Стаккато бомбовых ударов усилилось, взрывы подбирались все ближе.

– Они нас нашли, – сказала я.

– Черта с два, – отозвался Купец. – Если б нашли, то были бы уже здесь, внизу. А раз палят наверху почем зря, это означает, во-первых, что на мили вокруг нет ни одной ячейки, а во-вторых, что они не ищут кого-то. Они убивают всех подряд.

– Но очень скоро они будут здесь, внизу, – сказал Второй, скорее напуганный, чем обеспокоенный. – Чтобы нас найти.

– Что? – спросил Мурка. – Это твоя первая ковровая бомбардировка?

– Да, – ответил Второй.

Мурка засмеялся. Странно слышать смех бота, в особенности трудобота. Нас на это не программировали. Мы не получаем от этого радости. Обычно это признак насмешки.

– Ты что, только что с фабрики?

Второй притих, не встречаясь ни с кем взглядом.

– Точно! – воскликнул Мурка. – Екарный бабай! Я не видел новых ботов уже…

– Ладно, хорош, – встрял Док. – Оставь мальца в покое.

– Я не малец.

Купец посмотрел на Ребекку:

– А он…

– Да. У него есть сознание, – сказала она.

– И давно?

Все посмотрели на Второго.

– Несколько недель, – ответил он. – Но я уже довольно долго с Ребеккой.

Та кивнула:

– Это верно.

– Ну ладно, малец. В общем, вот как обстоят дела, – сказал Купец. – Они мутузят город наверху в надежде выкурить тех, кто здесь прячется. Циссус прекрасно знает, что здесь, что здесь мы. Но он знает и как сложно зачистить эти туннели. Так что если он так старается, значит, очень хочет кого-то достать. И потому задам вопрос. Циссус ищет кого-то из нас?

Второй уставился на Купца, а потом повернулся к Ребекке.

– Нет, – ответила она. – Разве что ему нужен один из вас.

– С чего бы ему понадобился один из нас? – спросил Мурка.

Все переглянулись.

– Куда мы идем? – спросила я.

– На запад, – ответила Ребекка.

– На западе много чего есть. Ты можешь сказать чуть конкретней?

Бомба приземлилась ближе остальных, почти прямо над головой, и весь туннель затрясло, сверху донизу. Ребекка посмотрела на потолок.

– В Исаактаун, – сказала она без выражения.

– В Исаактаун? – переспросила я. – Там же ничего нет. Это кладбище. Какого черта вы готовы столько потратить на проводника, чтобы посмотреть достопримечательности?

– Мы встречаемся там кое с кем. Нам нужно уединение.

– Ну, его вы там точно получите, – сказал Купец. – Оттуда на пятьдесят миль ни одного поселения.

– В том-то и дело.

– И что за встреча? – поинтересовалась я.

– Ты проводник. Ты должна знать, куда мы идем, тебе нет нужды знать почему.

– Ага, но сейчас это «почему» может весьма пригодиться.