Море причин - [5]

По какой-то непостижимой ни для кого причине прицельная система Дарси, “уинстон сайдуиндер” видела сквозь дым лучше любой из систем “Вархаммеров”. Они без устали отрабатывали данный прием на Полигонах Аутрича - если тауряне рванут к ним - Дарси увидит их первыми.

- Справа, - сказал он.

- Стреляем и движемся.

Завихрения дыма стали единственным предупреждением, полученным Ленноксом перед появлением таурянского “Чарджера”. Массивный мех выступил из-за пелены дыма и открыл огонь. Снаряды и ракеты рванулись к мехам лэнса “эйбл”, лазеры замерцали в дыму. Марксон внезапно заорал, и тут ударила молния.

Леннокс вжал каждую имеющуюся на рычагах гашетку. “Хай спиды” вгрызлись в торс и левую руку “Чарджера”, лазеры “дифайэнс”, те, что покрупнее, грызли броню над сердцем “Чарджера”, а меньшие блэйзфайры врылись в броню левого колена штурмового меха. “Вархаммер” затрясло, это стрик-ракеты вырвались из пусковой, окутывая выхлопом кабину. Леннокс непроизвольно дернулся в кресле - по сравнению с Аутричем, ракетный залп оказался громче.

“Чарджер” принял все это в себя и стряхнул, словно собака, вылезшая из воды. Выпрямившись, он принялся поворачивать торс. Черное, опаленное огнем дуло его массивной автопушки “император” уставилось на Леннокса, словно дурной глаз. Вцепившись в рычаги, он все жал нерабочие гашетки. Термоядерная установка “джи-эм” надрывалась изо всех сил, пытаясь перезарядить все оружие “Вархаммера” разом.

Еще три разряда ППЧ и шквал лазеров и ракет уронил “Чарджера” на спину, прежде чем тот успел выстрелить.

Шумно выдохнув, Леннокс глянул на вспомогательные мониторы. Остальной его лэнс, за исключением Марксона, стоял над павшим “Чарджером”. Мех протектората сделал два быстрых шага и нанес крушащий броню удар по руке “Чарджера”

- Марксон?

“Вархаммер” Марксона тужился в попытке подняться. Левая его рука была оторвана у плеча, забрав с собою изрядное количество брони и половину “главного калибра”.

- Я в порядке, до тех пор, пока они будут стрелять по кому-нибудь другому.

- Контакты?

- Один ДМА, надвигается слева, - сказал Дарси.

Его “Бандерснатч” был ближе всех к контакту, и он незамедлительно попятился, пытаясь выбрать дистанцию.

- Марксон, следи за нашими спинами, - приказал Леннокс, разворачивая мех к новой угрозе. - Лэнс, дайте попробуем то же самое еще раз.

Он не стал выискивать “Виндикатор” на дисплее, вспышка ППЧ прицельно выпущенная по лежачему “Чарджеру” более чем уверила его в том, что тот больше не встанет.

В левом бедренном актуаторе что-то визжало, как обсчитанная канопианская шлюха, когда “Гранд Дракон” делал первые пробные шаги по палубе отсека мехов. Леннокс стоял рядом у выхода рядом с рампой, наслаждаясь прохладным вечерним ветерком Гэла, задувавшим внутрь. Он по прежнему оставался в шортах и ботинках мехвоина, разве что хладожилет расстегнул. Пот давно уже весь иссох, топорщась коркой под мышками и между пальцев. Ему позарез был необходим душ, но шагающий “Гранд Дракон” был лучше любого душа.

“Вархаммер” Марксона можно было списать. “Эвсом” впечатал разряды своих ППЧ “креусс” по всей его груди, уничтожим машину напрочь. Марксон сумел катапультироваться, и был подобран после того, как два оставшихся таурянских меха отступили. Оба “Чарджера” по прежнему валялись на поле боя, с техниками легкой кавалерии, ползающими по ним, откручивая все, что годилось в трофеи.

Ёритомо тоже остался там, и пребудет там навеки, рассеявшись по местности в вид мелких кусочков. “Эвсом” достал его, отступая.

- Чувствую себя на пять тонн тяжелее, - объявила Доротея Крафт, и слова ее, через внешние динамики “Гранд Дракона” разнеслись по всему огромному отсеку. Даже невзирая на искажения, вносимые электроникой, Леннокс слышал в ее голосе счастье. Он лично никогда не понимал всех этих эмоций пилотов в отношении своих машин, вроде “пока смерть не разлучит нас”, но Крафт была счастлива, и он улыбнулся сам, довольный тем, что хоть ей смог сделать хоть что-то приятное.

- Я не стану говорить ей, что это все задница, если и ты промолчишь, - пробурчал плотный, весь перепачканный смазкой мужчина рядом с Ленноксом. Генри Матерс наслаждался проделанной работой, и гордость за “Гранд Дракон” отчетливо слышалась в его голосе. Он вытирал руки об грязную тряпку, пытаясь оттереть мозоли от десятилетнего слоя грязи, смазки и охладителя.

Хихикнув, Леннокс замотал головой.

- Мы засунем Марксона в другой “Вархаммер” где-нибудь через несколько дней. Я уже потолковал с протекторатскими - мы можем снять кабину целиком в их сборочном цехе с разбитого “Мародера”.

Матерс выкрутился, не став упоминать имени Ёритомо.

- Мех-то ей понравился? - спросил Леннокс, качнув головой в сторону “Гранд Дракона”. Крафт подымала и опускала руки машины, испытывая миомеры и актуаторы. Замена кабины - хитрое дело: ничего хорошего, случайно спутав провода левого запястья с правой лодыжкой, не выйдет. Глупо выглядящий танец двенадцатиметровой машины в действительности являлся общей проверкой систем.

Матерс лишь закряхтел вместо ответа.

- Просто день выдался тяжелый, - тихо сказал Леннокс.

- Два разбитых меха, Энди, говорят мне об этом лучше всяких слов.