Монструм - [96]

– Заткнись хоть раз и послушай! – рявкнула наставница.

На удивление, это подействовало.

– Здесь вакуумная воронка, – сказал я.

Где-то грохотнул выстрел. Стеф выкатил глаза. Фри раздраженно сунула ему свой энергласс с сообщением Дана. С секунду Стеф хмурился, а затем те немногие краски, что присутствовали на его лице, исчезли.

– Откуда он…

– Какая разница! – взвилась Фри. – Ты понимаешь, что на кону? Тут все с минуты на минуту может рассыпаться на атомы!

Похоже, Стеф проникся опасностью происходящего и даже не скрывал потрясения.

– Дерьмо… – на удивление мягко выругался он, а затем собрался. – Нужно вывести всех. Сейчас же.

– Можем не успеть, – ответил я. – Все разбежались по лесу, и некоторые еще сражаются.

– Плюс, если падшие наблюдают за нами издалека, то они могут почуять неладное и активировать воронку раньше времени, – добавила Фри.

Стеф в отчаянии потер переносицу, только сильнее размазывая грязь.

– Черт, почему ни одна наша операция не проходит гладко? – Тут он резко посмотрел на меня и обратился к Фри: – Ты привела его для отключения вакуумной воронки?

– Больше никто не сможет ее отключить.

Со стороны раздался стон. Я только сейчас вспомнил про адъютку, так и оставшуюся меж камней. Она без сознания повалилась на землю. Фри живо оказалась возле нее и проверила пульс.

– Жива, но травма тяжелая, – отчиталась она, проверяя рану на боку. – Попала под когти.

– Залечить сможешь? – спросил я, изо всех сил стараясь не смотреть на увечье.

– Нет, тут нужны кометы, без них она долго не протянет. А нам надо идти.

– Но нельзя же бросить человека! – всплеснул руками я.

– Ты о воронке не забыл, а? – фыркнул Стеф. Чертыхнувшись, он разбил манипуляцию, выпустив в небо красный сигнал. Потом кинул другую манипуляцию Фри.

– Оставайся с ней, эта манипуляция устранит кровотечение, – сказал он.

– Погоди, Фри тоже нельзя оставлять! – запротестовал я.

Стефана прорвало:

– Мы каждого раненого кролика должны охранять?! О Мадонна! Подбери уже с пола свои мозги и пойми, что всем помочь нельзя! Ты хочешь, чтобы мы спаслись? Так хватит скулить и строить из себя героя!

Я затаил дыхание, а Фри подошла к раненой девушке.

– Идите. Ни одна тварь до меня не доберется.

Уже через минуту мы со Стефаном бежали по лесу, ломясь через темную чащу. Стефан отставал, хотя это я был ослаблен ранением.

– Куда мы вообще? – выдохнул я, перелезая через поваленное дерево.

– Нужно хоть на кого-то наткнуться, – тяжело дыша, ответил Стеф. – Может, кто видел колонны. Сами мы будем тут рыскать до второго пришествия.

Мы неслись дальше, даже не понимая, куда именно бежим. Местность шла в гору, и я надеялся, что с высокой точки нам удастся увидеть искомое место. Сплиты встречались издалека – они неслись куда-то, словно в безумном помешательстве. Их топот сотрясал землю. Стеф разумно не бросался в бой, но, когда что-то выпрыгнуло на нас из темноты, в его левой руке возник круглый щит из мерцающего серебра – весь в инее, с узором в виде ветвей, расходившимся от центра. Водолей немедленно выставил его перед собой, ожидая атаки монстра, но вместо когтей по щиту звякнул металл. Он отпрыгнул, и мы оба увидели Сару, вооруженную лишь охотничьим ножом.

– Почему ты здесь? – завидев меня, с необычным напряжением спросила она.

Стефан быстро все объяснил. Ее брови поползли вверх.

– Воронка?

– Нас развеет ко всем чертям! – с чувством выпалил он.

Я согласно закивал, ожидая, что Сара все равно попытается заставить меня покинуть поле боя. Но она сказала:

– Я видела их.

– Что?! – воскликнули мы в один голос.

– Там недавно Рак все прочесывала со своими людьми, – подтвердила Сара, указывая вправо. – Это совсем недалеко. Макс, ты обезвредишь воронку, а ты, Стеф, найди других и скажи, чтобы уходили немедленно!

– Я вас не оставлю, – настоял он. – Мало ли какие монстры там засели. Падших нельзя недооценивать.

– Потому мы можем погибнуть, если окажемся неосмотрительными. И все остальные тоже.

– Еще не время умирать.

Не став больше слушать, Стефан сам двинулся вперед.

Мы побежали на юго-запад, в противоположную сторону от самого большого скопления вспышек света. Крики и вой не утихали; казалось, время от времени между деревьями проносились чьи-то фигуры. Лес сгущался, будто мы двигались к его черному сердцу. Мы не останавливались и шли все дальше, пока наконец не увидели их – две разрушенные каменные колонны, омываемые лунным светом.

– Ищем эту дрянь, немедленно, – процедил Стеф.

Где-то в лесу раздался взрыв. Еще минуту назад я бы оглянулся, но теперь все мое внимание было сосредоточено на поиске воронки. Здесь повсюду росли колючие кусты, мешавшие разглядеть землю. Где могли падшие разместить оружие?

– Макс, сюда! – крикнула Сара, сновавшая рядом с кустарником возле колонн.

– Ты нашла ее?

– Думаю, да.

Она указала на груду камней, из-под которой поблескивало что-то металлическое.

Меня затерзали сомнения.

– И что мне делать? Как обезвредить?

– Ты должен коснуться ее и пожелать, чтобы она отключилась.

– Так просто? – фыркнул Стеф. – Если он сделает что-то не так, то всем нам хана!

– Пусть попробует, – одернула его протекторша. – Придется рискнуть.