Монструм - [117]
Тишина придавливала к полу. Секунды текли как патока.
И тогда Мемора заговорила. Ее голос показался мне огрубевшим, похожим на рокот поднимающейся лавы:
– Что ж, раз ты сам все понял, то это значительно облегчит мне работу.
Я отпрянул. Сохраняя спокойствие, Мемора сорвала одну перчатку, под которой обнаружилось кольцо. Стоило звезде снять его, как ее облик словно подернулся рябью. Он стал видоизменяться.
– Грязная работа – находиться в чужой оболочке. Совершенно неудобно. Но что не сделаешь ради долга? – говорила она, сжимая и разжимая пальцы. – Что ж, пришло время познакомиться как следует, да, Максимус? Меня зовут Лэстрада Затмевающая, и я дэлар первичного монохрома.
Первичный монохром. Все равно что оранжевый спектр у звезд.
– Как такое возможно?! – Я не верил в происходящее. – Тебя бы почувствовали, ты не могла скрываться в теле светлого существа!
Цвет ее радужки сменился с серебра на золото. Я чувствовал, как Тьма вокруг сгущается.
– Конечно могла. Вы на Терре ничего не знаете о том, как развилось изучение душ, – спокойно сказала Лэстрада, вскинув подбородок. Ее бирюзовые волосы стали перекрашиваться в черный цвет с редкой проседью. – Столько опытов было проделано по замещению души. Мой Мастер вложил в это много сил. И все ради того, чтобы пробраться к Магистрату Света. – Дэларша усмехнулась. – Мемора попала к нам во время одной из битв и сопротивлялась до последнего, пока ее душу не вытащили из тела, а меня не поставили на ее место. К счастью, я была не единственной, засланной в тыл к врагу.
Темный эфир полностью окутал ее оболочку. О Свете напоминала лишь серебристо-синяя форма. Дэларша отбросила кольцо в сторону.
– Но ты спасала меня! Раз за разом, и даже повела к паладину! Зачем такие риски?
– Я не водила тебя к Бетельгейзе, – произнесла дэларша, выплюнув имя звезды. – Мне нужно было отвести тебя к Домирусу, чтобы он увидел, где осколки Антареса. А ты, идиот, сам попал под ее внимание, использовав Свет бывшего Верховного! Но, к счастью, все вспомнилось и без Домируса, иначе мы бы здесь не стояли.
В ее руке сгустилась Тьма, превращавшаяся в трезубец. Оружие из мрачного золота. Оно было покрыто плавными черными завитками и ярко сверкало в свете огня. Местами оно казалось расплавившимся, словно бы с подтеками, напоминающими волны.
– Но все это уже не важно, – монотонно произнесла заоблачница. Такое знакомое и честное лицо Меморы теперь казалось неприступным и полным хладнокровия. – Я нашла, что искала, и Тьма вернется к былому величию.
Свечи начали гаснуть одна за другой. Я понимал, что в темноте у дэлара будет преимущество, оттого напрягся, захлопнул урну и бросился с ней к выходу.
Но протектору не выстоять против дэлара. Заоблачница возникла у меня на пути прямо из тени. От неожиданности я затормозил, но тут же покатился по полу, споткнувшись о выставленное древко трезубца.
– Все кончено, – громоподобно сказала дэларша, возвышаясь надо мной. Скрипнув зубами, я снова вскочил и только хотел рвануть в другом направлении, как сноп мглистой черни врезался мне в спину. От боли на глаза навернулись слезы, но я выстоял, хоть и оказался парализован. Дэларша беспристрастно посмотрела на меня – на абсолютно безоружного протектора.
Она показала мне фиолетовую сферу.
– Узнаёшь?
Я пораженно замер.
– Осколок твоей души. Я отняла его у падших прямо перед вашим нападением на их базу, – сообщила Лэстрада. – Жаль, воспоминаний с него считать я не успела – он сильно поврежден после такого грубого изъятия. Но стоит тебе разбить сферу, как осколок вернется к тебе, вытолкнув Антареса. Ты можешь покончить с этим кошмаром. Прямо сейчас.
– Ни за что! – со злостью воскликнул я.
Гнев окутал меня, рассеяв любые проблески страха.
– Я – не важен! – яростно вырвалось у меня. – Как можно оценивать свою жизнь выше чужих?! Я лучше сдохну, чем добровольно отдам тебе Антареса, с помощью которого Тьма уничтожит Свет! Хочешь его получить – убей меня!
Но вместо того чтобы напасть сразу, Лэстрада спрятала сферу, заговорив:
– Ты думаешь, я не сделаю этого? О, мой дорогой. Ты даже не представляешь, на что я способна.
Она подступила ко мне так резко, что я не успел отпрянуть, а затем почувствовал крепкую хватку на своем горле. Ее душа была полна Тьмы. Но она оказалась не черна, отнюдь нет. Здесь множество водопадов золотистой воды срывались с кристальных гор в космическую бесконечность. Над ними нависали плотные грязно-серые тучи, извергавшие из себя куски железа, которые падали в воду, образовывая миллионы брызг.
Я похолодел от увиденного. «Ты даже не представляешь, на что я способна…» Произнося это, она вспоминала величественный образ предыдущей Верховной – Оттаны. Притворяясь светлыми, она и другие темные шпионы смогли подобраться к сильнейшей звезде. Официальная версия – крейсер, на котором Верховная была вынуждена отправиться в предельную префектуру, упал за временной горизонт. Эфирное сердце внутри хранилища погасло, что свидетельствовало о безвозвратной кончине Оттаны. Лэстрада восхваляла своего наставника – Мастера, его ум, его решительность. Она трепетно думала о нем и о его указаниях, благодаря которым ей и остальным засланным в Свет дэларам удалось выполнить план Магистрата Тьмы и погубить Верховную Света. Мастер всегда все знал наперед. Лэстрада была готова идти за ним в неизвестность, даже на Землю, где он приказал ей ждать. Она не знала, чтὀ встретит, оставалось лишь искать. Мастер сказал только одно:
Антарес Непогасимый – мертвый Верховный, надежда Света – так мне о нем говорили. Но, вопреки историям о величии и героизме, не все светлые желают его возвращения. Антарес – звезда с темным прошлым; он говорит со мной и неохотно делится обрывками воспоминаний. Не знаю, друг он мне или враг, что в его речах правда, а что ложь, но я вновь потеряю себя, на этот раз окончательно, если не верну его обратно на небеса. Мрак сгущается в Свете: как на Земле, так и среди звезд. Мы не можем никому доверять, даже себе самим.
Фантастический роман Софии Эззиати «Дневник революции» состоит из пяти частей, первые три из которых вышли в 2017 году, а продолжение – в 2021-м. И вот теперь роман увидел свет целиком. Написан он в жанре антиутопии, в центре повествования – обаятельные герои: Аск и Сольвейг, из дневниковых записей которых читатель и узнает о происходящем. Борясь с диктатурой «Единое Око» и несправедливостью мироустройства, герои пытаются разрешить давно назревшие проблемы. Ярко проступает в романе и образ самого автора – человека цельного, духовно сильного, убежденного в том, что будущее напрямую зависит от каждого из нас, и важно всегда делать правильный выбор, как бы трудно это ни казалось.
Они явились из космоса. Дарили разноцветные бусы, несли знания, говорили о вере и исцеляли от недугов. А потом они начали убивать.
Прочитав эту новогоднюю книгу – сказку, любой получит в подарок неожиданную версию, кем является Дед Мороз, как устроена Вселенная, какая миссия у каждого человека, как он появился и для чего живёт. Под Новый Год – самое время вспомнить легендарного Деда. Это краткий урок по древнейшей истории Вселенной и современной астрономии. Мысль всему голова, как и полагается квантовому компьютеру. Сказка это или современная быль, решит читатель.
На страницах романа Вы встретитесь с добром и злом; не знаю, и не берусь утверждать, с чем в большей степени. Хотелось бы верить, что с добром. Действия развиваются в космосе, на разных планетах, но всё это один МИР — мир человеческий, мир человекоподобный; а если быть более точным, мир планеты Земля, рассмотренный сквозь призму тысячелетий. То, к чему мы идём, к чему шли многие годы, возможно, покажется черезчур однозначным; из-за отсутствия множественности вариантов многие, непременно, поспешат уличить меня в высокомерном радушии незатейливостью бессмысленных начинаний, в остепенённом разглагольствовании на божественные темы не имея, предположим, никакой особой на то причины.
Прошло семь лет с момента Иторской трагедии. За это время многое изменилось, но Империя все еще остается главное величиной на политической арене Обжитого Космоса. С принцем Лисардом Крито это не удивительно, ведь для него практически нет невыполнимых заданий. Подобное положение дел устраивает не всех, потому вокруг Лисарда плетут новый клубок из интриг и заговоров. И никто не берет в расчет то, что у него могут быть собственные планы не только на свою жизнь, но и на вселенную.
Опускаясь на безвестный астероид, они заметили с орбиты настоящее сокровище… которое на поверхности не обнаружилось. Они были первопроходцами, людьми космического Фронтира — они были упорны и нашли это сокровище. Но стоило ли это делать? На обложке: картина художника Yeong-Hao Han.