Монструм - [106]
– Да, – спокойно ответил Стефан. Он больше не испытывал гнева или ненависти. Только смирение. – У него еще есть шанс на нормальную жизнь. Я же конченый человек.
– А Антарес?
– А что он?
– Выходит, ты сейчас жертвуешь душу не просто ради приятелей, но и ради самого Света?
Стеф задумался. С этой точки зрения он на происходящее почему-то не смотрел.
– Думай что хочешь.
– Занятно. Да ты у нас герой, получается, – с прищуром сказал Поллукс. – Герой, который отдает самое ценное. Что ж, похвально, похвально.
Он достал из кармана иглу. Та разрослась до размеров кинжала прямо у него в руках. Стальная, с вкраплениями стекла.
– Ношу ее с собой на всякий случай, – ответил Поллукс на удивленный взгляд Стефана.
– Ты клянешься, что исполнишь данное обещание? – резко спросил Стефан. – Я могу не вспомнить об уговоре.
Эквилибрум будто бы оскорбился.
– Ты сомневаешься во мне?
– А тебя это, блин, удивляет?
– Можешь не волноваться, – заверил его Поллукс. – Мне ни к чему отвратительная репутация в отношении сделок. Ко мне тогда перестанут приходить клиенты. Плохо для бизнеса, понимаешь ли.
Он вскинул взгляд к луне, затем подбросил в руке кинжал.
– Ну что, шкет, готов?
Стеф стиснул кулаки и челюсти. Его трясло, как от лихорадки. Почему он? Почему всегда именно он оказывается крайним, тем, кто должен за все отвечать?!
Сохранит ли он разум? И кем будет с этими ошметками воспоминаний? Уродливым монстром, сшитым из оставшихся лоскутов памяти?
Восемьдесят процентов…
Стефан рассеянно посмотрел на Меркурия.
– Если что… расскажи потом остальным, в чем тут было дело.
– Сам расскажешь, – заявил Поллукс и быстро схватил Стефа за плечо.
Стефан не успел среагировать, как лезвие вонзилось ему в грудь. Воздух выбило из легких, тело сотрясла острая боль. А затем все заволокло туманом.
Очнулся он уже на земле, в ушах гудело. Реальность медленно возвращала себе привычные очертания. Холодная сырая почва налипла на лицо. Стефан ничего не понимал: ни где находится, ни кто он такой. Страшное, пугающее мгновение. Что случилось? Почему он лежит посреди леса?
И тут сквозь рябь и мглу он увидел эквилибрума. Его звали Поллукс Опаленный.
«Мерзкая рыжая тварь», – пронеслось в голове.
В руках заоблачник держал сияющий белизной кинжал. Кинжал этот быстро уменьшался, и Поллукс поспешил убрать его в карман.
– Десять лет, – сообщил заоблачник. Стефан плохо различал его голос, все перекрывал звон. – Только за то, что мне нравятся самоотверженные души. Надеюсь, ты запомнишь мою доброту и будешь ценить ее до скончания своей короткой жалкой жизни. Жди тридцать свегид, и Меркурий пришлет нужные координаты. А пока постарайся прийти в себя.
Стефан попробовал встать, но конечности казались ватными и ни на что не способными. Память возвращалась неохотно.
– И да, попытайся особо не злиться, – предостерег его Поллукс. – Понимаю, тебе это сложно, но ты же не хочешь раскола в душе из-за сильных эмоций?
– Ублюдок… – хрипло выдавил Стефан.
– Удачи.
Эквилибрумы исчезли. Стеф со стоном перекатился на спину, ощупывая ноющую грудь. Ни раны, ни разрывов в одежде. Десять лет. Не восемьдесят. Еще пятнадцать минут назад и пять казались ему огромной жертвой, а тут – всего лишь десять.
Он постарался пробежаться по памяти, выискивая пробелы. Но как можно вспомнить то, о чем не помнишь? Казалось, все самые зловредные для психики моменты остались на месте. Возможно, эти десять лет выбирались случайным набором, и туда могло попасть все – от обычного отдыха на диване до судьбоносных дней.
Десять процентов жизни.
– Тебе не стоило этого делать, – раздался дрожащий голос Фри.
Стефан обернулся.
– Я хоть что-то сделал, как ты и просила.
– Но…
– Давно ты тут? – устало спросил он.
– С того момента, как он всадил тебе в грудь эту штуку…
Стефан вздохнул.
– Поллукс сказал, тридцать свегид. Значит, ждем почти час. Сейчас, я только поднимусь…
Фри немедленно оказалась рядом и осторожно потянула его вверх. После всех сегодняшних встрясок тело его практически не слушалось.
– Звезды, Стеф, такая жертва, ты с ума сошел! Это было глупо, – качала головой Фри, когда они шли обратно к протекторам. – Но храбро…
– Похоже, по-другому я не умею.
– Главное теперь вытащить Дана и Макса. Ох, только бы с ними все было в порядке.
– Кто такой Дан? – нахмурился Стеф.
Фри в ужасе остолбенела.
– О звезды, ты…
– Шучу. Его фиг забудешь.
Через некоторое время она спросила:
– Ты расскажешь остальным?
– К черту, – сухо сказал он. – Я не для них это делал.
Фри хотела сказать что-то еще, но осеклась. Пока они перешагивали через корни и продирались сквозь колючие терновые кусты, Стеф усиленно пытался найти хотя бы намек на то, о чем мог забыть. Определенно пропало что-то из детства, кажется, исчезло время, когда его сослали в ссылку в пятьдесят втором. Но тут он обратил внимание на Фри, до сих пор помогавшую ему идти вперед, несмотря на то как он поступил с ней в прошлом. И тогда Стефан кое-что понял.
– Знаешь, я не помню, что тогда тебе сказал. Думаю, что-то отвратительное, в своем стиле. Не говори, что это было, не хочу знать. Просто прими мои извинения.
– Ты о чем вообще? – спросила она, хмурясь.
Антарес Непогасимый – мертвый Верховный, надежда Света – так мне о нем говорили. Но, вопреки историям о величии и героизме, не все светлые желают его возвращения. Антарес – звезда с темным прошлым; он говорит со мной и неохотно делится обрывками воспоминаний. Не знаю, друг он мне или враг, что в его речах правда, а что ложь, но я вновь потеряю себя, на этот раз окончательно, если не верну его обратно на небеса. Мрак сгущается в Свете: как на Земле, так и среди звезд. Мы не можем никому доверять, даже себе самим.
Они явились из космоса. Дарили разноцветные бусы, несли знания, говорили о вере и исцеляли от недугов. А потом они начали убивать.
Прочитав эту новогоднюю книгу – сказку, любой получит в подарок неожиданную версию, кем является Дед Мороз, как устроена Вселенная, какая миссия у каждого человека, как он появился и для чего живёт. Под Новый Год – самое время вспомнить легендарного Деда. Это краткий урок по древнейшей истории Вселенной и современной астрономии. Мысль всему голова, как и полагается квантовому компьютеру. Сказка это или современная быль, решит читатель.
Прошло семь лет с момента Иторской трагедии. За это время многое изменилось, но Империя все еще остается главное величиной на политической арене Обжитого Космоса. С принцем Лисардом Крито это не удивительно, ведь для него практически нет невыполнимых заданий. Подобное положение дел устраивает не всех, потому вокруг Лисарда плетут новый клубок из интриг и заговоров. И никто не берет в расчет то, что у него могут быть собственные планы не только на свою жизнь, но и на вселенную.
Опускаясь на безвестный астероид, они заметили с орбиты настоящее сокровище… которое на поверхности не обнаружилось. Они были первопроходцами, людьми космического Фронтира — они были упорны и нашли это сокровище. Но стоило ли это делать? На обложке: картина художника Yeong-Hao Han.
Развернувшиеся на планете Бахор события заставляют командора Бенджамена Сиско принять командование над межзвездной станцией «Deep Space 9»…По просьбе бахориан он отправляется в неизведанный угол Галактики, где проходит грань между двумя мирами: реальным и сверхъестественным…