Монструм - [105]

– Именно так, луц, – смиренно вздохнул тот.

– Вышло некое недопонимание. – Стефан пожал плечами. – Ты будешь принимать сделку или нет? Ты бы не приперся просто так.

– Как видишь, мое бесценное время несколько обесценилось в связи с происходящим. Так что развлекаю себя как могу. Я в некотором роде альтруист. Ну давай, удиви меня, протектор.

Стефан всей душой ненавидел эту рыжую тварь. В обычное время он лучше бы сам пустил себе пулю в лоб, чем общался с ним, но положение было безвыходное.

– Ты поможешь найти наших врагов?

После недолгих объяснений он показал Поллуксу грот. Тот внимательно оглядел мрак, что-то записал в своем энерглассе, а после вернулся к Стефану.

– Что ж, не вижу в этом особой сложности, – великодушно заявил эквилибрум. – Все-таки след в пространстве оставляют все, и действительно, «Белый луч» обладает ресурсами, способными отследить их путь. Я ведь главный торговец механизмами, как-никак. Пускай ваши недруги и думают, что зачистили все свои следы, – я могу видеть под углами, которые им и не снились. Но главное – что ты можешь предложить мне взамен?

Стеф кивнул. На другое вряд ли можно было надеяться.

– Я предлагаю честную сделку. Ты наверняка собираешь души, так? Ну и ценсумы, соответственно.

– Продолжай, – сощурился Поллукс, заинтересованно глядя на Стефа. – Души не то чтобы моя сфера в большом организме «Белого луча», но тем не менее звучит неплохо.

– У меня ничего нет, кроме себя самого, – сказал тот. – Я отдам тебе пять лет своей жизни. Полностью, без слоев. Выйдет где-то на десять тысяч праетеров заряда для ценсумов.

Поллукс склонил голову набок и оценивающе оглядел Стефна. Тот уже смирился со своим решением и просто ждал.

– Пять лет… – вдумчиво произнес эквилибрум, потирая подбородок. – Меркурий, напомни, сколько это в нормальном векторном времяисчислении?

– Примерно половина талидона, луц. – Все это время Меркурий сверлил Стефа взглядом. Было заметно, что он не одобрял его выбора и тревожился, но перечить Поллуксу не смел.

– Примерно половина талидона… Нет. Не пойдет. – И развернулся. – Меркурий, уходим! Хватит тратить время попусту.

Стефа объяла паника, он не ожидал такого поворота.

– Стой! Нет, ты не можешь так поступить!

– Могу и поступаю, – заявил Поллукс, уходя в тень деревьев.

– Я дам больше!

Тут эквилибрум обернулся вновь и радостно развел руками.

– А вот мы и перешли к серьезному разговору! – рассмеялся он, подмигивая Меркурию. – Вечно они так. Я ведь знаю: у них всегда есть намного больше, чем они предлагают сначала.

– Ну ты и ублюдок, – сквозь зубы прорычал Стеф, сжимая кулаки.

– Ты в отчаянии, мой друг. Ко мне часто обращаются именно в такие зомы, и я вижу, когда душа способна отдать намного больше, чем позволяет ей разум.

Стеф с трудом дышал. В горле клокотала ненависть. Поллукс же встал рядом с ним, оглядывая его, как скот на рынке.

– А если я дам семь? Это уже около двенадцати тысяч…

– Да мне все равно. – Поллукс снисходительно вскинул брови, увидев смятение на лице Стефана. – В моем распоряжении миллиарды, что мне какие-то десятки тысяч. Пшик. Намного интереснее, что эта цена значит для того, кто у меня что-то просит.

– То есть ты специально выдавливаешь из души последнее?

– Ты обратился ко мне, зная, что любая связь с «Белым лучом» карается законом, потому что понимал, что ваши ненаглядные звезды тебе не помогут. Когда они вообще помогали люмен-протекторам? Да и не факт, что у них самих найдутся ресурсы, чтобы сделать работу быстрее моих подчиненных. Я твоя единственная надежда.

– Да, – звенящим от натуги тоном выдал Стефан. – Это более чем равноценно.

– Сколько всего у тебя лет?

– Порядка ста.

– Сто лет звучит серьезнее, чем пять или семь, верно? А теперь подумай получше.

Гнев медленно уходил, как и любые другие эмоции. Так было нужно.

– Десять, – сказал Стефан. – Я отдам тебе десять лет.

– Не думаю.

– Двадцать.

– Нет, – продолжал гнуть свое Поллукс.

– Да Света ради, сорок!

– Восемьдесят.

Стеф потрясенно уставился на заоблачника.

– Восемьдесят лет памяти или восемьдесят процентов жизни взамен на поиск твоих друзей, – заявил тот. – Более чем справедливо.

– Это же почти полное обнуление, – выдавил Стефан, холодея.

– Такова цена.

Такова цена…

Слова еще некоторое время колоколом гремели в его голове. Собственная жизнь взамен на чужие. Но равны ли эти жизни? Стефан только и делал, что вечно ошибался и губил, Дан же спасал других, несмотря на свою надоедливость. А Максимус… он только начинал жить заново. Похоже, он и правда сильно изменился. Возможно, Максимус получил свой заветный билет для перерождения, даже не помня об ошибках прошлого.

А еще Верховный в руках падших…

– Вселенная, чем же я так тебя прогневал?.. – убито прошептал Стефан, а затем добавил громче: – Хорошо. Хорошо, идет. Восемьдесят паршивых лет, и ты дашь нам координаты места, где падшие держат Дана, Макса и Антареса.

Поллукс несколько переменился в лице.

– Так похитили монструма?

Стефан кивнул. Он напоследок перебирал в памяти все, за что только мог ухватиться, точно пытался надышаться перед смертью.

– Насколько я знаю, он новенький, – сказал Поллукс. – Ты отдаешь столь высокую цену за душу, которую так мало знаешь?