Монстролуние. Том 1 - [16]
Первые чудовища появились секунд через тридцать — как раз на тех местах, которые светились. Худые человекоподобные твари с серо-коричневой шкурой держались на четырех конечностях и вертели голыми безухими головами. На плоских мордах — лишь пара узких светящихся лиловым глаз да огромная треугольная пасть, утыканная игольчатыми зубами. Таких существ мне тоже еще не доводилось видеть…
— Начинаем! — послышался крик.
Почти тут же щелкнула пара арбалетов. Болты с чавканьем вошли в цель. Монстры отозвались на боль скрипучим визгом и бросились в атаку. Однако люди были готовы. Уже спустя несколько секунд все чудовища, что находились в моем поле зрения, оказались мертвы. Двоих убили выстрелами из мушкетов. Одному снесли башку мечом. Еще трое попали под «ядовитый душ», оказавшись рядом с одним из дощатых мостков. Стоявшие там жители Прибрежного Полиса не замедлили скинуть на монстров глиняный сосуд.
Однако шестеро первых тварей были лишь каплей в море. Пронзительный визг, людские крики, свист, щелканье и грохот оружия слышались со всех сторон. Светящиеся участки на мостовой гасли, чтобы вскоре появиться в новом месте. И дать дорогу очередному монстру…
Пара новых возникла прямо передо мной. Недолго думая, я наслал на тварей «Ауру Замедления». Затем спешно отошел на пару шагов, уступая место двоим здоровякам в доспехах и с секирами. Те парой отработанных ударов лишили монстров голов.
— Не спи, малец, — выдохнул один из них, сердито глядя на меня. Широкое носатое лицо блестело от пота. — Раз взялся за оружие, будь добр — используй его. А если не готов, так спрячься где-нибудь…
Последние слова он произносил, разрубая пополам еще одно чудовище. И не замечая, что сзади подползает новый враг. Я же видел его прекрасно и, активировав наконец печать на глефе, кинулся вперед.
Как раз в этот момент монстр и прыгнул. Он явно намеревался приземлиться здоровяку на спину, но я не позволил. Колющий удар глефой пропорол твари бок. Та грохнулась на мостовую, яростно скрипя и разбрызгивая черную кровь. Здоровяк развернулся и одним ударом отсек ей голову. Затем снова посмотрел на меня, на сей раз оценивающе, все поняв.
— А ты молодец, быстро учишься. Так и действуй, — бросил он и поспешил к товарищу, которого окружили сразу пятеро чудовищ.
Я кинулся следом. Опять замедлил тварей и отступил, глядя, как под ударами секир отлетают их головы и руки, а на ребристых туловищах появляются страшные раны. Как только с пятеркой монстров было покончено, повернулся влево — и тут же отскочил, спасаясь от броска очередного чудовища.
Промахнувшись и упав, оно яростно взревело. Замотало головой, заколотило по брусчатке костлявыми кулаками. Жуткое зрелище… И чтобы прекратить его как можно скорее, я пригвоздил тварь острием глефы. Секунда, вторая — и на моем счету уже полтора убитых противника. Первого я не особо считал, поскольку добил его здоровяк с секирой.
Гул не стихал. Сейчас он служил фоном для крайне беспорядочной мелодии боя, настоящей мешанины звуков. Щелкали арбалеты. Свистели болты и клинки. Грохали мушкеты. Чавкала плоть. Монстры визжали, а люди кричали. И все это наваливалось на меня со всех сторон. Сводило с ума.
«А ведь сейчас лишь начало, — напомнил я себе. — Сколько времени прошло с появления первых монстров? Минут десять, не больше. И впереди еще вся ночь…»
Да, меня ждало несколько часов беспрерывного концентрированного кошмара. И я должен выдержать этот адский марафон, иного выбора попросту нет.
Сражение набирало обороты. Из светящихся на мостовой пятен появлялось все больше монстров. Две-три секунды они приходили в себя, затем устремлялись к людям. Те встречали их оружием: расстреливали из арбалетов и мушкетов, рубили саблями, топорами и мечами. И это действовало. Повсюду валялись десятки убитых и изувеченных чудовищ. В свете костров и фонарей поблескивали лужи крови. Однако и твари забирали жизни — я уже видел несколько мертвых людей и не сомневался, что их станет больше.
«Ну что же, — подумал я, внимательно следя, чтобы поблизости не было чудовищ. — Все оказалось даже хуже, чем я предполагал. Значит, придется действовать более радикально».
С этой мыслью я использовал одно из самых энергозатратных заклинаний — «Покров Невидимости». Эта магия превратит меня в размытый, едва видимый силуэт, не излучающий ни тепла, ни запаха. Однако продлится ее действие лишь полчаса, и все другие заклинания, которые я буду применять, находясь под «Покровом», потребуют вдвое больше ресурсов Ореола.
Почувствовав, что все сработало как надо, я устремился вперед — помогать сражаться с порождениями Монстролуния.
Круговерть боя затянула с головой. Перед глазами мелькали то напряженные или напуганные лица местных, то уродливые морды с треугольными провалами зубастых пастей. Я рубил и колол. Почти каждый удар был успешен и стоил жизни очередной твари. Те валились на брусчатку, дергаясь и истошно визжа. Заливая камни черной кровью, которая дымилась и источала мерзкий кислый запах.
Зачарованная глефа не подводила. Я почти не чувствовал ее веса, а клинок входил в туши, отсекал головы или конечности, встречая лишь едва ощутимое сопротивление. Благодаря этому у меня не было ни одышки, ни усталости.
Студент факультета журналистики Андрей Духов с трепетом отправился на первое задание. Ему предстояло взять интервью у самого Владимира Кагановского – автора множества сверхпопулярных фантастических романов. Лучше бы Андрей этого не делал. Кагановский дал ему прочесть страничку из новой рукописи. Едва глаза юного журналиста побежали по строчкам, как он… оказался в другом мире. Местные обитатели именовали его Чашей Жизни, но действительность опровергала это пафосное название. Отныне российский студент – пленник гибнущего мира, раб на расчистке Ползучего Бора, которому приходится работать даже не за еду, а… за жизнь…
Не поступил... Но не потому, что провалил экзамены - оценки у Страда были превосходные. А вот в кошельке оказалось пусто. И теперь, вместо того чтобы постигать азы науки в Магической Семинарии, юноша помогает мракоборцу Дроллу - суровому, но справедливому чародею с янтарными глазами - в борьбе с силами зла. Впереди их ждет много приключений, путешествий и опасных битв. Смогут ли они выстоять в далеко не шуточных испытаниях?
«Искатели Могущества»… Первая ММО с полным погружением. Игра-открытие, игра-чудо. Девять собранных воедино миров, тысячи наполненных волшебством локаций, миллионы персонажей, несметные сокровища, бесконечные приключения… Для кого-то погружение в Девятимирье — возможность отвлечься от серости и рутины реальной жизни. Для других — путь к славе. Ну а я стал Искателем с совершенно конкретной целью. Однако игра позволила мне обрести нечто иное, то, к чему я всегда стремился всей душой. И чтобы достойно принять ее подарок, я должен становиться сильнее. Каждый день…
Еще полтора месяца назад Страд был счастлив. Да, он ступил на трудный путь ученика мракоборца, и путь этот полон смертельных опасностей. Но именно благодаря трудностям юный полумаг из Хлопковой деревни поверил в себя и обнаружил, что ему по силам многое из того, о чем недавно лишь мечталось… Однако светлая полоса оказалась очень узка, и теперь Страд по капле теряет магические способности, а Дролл так и вовсе находится между жизнью и смертью. Никто из целителей не знает, как помочь мракоборцу, и Страду придется пройти немало испытаний в погоне за призрачной надеждой спасти наставника.
Игровые артефакты, зелья, талисманы, оружие и даже существа оказались способны обрести силу в реальном мире. Это перевернуло жизнь тех, кто обладает магическим даром, и множество земных ведьм, колдунов и существ из других измерений вышли на охоту в виртуальное пространство. Гейм-контент стал лакомым куском, кто-то добывал нужное сокровище самостоятельно, другие предпочли или были вынуждены использовать профессиональных игроков. Так Матвей Климов, в прошлом безвестный сирота, а ныне звезда киберспорта, оказался в плену у ведьмы.
Страд даже не представлял, что произошедшее с Дроллом окажется настолько невероятным. Мракоборец прошел через тяжелейшее испытание, однако как раз благодаря этому стала ясна природа Червоточины. У жителей Янтарного Яблока появился шанс избавиться от бедствия раз и навсегда, сделать так, чтобы облако черного дыма больше не возникало и не порождало чудовищ. Именно об этом Страд мечтал долгие годы. И вот он уже в рядах армии из сильнейших магов Баумэртоса, а "Стальной левиафан" готов пуститься в долгий и нелегкий путь, наполненный опасностями…
Античные боги в первую очередь нравятся нам своей неуемной жаждой жизни и вполне человеческими страстями и поступками. И неудивительно, ведь из мифов следует, что люди сделаны по образу и подобию богов! Мы также любим, ненавидим, боремся, миримся, интригуем и великодушничаем, как и славные боги Олимпа. Как жаль, что прошли те времена, когда божественное и земное было тесно взаимосвязано, когда боги активно вмешивались в дела своих созданий, оберегали и помогали любимчикам, и всячески мешали их недругам…
Бывает, смелый и бесстрашный воин не в состоянии и слова вымолвить в присутствии любимой девушки. Тогда дело приходится брать в руки более искушенному в подобных вопросах мужчине, но как выполнить приказ, если душой девушки завладели колдовские силы?
Грандиозному всегда предшествует малое. Чтобы перекроить политическую карту континента иногда требуется смерть одной, но ключевой фигуры. И в, казалось бы, забытой богами дыре льются реки крови, звенит сталь, слышны предсмертные вопли оказавшихся не вовремя и не в том месте…
Близится конец эпохи. Мир, как и все его жители, медленно сходит с ума. Нет больше безопасных мест, нет надёжных людей. Остаются считанные дни до... чего? Никто не знает, но все чувствуют: грядёт Нечто. Энормис один из тех, кто пытается противостоять предвестнику миллениума. Беда в том, что делать это приходится в одиночку, и силы на исходе. Даже самые близкие сомневаются в нём, а его второе "я" только подливает масла в огонь. Но эта двухголовая химера знает наверняка: скоро всё закончится. Так или иначе.
Седьмое место на Зимнем СуперЦарконе 2006-2007. И первое среди «мужских» рассказов.
В манге джинчурики восьмихвостого постоянно читает репчик. В противовес ему — Наруто — рокер. И гитара имеется — "Nevan" из DevilMayCry. Гитару он добыл во время странствий с Джирайей, а дальше — история свернула на другую колею… конечно же, не без помощи старой доброй Неви и молодой и нервной Хинаты.