Монстр женского пола. Часть 1 - [14]

— Мы говорим на артакском, и все соседние страны разговаривают на нем. Когда-то это была одна большая империя, которая затем распалась, — просветил девушку Венис.

Плавный и почти бесшумный ход кареты сменился легкой тряской и стуком колес. Теперь экипаж ехал по улице вымощенной аккуратно уложенной брусчаткой. Дома здесь стояли вплотную друг к другу, образуя сплошную стену, монолитность которой нарушали лишь арки входов во внутренние дворики. Куда-то спешили прохожие, стайки ребятишек играли в какие-то свои игры, в общем, жизнь шла своим чередом.

— А много ли жителей в Ориге? — поинтересовалась Ольга.

— О, Орига большой город, в нем живет почти шестьдесят тысяч человек, — ответил Венис. — Когда-то, еще во времена империи, город был столицей провинции, вот он и вырос так сильно.

Вскоре карета выехала на рыночную площадь, которая располагалась с внешней стороны городской стены. Очевидно, торговый день подходил к концу, потому что крестьяне уже начали складывать нераспроданный товар, чтобы успеть, засветло, вернуться домой.

Миновав никем не охраняемые сейчас ворота, карета въехала в узкую улочку с трех — четырех этажными зданиями по сторонам. Эта внутренняя часть города напомнила европейские средневековые города, изображения которых иногда попадались на глаза на страницах исторических книг.

— Странно, что стена прикрывает не все городские дома, — подумала вслух Ольга.

— Просто город разросся, а врагов поблизости, к этому времени, уже не было. Да и дорого строить такую длинную стену, чтобы укрыть все внешние постройки.

Цокот копыт и перестук колес отражались от стен, создавая гулкое эхо. У Ольги возникло ощущение нереальности происходящего, как будто она участвует в съемках исторического фильма. Ей вдруг стало жутко интересно: а каково это — жить в мире, где нет автомобилей и самолетов, зато есть магия? Раз она пока не может вернуться домой, то надо постараться побольше разузнать об окружающих странах. Хорошо бы еще и этим непонятным колдовством овладеть. А то ученицей Краст ее назвал, а никаких знаний, похоже, давать не собирается!

— Сэним, стой! — внезапно крикнул маг.

Карета остановилась рядом с входом в магазинчик, над которым висела вывеска "Талисман Нимеры".

— Подойди сюда, — последовал приказ кучеру. Когда тот подошел Краст дал ему несколько монет.

— Зайди в лавку и купи зажигалку.

Как только возничий скрылся в лавке, маг обратился к девушке.

— Оля, тебе ночью предстоит проникнуть во второе окно слева, на третьем этаже. Посмотри, пока светло, и прикинь, как ты будешь забираться.

— И для чего это, я по ночам должна лазить по чужим окнам? — удивилась Ольга.

— Я тебе потом объясню, а пока просто изучи возможный путь туда и обратно.

Карета стояла на противоположной от лавки стороне улицы, это позволяло рассмотреть здание до самой крыши. Очевидно, его недавно отштукатурили, потому что на гладкой, выкрашенной в салатовый цвет стене не оказалось ни единой трещинки. Впрочем, это было неважно, поскольку проемы окон первого и второго этажей сами по себе казались неплохими точками опоры. Даже с учетом того, что ставни на них закроют.

Кучер вышел из лавки, и что-то передал Красту.

— Езжай к гостинице Графский приют.

Карета тронулась.

— А можно мне посмотреть? — Ольга взяла предмет, который маг не успел спрятать в карман. Это оказалась трубочка, на вид серебряная, диаметром миллиметров пять — семь и длиной сантиметра четыре. На одном из концов ее поблескивал прозрачный кристалл.

— И как этой зажигалкой пользоваться?

— Немного сожми ее пальцами и пожелай при этом, чтобы на торце, где камень стало горячо, — подсказал Венис.

Ольга так и сделала. Никакого эффекта.

— И что?

— Поднеси руку к торцу, только осторожно.

Ольга быстро коснулась пальцем торца и тут же его отдернула. Впечатление было такое, будто палец обдало пламенем.

— Этой зажигалкой можно поджечь все, что горит, даже сырые дрова, только в этом случае нужно подольше подержать ее включенной.

— А как выключить?

— Перестань сжимать пальцами, просто возьми ее в ладонь.

— А случайно она зажечься не может?

— Нет, недостаточно сжать ее, нужно еще и пожелать, чтобы она включилась.

— И как долго она может работать?

— Эта должна выдержать часов десять непрерывной работы, затем ее нужно будет подзарядить у любого мага. А вообще по-разному, в зависимости от мастера, который ее изготовил.

— Полезная штучка.

— Можешь оставить ее себе, — великодушно разрешил Краст.

— А что здесь за камень, на торце?

— Горный хрусталь.

Вскоре выехали на большую квадратную площадь, к которой сходилось сразу несколько улиц.

— А это Ратушная площадь, — Венис, видимо, решил взять на себя роль гида. — Раньше здесь располагался главный рынок, но потом его закрыли. Сейчас взамен него торговцам предоставили места перед городскими воротами. А тут остались лишь лавки и гостиницы, ну и ратуша, конечно.

Между тем экипаж остановился, подъехав к красивому четырехэтажному зданию.

Гостиница Графский приют, о чем гласила вывеска над входом, смотрела фасадом на площадь, и была, наверное, одной из самых фешенебельных в городе. Нарядный фасад, свежая покраска и идеальная чистота у входа наводили на мысль о ее процветании.