Проснулся я от поцелуя в щёку. Сначала не понял, что именно меня разбудило, но когда поцелуй повторился, сообразил. Улыбнувшись, повернул голову… Чтобы встретиться глазами с девочкой Риной. Игривое настроение тут же сдуло.
— Не помогло. — Разочарованно протянула малышка, внимательно смотря на меня. — Наверное, это потому, что я не принцесса.
— Наверное. — Немного заторможенно согласился я.
В голове толкалось много вопросов, но задавать их ребёнку было не очень удобно.
— Наследник, Вы уже проснулись? — В спальню заглянула Эльза. — Завтрак готов.
Переодеться было не во что, все вещи мы оставили в камере хранения на вокзале, так что, умывшись, натянул уже порядком потрепанный костюм.
— Держи, подаришь девочке. — Шепнула Эльза, тайком что-то сунув мне в руку. — Не забудь сказать что-нибудь торжественное.
Мельком глянув, рассмотрел колечко в виде маленькой короны. Не очень разбираюсь, но похоже на обычную бижутерию. Для малышки десяти лет самое то. У меня даже речь в голове тут же сформировалась.
Завтракали все втроём, сидя за большим столом. Зачем Эльзе такой громадный стол, если у неё даже стульев было всего четыре, непонятно.
— Ну что, выспалась? — Решив придерживаться этикета, заговорил только после того, как начали пить чай.
— Нормально. — Буркнула девочка, отмахнувшись. Но потом словно что-то испугалась, очень меня удивив. — Ой, извините. Я не хотела грубить.
— Ничего, я верю, что ты хорошая девочка, и в дальнейшем будешь вести себя так, как подобает. — Кивнул и одобряюще улыбнулся. — Поэтому хочу подарить тебе подарок.
— Мне? — Сначала недоверие, потом восторг. Потом снова недоверие. — За что?
Когда кто-то воспитывает в маленьких девочках такую меркантильность, это меня просто бесит!
— Подарок — это не плата за что-то. — Покачал я головой нравоучительно. — Подарки дарят просто так, когда человек тебе просто нравится, и ты хочешь доставить ему удовольствие.
— Так значит, я тебе понравилась? — Воодушевилась она. — В смысле, Вам.
— Да. — Кивнул чинно. — Я решил подарить тебе очень нужную и редкую вещь. Смотри. — Достал колечко, показал на раскрыто ладони. — Видишь? Бери, не бойся.
— Это корона для куклы? — Девочка осторожно взяла кольцо, начала рассматривать. Даже на свет направила, словно проверяла, будет ли корона просвечивать.
— Нет, Рина. Это сильный амулет-охранитель. — Заявил я торжественный голосом. — Ты должна надевать его на палец перед сном, и тогда никакая опасность тебе грозить не будет. Амулет защитит.
— Даже от страшного монстра с Изнанки, что кусает ночью неслушающихся девочек? — Недоверчиво спросила она. — В кино с ним мог справиться только пробуждённый герой! Он стрелял молниями и дрался со слугами монстра мечом, что доставал из пространственного кармана.
Ага! А вот и причина ночных построений из стульев и покрывал.
— Для этого охранителя вообще не страшны монстры, что приходят ночью. — Небрежно махнул я рукой. — Он укроет тебя так, и монстры не смогут причинить тебе вред. Ты будешь в полной безопасности.
Теперь девочка рассматривала безделушку зачарованно, но потом, словно пересилив себя, протянула обратно.
— Я не могу это взять. — Сквозь выступающие слезы проговорила она. — Ведь тогда ты… Вы останетесь без защиты, Наследник. — Она всхлипнула. Теперь видел, что ей очень жалко расставаться с вещью, что лежит в её руках. Очень жалко. Но десятилетка оказалась выше своих хотелок. Достойно уважения. — У Вас так много врагов, от которых Вы скрываетесь, а я могу строить себе дом каждую ночь. Дядя Слава сказал, что монстр с Изнанки приходит к непослушным девочкам в кровать. Значит, в моём доме, если я буду спать не на кровати, он меня не найдёт!
Я бы этому дяде Славе головку-то открутил. Вот это он запугал ребёнка!
— У меня есть другой амулет, он не только от ночных монстров защищает. — Самоотверженность девочки мне очень понравилась. Для этого ребёнка ещё не всё потеряно. — Попробуй меня ударить.
Я не стал брать протянутое кольцо, а сам протянул ей свою руку ладонью вниз. Девочка сначала ткнула пальцем, потом постучала кулаком. В конце ударила, широко замахнувшись.
— Хороший амулет. — Деловито сделала она вывод с лицом диванного эксперта. И неожиданно вцепилась в мою руку зубами! Хорошо успел усилить защиту в том месте, а не то моя защита была бы посрамлена. И всё равно слегка почувствовал силу детских зубов.
— Убедилась? — Заметила с улыбкой Эльза, пока Рина недоверчиво рассматривала место укуса. — У Наследника очень сильные амулеты. Ты можешь забрать подарок с лёгким сердцем.
— Круто! — Малышка подняла на меня сияющий взгляд. — Хорошо, что Вы успели взять с собой в изгнание такие сильные амулеты. Спасибо!
Уже без прошлого эпитета, а скорее деловито, она рассмотрела кольцо и натянула его на большой палец, после чего выставила его, словно тоже проверяла на просвет.
— Теперь тебе пора домой. — Напомнил я девочке.
Нам надо было поговорить с Эльзой о наших планах, но не при ребенке же это делать.
— Наследник, я благодарна Вам за подарок. — Когда девочка была уже в дверях квартиры, она вдруг решила сделать неловкий реверанс. — Я буду хранить Вашу тайну. Желаю Вам вернуть своё потерянное королевство.
