Молодые волки старого королевства - [10]

Но хозяин вроде не порывался учудить какую-нибудь глупость. Нацедил тёплого молока и себе, да так и сидел рядом на широкой лавке, озабоченно хмуря брови.

– Вон как дивно вышло, Лен — то письмо как раз про тебя и было.

Но не успел поперхнувшийся от неожиданности парень смочить горло ещё одним хорошим глотком, как волшебник безо всяких церемоний похлопал его по спине и продолжил.

– Король зачем-то собирает бывших учеников мастера Колина. И срочно — то ли нашли там в столицах способ доучить вас, то ли к делу полезному приспособить, — Бирен пожевал упрямо поджатыми губами и вздохнул. — Так что, собирайся… впрочем, я чушь несу — чего там тебе собираться-то. У тебя ведь ни вещей, ни бумаг, ни звонкой монеты?

Лен неопределённо пожал плечом и наконец отодвинул от себя дочиста выскобленный горшок.

– Когда я уводил беженцев, Дартхольме уже пылал как факел. Не до барахла было…

Не спеша он отпил молока, ощущая как в желудке приятно улеглась тяжесть, а по намёрзшемуся вчера телу начала разливаться сытость. Он проводил взглядом волшебника, который через плечо сказал заглянуть к нему в кабинет этак через четверть часа, и тоже поднялся с лавки да отправился размять ноги.

В таких башнях ему бывать уже приходилось. Всюду камень, стылый бездушный камень и несокрушимая прочность стен. Впрочем, несокрушимая только для несведущих. Старую башню рыжего Ваола, заброшенную по той причине, что маг отгрохал себе новую, кто-то умеючий за одну ночь развалял на совесть. Долго цокали языками даже искушённые во владении Силами, да так и убыли не солоно хлебавши. Ни следов ударов, ни копоти, ни остаточного свечения магии — а массивную постройку словно разодрали в клочья цепкие и могучие лапки.

Лишь один только Учитель тогда что-то заподозрил. Глянул остро, требовательно — и втихомолку ухмылявшийся Лаен показал почтенному магу скромный и неказистый с виду росток, затерявшийся среди камней и обломков.

– Лоза, — лаконично сообщил он, и могучему волшебнику того оказалось достаточно.

На что способна сила природы, он знал хоть и по книгам, но ясно отдавал себе отчёт — капля точит камень, а ожившее по воле его ученика растение и вовсе просто раздирает, внедряясь в малейшую трещинку или слабину. Правда, потом был крепко не в духе и даже помянул каких-то друидов. Кто они такие, Лаен не слыхал, счёл тогда, что заковыристое ругательство. Но чуть погодя как-то нашёл в ветхой книге упоминание. И с тех пор старательно помалкивал на эту тему.

С одной стороны, ребятишки безусловно могучие во всём, что касается Живого. Повелители зверья и растений, ветров, воды и земли — что ж, это неплохо. Но упоминались там и мерзкие обряды, с помощью которых искуснейшие из друидов призывали с Тропы Теней в наш мир могучих и безобразных демонов. Корчились те и вопили от ненависти, но подчинялись.

Хоть и гадал Лаен — случайно ли ему в библиотеке подвернулся тот отсыревший и едва ли не покрытый плесенью фолиант — но молчал, глядя в безмятежное лицо мастера Колина. Уж учитель знал и о пристрастиях своего ученика к силе Леса, и о его странной способности чуть ли не гулять по Тропе Теней, пиная там всех, кто не понравится. Нет, всё же, пожалуй, не просто так. Да и в случайных обмолвках старый волшебник что-то замечен ни разу не был. Эх, жаль, что смелости не хватило поговорить бы с ним тогда!

Мысль эта своей простотой настолько поразила Лена, шлявшегося по башне волшебника и разглядывавшего диковинки, что тот на миг замер. А почему «тогда», а не сейчас? Поговаривают ведь иной раз, что не перевелись ещё крепкие парни в чёрных плащах, умеющие кроме всего прочего и разговаривать с душами умерших…

– Мастер Бирен, а возможно ли найти где толкового чернокнижника?

Хозяин башни выслушал возбуждённо ввалившегося в его кабинет парня как обычно молча, сосредоточенно, с уже примелькавшейся привычкой поджимать губы словно в сомнениях или неодобрении.

– Нет, с сильным волшебником переговорить не выйдет, — вздохнул он и сокрушённо покачал головой.

Впрочем, присевший на краешек предложенного стула Лен остался при своём мнении. Нет так нет — а вот в столице вполне можно и порасспросить Верховного Архимага. Уж больно уважительно отзывался о том мастер Колин.

– Ладно, Лен, слушай внимательно, — с этими словами волшебник протянул парню чуть светящийся Силой свиток. — Это подорожная в столицу, и с моей подписью. Я такие выписываю лишь в крайнем случае — при виде неё любой стражник старательно сделает на караул, да ещё и нагадит со страху в свои железные штаны.

Лен бегло прочёл написанный чётким витиеватым почерком документ, а затем кивнул и усмехнулся. Уж привычку солдатни прятаться за слоями железа он не одобрял. Впрочем, каждый защищается как умеет… и он прислушался к хозяину башни опять.

– Насколько я понимаю, дать тебе пару коней и мешок золота означает лишь обременить тебя обузой?

Ушлый этот магик, влёт просёк способности… ну да, отсюда до города далёконько. Это дурак не догадался бы, как добираться пришлось, а среди владеющих Силами таковых не бывает. Лен неопределённо кивнул и пробормотал, что пригоршни серебра и доброго напутствия ему вполне хватит.