Молодая кровь - [18]

Массы были взбудоражены, начальник городской стражи должен был с минуты на минуту выступить с официальным заявлением. Ожидая выхода сэра Уорта на наспех собранную трибуну, горожане возбужденно обсуждали произошедшие события, нередко сопровождая слова нецензурными выражениями. Кто был рядом с помостом, услышали скрип ступеней под тяжелыми солдатскими сапогами и мужской баритон:

— Граждане Маринбурга, — начальник городской стражи начал свое обращение с этой фразы, дабы привлечь внимание собравшихся к своей персоне. — Начну с печальных известий. К моему глубочайшему сожалению сообщаю: сэр Натан Роквил, правитель нашего славного города, ранним утром скончался. Предположительно от сердечного приступа. По сему, до избрания нового бургомистра, временно принимаю полномочия на себя.

По толпе пробежались волны шепота. Странно, что никем не выражалась печаль за судьбу преставившегося нынче градоначальника — все обсуждали новоиспеченного. Многие знали по опыту, что нет ничего постояннее, чем временное.

— Все необходимые процедуры по этому поводу будут произведены. Перейдем же к главному вопросу, из-за которого собственно мы здесь и собрались, — на этих словах господин Уорт сделал паузу, пытаясь добиться тишины — дабы не надрывать голосовые связки.

Толпа немного утихомирилась. Только немного: народ еще не осознал рокировки в правлении, и многие вопросы еще не были обсуждены.

— Действия нашей доблестной стражи дали плоды. Мы всегда начеку, и не допустим в городе…

— Давай к делу! — выкрикнул кто-то из толпы.

Господин Уорт немного опешил. Но, взяв себя в руки, перешел к концовке заготовленной речи: — Благие вести, жители Маринбурга — похищенные дети найдены. И самое главное — все живы!

Толпа взорвалась от радости. Те, кто отчаялся встретиться со своими чадами, снова воспряли духом и на лицах помимо слез появились счастливые улыбки. Среди них был и Конрад, после ран войны получивший на побывке еще одну — почти смертельную.

— Госпиталь снарядил обозы, в скором времени дети окажутся в стенах родного города. Просьба родителям не расходиться. У меня все.

С помоста жители проводили сэра Уорта овациями. Хоть на площади должны были остаться только родители, остальные горожане не сдвинулись с мест, желая быть соучастными к счастливым воссоединениям семей. Ожидать пришлось долго, но что для безутешных родителей часы в сравнение с горем всей жизни.

Послышался топот копыт. Долгожданные обозы в сопровождении стражников один за другим въехали на площадь Розы. Народ встречал солдат как героев. Счастливые возгласы, аплодисменты — никто из прибывших не был обделен радостью горожан.

Родители нахлынули волной, высматривая своих детей. Находили, заключали в крепких объятиях, осыпали поцелуями и счастью не было предела. Конрад спешно раздвигал людей, чтобы оказаться ближе к повозкам. Взгляд, не останавливаясь ни на секунду, бегал по лицам детей, и чувство радости начало сходить на нет. Киана среди прибывших не было.

Сердце бешено колотилось уже не от счастья, а от пришедшего осознания — сына ему больше не увидеть. В приступе отчаяния мужчина замер. Время и народ будто на немыслимой скорости проносились мимо. Для Конрада все стало шумом звуков и красок. Киана все не было. «Я больше не увижу своего мальчика», — эта мысль мучительно пульсировала в его голове.

Через каких-то полчаса площадь опустела, будто ничего и не происходило. Конрад ушел к матушке Хелен вместе с детьми, которых определили, как бездомных.

Часы в трапезной пробили полночь. Сегодня она использовалась как приемный пункт. Из личных запасов Хелен поставила Конраду бутылку крепкого бренди. Она не могла остаться рядом — ей предстояло еще много дел: сироток нужно было осмотреть, отмыть, выдать чистые одежды и определить каждому спальное место.

Попав в стены приюта, один из только что прибывших мальчиков подозвал пробегающего мимо Тима:

— Эй, парень.

— Привет, — Тим попытался улыбнуться. — тебя как звать?

— Сэм, — слабым голосом ответил мальчик.

— Я Тим. Тебе воды или перекусить?

— Было бы неплохо, Тим, но после. Я хочу узнать, знаешь Киана? Светловолосый такой…

Глаза Тима раскрылись шире, рот немного приоткрылся, только он услышал имя друга:

— Ты его знаешь? Где ты его видел? — засыпал мальчик вопросами.

Мужчина, сидевший у окна со стаканом бренди чуть не поперхнулся алкоголем:

— Ты сказал, «Киан»?

— Да, сэр, — Сэм повернулся к мужчине в расстегнутой форме.

Конрад, не глядя, бросил стакан на стол и подбежал к мальчику. Опустившись коленями на пол, вцепился здоровой рукой в плечо худощавого мальчика:

— Что ты знаешь? Где он сейчас?

— Э-э… — Сэм замялся, не ожидав такого напора.

— Это его отец, Сэм, — Тим сделал несколько шагов назад, чтоб высмотреть в зале своих друзей. — Вилли, Норт! Быстрей сюда!

Ребята были рядом и сразу откликнулись на призыв. Мигом прибежали и встали позади Конрада, рассматривая новенького.

— Он висел рядом со мной, — заговорил Сэм подрагивающим голосом, прокручивая отрывки воспоминаний в голове. — Он добрый малый, говорил, что все будет хорошо. Черт…

На этих словах Норт прослезился, Вилли снял кепку и крепко сжал обеими руками на уровне груди: