Молчание мертвых - [97]

— Ничего серьезного, насколько мне известно. Доктор Фиппс уже сделал рентгенограмму. Говорят, сильное растяжение, но не более того.

— В таком случае остается только порадоваться — наконец-то Джо получил по заслугам! — подвела итог Айрин.

Грейс порадовалась бы вместе с матерью, но она помнила, какой злобой горели глаза Винчелли, и не сомневалась — так или иначе он все равно отомстит.

Неподалеку от них устроилась с сестрой Синди. Чувствуя на себе ее взгляд, Грейс захотелось перейти на новое место. Синди пыталась предупредить, давала понять, что от Кеннеди лучше держаться подальше, но она не послушала и в результате добавила ему еще проблем.

Именно это и смущало ее больше всего. Но свободных мест уже почти не осталось, а о том, чтобы уединиться, не могло быть и речи. Ей казалось, что все вокруг только и делают, что перешептываются и смотрят на нее.

— Неприятный случай, — пробормотала она.

— Вот как? — Айрин потрепала ее по голове и принялась раскладывать петарды и хлопушки. — А мне нравится. Так ты встречаешься с Кеннеди после фейерверка? — Вопрос прозвучал громко, чтобы слышали соседи.

— Перестань, — прошептала Грейс. — Я вовсе не собираюсь с ним встречаться. — Она осторожно огляделась и с изумлением обнаружила предмет их разговора в нескольких шагах от себя. На Кеннеди были широкие, мешковатые шорты и футболка. Вспомнив, что скрывается под ними, Грейс почувствовала, что краснеет.

Поймав ее взгляд, Кеннеди не сразу отвел глаза. Она хотела отвернуться, но не смогла. Через несколько секунд он наклонился к Тедди, который нетерпеливо дергал его за руку.

— Давайте перейдем куда-нибудь, — сказала Грейс, поворачиваясь к матери и сестре.

Ни Айрин, ни Мэдлин еще не заметили Кеннеди, и она подумала, что, может быть, сумеет убедить их перебраться на другое место. Например, поближе к Клэю, который намеревался прийти с Александрой. В последнее время их часто видели вместе. Но ничего не получилось. Мэдлин и Айрин, которых вполне устраивало нынешнее положение в центре внимания всего города, вовсе не горели желанием скрывать свое присутствие.

— Шутишь? Это же идеальное место! — возразила Мэдлин.

— И здесь нас почти все видят, — добавила Айрин.

В том-то и дело, что почти все, подумала Грейс. А вот ей совсем не хотелось, что ее видели чуть ли не рядом с Кеннеди. И еще она не сомневалась, что если Тедди и Хит заметят ее, то обязательно подойдут и привлекут внимание тех, кто еще ничего не заметил.

Усевшись на одеяло, Грейс постаралась укрыться от семейства Арчеров и снова почувствовала, что Синди наблюдает за ней. Раздосадованная, она повернулась, чтобы ответить взглядом на взгляд, но вдруг поняла, что Синди вовсе и не злится. Более того, встретившись с Грейс глазами, она улыбнулась и кивком указала вправо. Оглянувшись, Грейс увидела Джо. Он расположился с родителями футах в тридцати от Синди, но даже с этого расстояния можно было легко убедиться в правоте Айрин — его физиономия выглядела далеко не лучшим образом.

Грейс снова повернулась к Синди и на этот раз ответила на ее улыбку тем же.

Люди заходили в туалеты, останавливались у киоска, разместившегося сбоку от футбольного поля, и Джо прочесывал взглядом толпу, надеясь обнаружить Базза. Вообще-то он не хотел приходить сюда, но мать заявила, что это необходимо, что горожане должны увидеть, как обошелся с ним Арчер. А еще нужно сработать на опережение и поговорить с общими друзьями, пока они не встали на сторону врага. Если перехватить Базза, прежде чем он пообщается с Кеннеди, и убедить его хотя бы остаться в стороне, то примеру приятеля почти наверняка последуют Ронни и Тим.

На большее Джо и не надеялся. Лишь бы не остаться в полной изоляции. Лишь бы не дать Грейс — и даже Кеннеди — оторвать от него друзей.

Нервно расхаживая туда-сюда, Джо отгонял угрюмыми взглядами чересчур любопытных, делая исключение для тех, чье мнение могло оказаться полезным. Им он кивал, сопровождая жест страдальческой гримасой и всем своим видом показывая, что на большее, увы, не способен.

Впрочем, особенно притворяться и не приходилось — ему и впрямь было больно. Но самое худшее заключалось в другом: он жутко выглядел. Люди смотрели на него как на чудовище Франкенштейна.

Где же, черт возьми, Базз? Где его носит? Фейерверк начнется не раньше, чем стемнеет, то есть минут через пятнадцать. Скорее всего, Сара потащила мужа к кондитерскому киоску — подкрепиться чем-нибудь калорийным. Джо подумал, что, будь она его женой, он заставил бы ее обращать побольше внимания на свою фигуру. Но Базз, когда друзья указывали на расплывающиеся формы Сары, только посмеивался и говорил, что хорошего человека должно быть много.

В этом отношении Джо вкусов друга не разделял, толстухи ему никогда не нравились.

За спиной рассмеялись. Джо сразу узнал этот смех и обернулся. Так и есть — у автомата со сладкой ватой, всего лишь в десяти футах, стояли Грейс и ее сводная сестра.

— Знаешь, я такой вкуснотищи лет двадцать не пробовала.

Джо смотрел на Грейс со смешанными чувствами. Да, может быть, она и была из тех, кого называют «белой швалью». Может быть, она развела его с лучшим другом — и этого он ей никогда не простит. Но нельзя не признать очевидного: Грейс хороша и хорошеет с каждым днем. За то время, что она провела в Стилуотере, кожа ее приобрела соблазнительный оттенок потемневшего золота и выглядела мягкой и нежной, как атлас, а в глазах появился живой блеск, которого Джо никогда прежде не замечал. В легком летнем платье она была настоящим воплощением женственности. Грейс всегда источала сексуальность, но сегодня… Пожирая ее глазами, помня, что Кеннеди провел с ней прошлую ночь, Джо сходил с ума от зависти и злости. Он представил себя на его месте в постели Грейс и скрипнул зубами.