Молчание мертвых - [105]

Она приподнялась, опершись на локоть, и посмотрела сверху вниз. Шелковистые волосы рассыпались волнистым каскадом.

— Нет, не жалею. — Грейс погладила его по щеке. — А ты?

— Ни капельки, — ответил Кеннеди, ничуть не покривив душой. Он немного тревожился из-за того, что не сможет в полной мере защитить ее от враждебной реакции предвзято относящихся к Грейс горожан.

— Все может измениться через пару месяцев.

Имеет в виду, что, может быть, забеременеет к тому времени? Кеннеди покачал головой:

— Нет. А ребенок — это повод для гордости.

— Ты не думал о том, чтобы уехать из этого города в случае поражения на выборах?

Он провел ладонью по изгибу ее бедра.

— Если тебе будет здесь неуютно — да. Но не сразу. В любом случае мне придется задержаться в Стилуотере.

— Из-за банка?

Он поднес к губам ее ладонь и принялся целовать длинные, тонкие пальчики. Может быть, впервые за долгое время в его жизни случилось что-то хорошее, и будущее представлялось теперь не таким хмурым. А ведь совсем недавно он думал, что дни счастья и покоя ушли навсегда вместе с Рэйлин.

Надежду вернула Грейс.

Кеннеди улыбнулся, сделав вдруг для себя важное открытие: то, что воспринималось как потеря, обернулось переменой к лучшему.

И все же попрощаться с Отисом он был пока не готов.

— У моего отца меланома. Я не могу уехать, пока… пока ситуация не прояснится окончательно.

— Я и не догадывалась.

— Об этом никто не знает, кроме родственников отца в Юкке.

— Мне очень жаль. Сочувствую, — прошептала она. Вверху, под потолком, медленно и почти беззвучно вращались лопасти вентилятора.

— Мама считает, что он должен справиться с болезнью. Она наклонилась и поцеловала его в уголок рта.

— А ты сам? Ты как считаешь?

— Даже не знаю. Надеюсь, она права.

— Вот и я буду надеяться. Ради тебя. Ради Тедди и Хита.

Впереди их ждали нелегкие месяцы неопределенности.

— Возможно, нам придется задержаться на какое-то время. Ты не против?

Она кивнула, но ничего не сказала, а просто опустила голову ему на плечо.

— Грейс?

— М-м-м?

— Что с твоей работой?

— Придется уйти.

Он вдыхал слабый аромат ее духов, ощущал ее теплую, мягкую плоть.

— Будешь жалеть?

— Нет. Я всегда смогу вернуться, как только дети подрастут. В любом случае мне хотелось бы ближайшее время побыть дома с Хитом и Тедди. Они для меня важнее любой работы.

Их семья была неполной после смерти Рэйлин, и только теперь Кеннеди почувствовал, что нашел то, отсутствие чего они все так остро ощущали. Как же ему повезло встретить Грейс. Просто невероятно.

Он повернулся. Поцеловал ее в губы и, чувствуя разгорающийся огонь желания, зарылся лицом в пушистые волосы.

— У нас впереди нелегкие времена. Но ведь ты останешься со мной, да? Ты не бросишь меня — что бы ни случилось?

— Я останусь с тобой, — пообещала она. — И сделаю все, что только потребуется.

Он получил тот ответ, которого ждал и на который надеялся. Вроде бы все в порядке. Но прозвучавшая в ее словах решимость, даже жесткость, удивила его. Наверно, в других обстоятельствах Кеннеди задумался бы над тем, что именно она имеет в виду, но сейчас эта мысль ушла, едва успев появиться. Грейс закрыла глаза, откинулась на подушку и отдалась его ласкам. Сосредоточиться на чем-то другом Кеннеди уже не мог.

Она с ним, она не оставит его — это главное. А все остальное не так уж важно.

По крайней мере, он на это надеялся.

Забравшись в машину, Грейс несколько минут просто сидела, глядя в окружающую ее со всех сторон тьму. Как много изменилось за последние часы. Да что там — изменилось все. И вместе с тем не изменилось ничего. Кеннеди Арчер позвал ее замуж, и она согласилась. Они станут одной семьей. Но и он сам, и его дети многим рискуют, принимая ее в семью. Джо, остальные Винчелли, Мэдлин — все они не оставляют попыток докопаться до правды. И преподобный, чья смерть на совести ее близких, по-прежнему лежит в могиле. Неглубокой могиле.

А что, если кто-то наткнется вдруг на его машину? Такая находка, несомненно, даст основание для нового расследования. Полиция снова нагрянет на ферму, и это станет началом конца. Они обыщут все. Не оставят камня на камне. Поисками будет руководить Маккормик, а он далеко не так глуп, как его предшественник Дженкинс.

Ждать нельзя, нужно что-то предпринять. Сделать что-то такое, чтобы навсегда обезопасить себя от худшего.

Приняв решение, Грейс повернула ключ, выехала на шоссе и повернула к дому. Нравится это Клэю или нет, пришла пора подыскать преподобному новое место упокоения. Избавиться от останков — единственный способ защитить их всех.

Ослепив на мгновение фарами, машина свернула на дорожку, и Джо торопливо отступил от окна, чтобы Грейс не успела его заметить. Скоро, совсем скоро она узнает, что ее ждет. И не где-нибудь, а под крышей ее же дома. Где никто ничего не услышит, даже если она и поднимет шум.

Он представил, как она испугается, и довольно улыбнулся. Поскорее бы уже. Ему не терпелось воплотить в жизнь все свои задумки.

Но Грейс не вошла в дом. И когда поднялась гаражная дверь, автомобиль въехал только наполовину.

Джо поспешил к другому окну, но и оттуда увидел немногое, лишь бампер бимера. Стоп-сигналы погасли, но задние фары еще горели. Похоже, Грейс вышла, не выключив двигатель.