- Ах-ах, "с такой природой"... - ехидно хмыкнул Джек. - Ты считаешь обнаруженную нами хлореллу природой? Ну, тогда, значит, амебы на этой идиотской планете вполне сойдут за овец, а те два несчастных вируса, неизвестно каким путем там оказавшиеся, я буду считать местной разновидностью хищников.
- Ты о чем? - непонимающе уставился на приятеля Айк. Затем, придя к выводу, что тот шутит, он деланно рассмеялся. - Нет, если серьезно, для заселения она еще годится, леса там красивые... но колонистам жить на одних дровах будет сложно. Так что премии нам не видать, как своих ушей.
Джек некоторое время помолчал, потом осторожно поинтересовался:
- Айк, ты как себя чувствуешь?
- Нормально, а что?
- Айк, опомнись, какие леса? Какие дрова? До ближайших дров им еще миллион лет... а то и не один. Ты что, на солнышке перегрелся? Когда хлореллу из лужи вычерпывал.
Айк внимательно посмотрел на Джека, затем почему-то сочувственно покачал головой. Повернувшись к Вано, он заметил, что тот с интересом прислушивается к разговору.
- Да, командир, а как тебе понравилась планета номер четыре? Ты тоже думаешь, что премия нам не светит?
Вано молча переводил взгляд с Айка на Джека и обратно. Затем, непонятно почему, передвинулся поближе к шкафчику, где лежала аварийная аптечка. Когда командир заговорил, в его голосе звучал металл, акцент усилился настолько, что речь стала совсем малопонятной.
- Слюшай, кацо. Ми пасэтылы тры планэты. Тры, панымаэшь, да? Вот, считай по маим палцам - адын, два, тры. И все, да? Чэтвертой планэты не было, панымаэшь, да? Нэ было. Ми рэшылы лэтэть дамой, да? После трэтьэй планэты, да? Вмэстэ рэшылы, да? Тэбэ эта чэтвэртая планэта прыснылась. Панымаэшь?
- Послушай, Вано...
- Нэт, это ти паслюшай... Эсли ти балной, я тэбэ укол сдэлаю. И спат палажу, да? Можэт, тэбэ другая планэта прыснытса. А тэпэр мы лэтим домой. Па дароге рабэремся, да?
- Да, да, хорошо... - Айк почувствовал, что по его спине пробежал холодок страха. С капитаном творилось что-то невероятное. И с Джеком тоже. Но сейчас не время и не место... потом, когда они будут поодиночке, он сможет принять меры. А пока надо со всем соглашаться и ни в коем случае не доводить дело до конфликта. - Конечно, Вано, конечно. По дороге разберемся. А пока... Роби, рассчитай курс на Землю. Мы летим домой.
В рубке повисла долгая тишина. И потом механический голос, с впервые за время его существования проявившимися нотками неуверенности, осторожно поинтересовался:
- Простите, Айк... а "Земля"... это что?
