Могут ли поцелуи продлить жизнь? - [89]

В чём разница между вирусом и бактерией?

(Рассел Стэплтон из Мельбурна, Виктория, Австралия)

Между вирусами и бактериями существует ряд существенных и не очень существенных различий. Вирус — это неклеточная форма жизни, геном которой состоит из нуклеиновой кислоты, размножающейся в клетках организма-хозяина. Вирусы внедряются в чужую клетку и с помощью её ресурсов (в частности, рибосом) производят компоненты, которые объединяются в частицы под названием «вирионы». Вирионы защищают геном и переносят его в другие клетки. Вирусы отличаются от так называемых вирусоподобных агентов, таких как вироиды, плазмиды и прионы. Помимо этого вирусы обладают и другими отличительными характеристиками: они не дышат, не передвигаются и не растут, хотя могут размножаться и приспосабливаться к новым хозяевам.

Бактерия — это одноклеточный про кариозный организм из класса шизомицетов. Бактерии различаются между собой по форме и структуре (морфологии), по способности усваивать кислород и разные питательные вещества, а также по способности двигаться. Они бывают свободноживущими, сапрофитами (питающимися мёртвыми органическими веществами) или патогенными (вызывающими заболевания растений или животных). Но многие бактерии необходимы для поддержания здоровья человека. Например, много бактерий содержится в желудке, где они способствуют перевариванию пищи[671].

С какой максимальной высоты можно нырнуть в воду и не умереть?

(Джек Кромптон из Ливерпуля, Великобритания)

Ныряльщики Акапулько демонстрируют туристам чудеса храбрости, ныряя в море с высоких утёсов.

Но с какой высоты можно уверенно нырять без риска получить серьёзные травмы или погибнуть? Удивительно, но точной высоты назвать невозможно. Некоторые несчастные погибают, упав в собственную ванну, другие люди выживают, упав в воду с невероятной высоты. В Интернете есть сайт, специально посвящённый падениям с рекордных высот, где описан случай, происшедший с советским пилотом лейтенантом И. М. Чисовым во время Второй мировой войны. В январе 1942 года его бомбардировщик Ил-4 был сбит немецкими истребителями. Чисов пролетел почти 7000 м и упал на склон оврага, покрытого толстым слоем снега, скатившись до самого дна. Лётчик получил серьёзные травмы, но выжил. И хотя это не ныряние в воду, этот случай, тем не менее, доказывает, что возможно всё.

В падениях с больших высот вступает в действие любопытный фактор – конечная (или равновесная) скорость. Это максимальная скорость свободного падения в воздухе. Достигнув конечной скорости, тело будет сохранять её, с какой бы высоты оно ни падало. И хотя по поводу точных цифр ведутся споры, конечная скорость падения человека равна примерно 325 км/час. Скорость падения ныряльщика, прыгающего с 30-метрового обрыва, составляет всего 90 км/час. Это примерно одна треть от конечной скорости. Другой важный фактор – положение тела при падении. Если ныряльщик устремляется вниз головой вперёд, то он будет лететь быстрее, чем в положении с распростёртыми руками и ногами. Как пишет Линн Эмрих в своей «Полной книге о парашютном спорте» (1970), человек весом 77 кг достигает конечной скорости примерно через 14 секунд. За одну минуту он пролетит примерно 3000 м. Ныряльщики находятся в воздухе гораздо меньше 14 секунд. Вот почему они ныряют и остаются в живых.

Для некоторых существ падение с конечной скоростью не смертельно. Муравьи, например, свободно падают с высоты, которая была бы смертельной для человека. Только они вряд ли привлекли бы к себе внимание туристов в Акапулько[672],[673],[674].

Как происходит казнь на электрическом стуле?

(Рон Талбот из Тайлера, Техас, США)

В конце XIX века возникло мнение о необходимости изобретения более современного метода казни вместо распространённых тогда повешения, расстрела и (в случае с Францией) обезглавливания. Первый пригодный к практическому использованию электрический стул был изобретён Гарольдом П. Брауном, работником Томаса Эдисона. Первая казнь на электрическом стуле состоялась в 1890 году. Примерно в то же время учёные исследовали влияние переменного электрического тока высокого напряжения на человеческое тело. Как пишет Т. Бернстейн[675], два врача, Превост и Баттелли, в 1899 году продемонстрировали, что смерть от электричества происходит не вследствие повреждения мозга, а из-за того, что высокое напряжение вызывает быстрые нерегулярные сокращения сердца (фибрилляции желудочков), приводящие к остановке сердца. Что же касается самой казни, то приговорённого сначала нужно подготовить – обрить голову и икру одной ноги, чтобы создать более плотный контакт между кожей и электродами. Приговорённый садится на стул, и его запястья, грудь и лодыжки прикрепляют к стулу ремешками. К голове и к ноге присоединяют электроды, после чего через них пропускают как минимум два разряда электрического тока в промежуток времени до нескольких минут. Изначальное напряжение в 2000 В останавливает сердце и вызывает потерю сознания. Затем напряжение немного понижается. В одном американском штате протокол казни предписывает пропускать разряд в 2450 В на протяжении 15 секунд. После 15-минутного ожидания приговорённого осматривает судебный эксперт. Через 20 секунд цикл повторяется трижды. При этом тело может нагреваться до 100 °C, в результате чего внутренние органы получают тяжелейшие повреждения. Часто плавятся глазные яблоки, поэтому при подготовке к казни приговорённому прикрывают глаза. Электрический ток часто вызывает неконтролируемые сокращения мышц и скручивает тело; возможны и непроизвольные акты выделения, поэтому на заключённых также надевают подгузники.