Могло быть и так, или Эльфы тоже люди - [230]

Целитель сидел у костра и понимал, что каждая минута усиливает его лень и нежелание двигаться. Распоряжение о ночлеге все встретили с восторгом, принялись устраиваться. Даже Зоопарк посильно помогал.

Ни до чего толком не доспорив, компания улеглась спать, позабыв о предосторожностях. Никто не знал, что охота на Анриеля прекратилась, а про Зоопарка эльфийские королевы на время вовсе забыли.

* * *

У Генриха этот день выдался странным и суматошным. Алтын-кёс его не навестила. Соседи объяснили ему обязанности дежурного в их холостяцком домике и разбрелись. Кто-то отправился пытать счастье и охотиться на давно ушедших отсюда ящеров. Кто-то встал на границах поселения для защиты от не-серых и встречи новых беженцев. Некоторые оптимисты ушли на другую сторону хребта, на границу с пустыней, утверждая, что у подножия нашлось немного плодородной почвы, а значит, есть возможность организовать огородик.

Генрих удивлялся такому уровню самоорганизации, безуспешно пытался выяснить, кто управляет жизнью здесь. Но поселение всё ещё оставалось малочисленным и обходилось самоуправлением. Для Генриха такая откровенная утопия была в диковинку.

Новые люди прибывали с гор и предгорий. Всем интересующимся Четырнадцатый рассказывал о своих встречах с Матерью и её ребёнком. Говорил о необходимости сражаться за свободу. Натыкался на общечеловеческую инертность, привык к ней, а сам выбирал молодых крепких парней и девушек с огоньком веры в глазах, с желанием вернуть комфортную жизнь и статус, а не тянуть существование, вымирая на отшибе.

Таких нашлось четверо: три парня и девушка. Алтын-кёс в их число не вошла. Следующей ночью он хотел попросить Двести-сорок-вторую присниться этим молодым людям с просьбой служить ей и слушаться пророка…

А сегодня он вымотался и планировал просто «пройтись» по дальним сторонам хребта и посеять лёгкую веру среди тех, кто решил стать отшельниками.

Однако планы сорвались. Стоило Четырнадцатому уснуть и подняться над горной грядой, как неподалёку обнаружилось сознание Властителя Якоба Сандра. Генрих поспешил укрыться подальше, но желание выяснить, что вынюхивает здесь правитель, остановило его.

Сандр пока не заметил Четырнадцатого, бродил над горами, выискивая чьё-то сознание. Был явно разочарован. Странно было, что Властитель не воспользовался также «контактным сном», чтобы прийти к адресату.

В общем, непонятным оставался тот факт, почему Сандр не выбрал ни один из методов быстрого поиска человека, а бродил по остаткам Цепи.

Генрих не выдержал и приблизился.

— Моё почтение, господин!

Если бы сознание могло вздрогнуть и отшатнуться, Сандр сделал бы это.

— Арабчонок!.. Четырнадцатый, моё почтение, — рассеянно произнёс Якоб. — Ты здесь теперь живёшь?

— Нет, — соврал Генрих, — зашёл к знакомой…

— Угу… Послушай, ты не помнишь такого человека по имени Луи Жерон, Двадцать-первого?

«Спрашивает в открытую, значит, Горгулья не был его агентом, служил только тёмной Арре», — решил Генрих.

— Помню, мы его звали Горгульей.

— Да, именно! Так вот, я его ищу. Ты не встречал его? — рассеянно спросил Якоб, не рассчитывая на ответ.

— …Он убит Подземными, — спокойно, с ноткой горести ответил Генрих, насладился изумлением Сандра и продолжил. — Здесь, недалеко. Разрубили на три части, мы нашли только тело без головы, спускающееся по реке…

Якоб взял себя в руки на удивление быстро.

— Приближенный Четырнадцатый, объяви здесь всем, кому сможешь: Подземные собрали вооружённые силы и выдвинулись на нас. Как ты помнишь, они объявили нам войну, поэтому мы попрятались в горах. А сейчас решили напасть… Выбираются из восточных выходов, потому что, на наше счастье, северо-западный сильно завалило во время бури… Я думаю, всё началось с Жерона. Они убили его, командира повстанцев, а теперь хотят сделать чистку по горам и запугать нас, тех, кто собрался у «Гнезда», чтобы мы сдались сами к ним в рабство… Пройдут по Тирин'Шахри с востока на запад, к «Гнезду» — это даст нам немного времени, но отберёт тех, кто не спрятался и не ушёл… — частил Якоб, уже не очень понимая, кому он это говорит, выплёскивая свой страх и сомнения на собеседника.

А Четырнадцатый и сам был на грани паники. Он думал, что имеет больше времени, расслабился. Позволил себе непростительную роскошь — спокойствие.

— Хорошо, я всем скажу. Но что нам делать? Попытаться отразить атаки? — не то, чтобы Генрих нуждался в совете Якоба, но надо было скоординировать действия.

Властитель помолчал:

— Я не знаю, араб… Убежать вам надо оттуда, к «Гнезду»…

— А кто теперь командует вместо Жерона? — уточнил Генрих, уже не заботясь, что Якоба насторожит его интерес и осведомлённость.

— Никто. То есть, я поставлю кого-нибудь. Найдутся желающие…

— Сами не хотите?

Последовала долгая пауза.

— Я никто. Я — чучело. Я жив только потому, что серые не хотят гражданской войны, борьбы за власть. Нам надо для начала справиться с общим внешним врагом. А уже потом меня убьют.

Генрих был поражён такой откровенной исповедью. В ответ на неё захотелось высказать свои планы и опасения. Но он сдержался.

— Хорошо. Я всем скажу. Я побегу прямо сейчас… — голос срывался от напряжения, золотая искра сознания шустро понеслась к поселению.