Могила Колумба - [5]

— Возможно, для начала нам следует обобщить информацию, которой располагают обе наши страны об останках Колумба, как вы считаете? — предложила Альтаграсиа.

Андрес Оливер приступил к повествованию, сообщив, что доказано: Христофор Колумб скончался в Вальядолиде 20 мая 1506 года. Через три года после его смерти и погребения тело мореплавателя было эксгумировано и перемещено в Севилью, где оно пробыло довольно долго.

Затем вдова сына Колумба Диего, донья Мария де Толедо-и-Рохас, в течение нескольких лет после смерти супруга хлопотала о перенесении останков своего мужа, а также самого адмирала в Санто-Доминго, первый крупный город Нового Света, к тому моменту ставший средоточием всех операций испанцев на Карибах.

— Вероятно, это произошло в 1544 году,[8] — пояснил детектив. — Первый кафедральный храм Нового Света уже был построен, что и побудило наследников первооткрывателя перевезти останки сюда, в Санто-Доминго, исполняя его волю, которую он, похоже, неоднократно высказывал своим близким. Таким образом, в этой земле упокоились Христофор Колумб и его сын, к вящей славе обоих.

Временная передача острова Эспаньола[9] Франции в 1795 году, — продолжал он, — привела к тому, что останки адмирала перевезли на Кубу, с тем чтобы они упокоились в земле, принадлежащей Испании. Пребывание Колумба на Кубе закончилось в 1898 году, когда Испания потеряла свою последнюю крупную колонию в Карибском бассейне. И вновь прах отправился в путь через океан, чтобы найти последнее пристанище, и на этот раз навсегда, в кафедральном соборе Севильи, где и находится, по версии испанцев, до сих пор, — закончил свою повесть Андрес Оливер.

Госпожа министр констатировала, что доминиканская версия радикально отличается от изложенной. Когда в 1795 году Эспаньола попала в руки французов, испанцы действительно увезли некие останки в Гавану. До этого момента разночтений нет. И все бы хорошо, если бы почти столетие спустя, а точнее, в 1877 году, бригада рабочих, ремонтировавших кафедральный собор Санто-Доминго, не вскрыла опять пантеон, обнаружив при этом потайную погребальную камеру. Получив разрешение вскрыть новую невероятную находку, доминиканские власти извлекли ковчег с фрагментами костей и надписью на дощечке, звучавшей примерно так: «Здесь покоятся останки первого адмирала дона Христофора Колумба».

— Этот факт был документально засвидетельствован в присутствии многих высокопоставленных лиц Санто-Доминго и признан достоверным целой когортой историков из разных стран, — заметила женщина для убедительности.

С тех пор доминиканцы твердо придерживались точки зрения, что останки, отправленные на Кубу, принадлежали сыну адмирала, Диего Колумбу, погребенному в том же храме рядом с отцом. Однако согласно другим источникам прах, перевезенный на соседний остров, мог быть останками любого другого члена семьи Колумб, поскольку в пантеоне кафедрального собора Примада-де-Америка были похоронены и другие его потомки.

— И как доминиканцы объясняют причину столь грубой ошибки в таком важном вопросе, как этот? — осведомился испанец, желая остудить пыл женщины, потчевавшей его историей, которую он хорошо знал.

— Существует ряд теорий, хотя нужно учитывать особенности развития острова в шестнадцатом и семнадцатом веках, — ответила Альтаграсиа. — По мнению доминиканцев, ошибку легко объяснить тем, что когда Фрэнсис Дрейк готовился напасть на остров Сан-Доминго в 1585 году, тогдашние местные власти поспешили эксгумировать останки адмирала, чтобы уберечь их от осквернения. Впоследствии их так и не вернули на прежнее место. Ни в одном из источников не встречается упоминания о надгробной плите на захоронении первооткрывателя.

Мужчины переглянулись, слушая пояснения чиновницы.

— В действительности, — добавила та, — за пятьсот лет существования собора главный алтарь несколько раз переносили. Следовательно, доминиканская гипотеза имеет солидную историческую основу. С нашей версией соглашались и международные эксперты.

— Испания никогда не принимала доминиканскую точку зрения, — возразил Оливер. — Когда в Санто-Доминго обнаружилась вторая могила, Доминиканская республика была уже независимым государством, а Куба оставалась последней крупной испанской колонией на Карибах, и Королевская академия истории по настоянию Кановаса дель Кастильо[10] приняла недвусмысленную резолюцию: «Останки Христофора Колумба, адмирала Нового Света, покоятся в кафедральном соборе в Гаване, под сенью славного знамени Кастилии».

Таким образом, наши страны уже более сотни лет оспаривают обладание подлинными останками первооткрывателя Нового Света, хотя ни у вас, ни у нас нет достоверных доказательств, чтобы уверенно утверждать, у кого находится настоящее захоронение, — заключил испанский детектив.

— Ошибаетесь, сеньор Оливер. В настоящий момент мы можем уверенно утверждать, что праха адмирала нет ни у вас, ни у нас, — подвела черту Альтаграсиа.

Ливень стеной обрушился на площадь перед кафедральным собором, когда три детектива вышли из здания консистории, чтобы пообедать. Десятки школьников в небесно-голубой униформе устремились в близлежащие магазинчики, спасаясь от потопа. Андрес посмотрел на статую Христофора Колумба, возвышавшуюся в центре площади: адмирал был изваян в хрестоматийной позе, с воздетой рукой. Андрес заметил на монументе надпись и решил вернуться сюда позднее, чтобы ее прочитать.