Наконец, совершенно потрясенная, она взмолилась о свидании. Механический обольститель вынужден был рассказать мне обо всем. Потом, выслушав мои взволнованные восклицания, Он сделал какие-то сложные выкладки и торжественно предложил позвонить ей от моего имени и навсегда ее отвадить.
— Это очень легко сделать, — сказал Он. — Я диаметрально изменю характер разговора с этой особой и создам у нее представление о тебе как о самом примитивном, пошлом и невежественном человеке на свете, что и будет в значительной степени соответствовать действительности.
Тут я пришел в ярость:
— Да как ты смеешь! Проклятая железка! Я купил тебя для забавы, а ты хочешь похоронить мое счастье?
Я бросился к Нему и отсоединил Его от телефонной сети.
— Вот тебе! — вопил я, показывая, Ему кулак. — Будь что будет, я иду на свидание!
— Непристойность и безрассудство, вполне достойные твоей ограниченности, — произнес Он презрительно. — Эта особа при всей ее редкостной глупости раскусит тебя в два счета.
— Пусть! — крикнул я в через час, тщательно выбритый и взволнованный, устремился к назначенному месту.
Я заранее дрожал, ожидая разоблачения, однако моя курортная знакомая оказалась настолько измотанной разговорами с компьютером, что попросила меня не развивать ни одной из моих излюбленных тем не только до космических, но даже и до глобальных размеров. Она вполне удовлетворилась самыми примитивными словами и действиями, окончившимися поцелуем. Потом она пробормотала томным голоском о счастье быть супругой такого выдающегося человека.
Торжествуя, я рассказал Ему о свидании и объявил, что скоро женюсь. Он был несколько озадачен. Подумав минуту, Он предложил мне, пользуясь своей способностью ориентироваться в любых условиях и разрешать любые проблемы, улучшить мое служебное положение и, таким образом, создать более благоприятное материальное основание для будущей семьи. Я уже совсем было хотел согласиться, как вдруг Он неожиданно заявил:
— Когда твоя невеста явится сюда, я обязательно выясню возникшее между нами недоразумение. Я думаю, всякая сомнительная ситуация требует абсолютной ясности. Об этом говорила… (Он привел имена двадцати философов, политиков в знаменитых аферистов.) Разве обманывать не аморально?
Я подошел и твердой рукой выключил этот дерзкий, вольнодумствующий, надоевший мне до смерти кибернетический мозг. Я готов был разбить Его, но пожалел, вспомнив о первых приятных днях нашего сосуществования и о потраченных на Его образование деньгах.
Через месяц я женился. Жена моя оказалась хорошей хозяйкой, особенно отличавшейся приготовлением картофельного пудинга с мясной подливой. К беседам на интеллектуальные темы она потеряла всякий интерес. Компьютер я каждый день уношу в банк, где использую его лишь в узкоутилитарном качестве — для моих служебных надобностей. Дома я Его никогда не включаю, опасаясь разрушительного вмешательства в мои семейные дела. Он стоит на письменном столе — такое изящное, миниатюрное кибернетическое чудо. Он не жужжит, не потрескивает, не пощелкивает, не мигает экраном и не произносит ни слова своим металлическим четким голосом, удивительно копирующим мой тембр и манеру разговаривать. Он не раздражает меня больше своими поучениями и своим безапелляционным тоном.
Но иногда мне кажется, что в Его молчании кроются немой укор и презрение к человеку, который не захотел воспользоваться Его неограниченными интеллектуальными возможностями и с преступным постоянством выключает Его по вечерам, чтобы безмятежно радоваться своему пошлому счастью.
