Многообразие космоса - [17]

К тому же, он надеялся, что у нее все еще сохранились достаточно тесные связи с властными структурами, что позволило бы ему узнать из первых рук что-нибудь новое.

В дальнейшем выяснилось, что эти его надежды оправдались.

Впрочем, сначала на конференции был подведен итог того, что уже было известно о гайджин. Выяснилось, что девять долгих лет, прошедших с момента открытия, фактически не принесли ничего нового. По причине отсутствия новых фактов, конкретные действия уступили место рассуждениям о воздействии феномена существования гайджин на основные принципы философии.

Поэтому первая беседа, на которую его привела Мора Делла была посвящена обзору краткой и малорезультативной деятельности SETI, занимавшейся поисками внеземного разума.

Еще в 50-х годах прошлого столетия, соответствующим образом настроенные радиотелескопы были развернуты в направлении наиболее перспективных, близлежащих звезд, таких как Тау Кита и Эпсилон Эридана. Спустя годы, инициатива была перехвачена НАСА, которое настолько усовершенствовало и автоматизировало оборудование, что появилась возможность вести чрезвычайно скоростной поиск, прослушивая тысячи вероятных радиочастот.

Однако, десятилетия упорного и многообещающего поиска не выявили ничего, кроме нескольких мимолетных и еще больше разжигавших любопытство намеков на радиосигналы.

Когда Мейленфанта захлестнул поток технических данных, и сокращенных названий проектов — Озма, Циклоп, Феникс, он испытал чувство жалости ко всем этим упорным и страждущим исследователям, которые надеялись услышать хотя бы малейшие намеки на радиосигналы с других звезд. Но все их усилия были направлены не туда, куда следовало и разумеется не увенчались успехом. Это навело его на мысль о равновесии системы. Либо небеса молчат потому что там никого нет, подумал он, либо напротив, чужаки повсюду. Нет никакого смысла прислушиваться к шепоту Вселенной. Ведь если мы не одиноки, то небеса образно говоря, сияют светом разума.

Следующий докладчик произвел на Мейленфанта гораздо большее впечатление. На сей раз выступала геолог Кэрол Лернер из Калифорнийского политехнического университета. Эта женщина которой было не больше тридцати, отличалась несговорчивым характером и склонностью к острым дискуссиям. Она попыталась взглянуть на загадку прибытия гайджин с новой, совершенно неожиданной стороны. Возможно, говорила она, что раньше не было никаких признаков появления Гайджин просто потому, что они лишь недавно достигли соответствующей ступени развития, причем сделали это не в удаленных звездных системах, а там, где их обнаружили, то есть в самом поясе астероидов.

В течение нескольких десятилетий выдвигались предположения, что жизнь могла зародиться на кометах. Возможно она возникла в углублениях, заполненных водой, которая изобиловала органическими соединениями. Эти соединения преобразили внутренние полости комет, а некоторые астероиды несомненно следует считать сгоревшими кометами. Во всяком случае, они имеют вполне сравнимый с кометами состав. Тот факт, что представители внеземной цивилизации, способной совершать межзвездные перелеты появились в районе астероидов именно сейчас, то есть в тот момент когда мы сами подошли к той же ступени эволюции, можно объяснить конвергенцией темпов развития двух цивилизаций. Возможно, любой форме жизни, независимо от места ее возникновения, требуется несколько миллиардов лет для того чтобы преодолеть долгий путь от первобытного бульона до чужих звезд.

Мейленфант в полной мере оценил блеск этой гипотезы, но счел, что столь точное совпадение темпов развития едва ли возможно. Но все же, именно она первой на этой конференции попыталась затронуть вопросы, сравнимые по своей глубине с вопросами, которые волновали Немото. Желая ознакомиться с биографическими данными докладчика, Мейленфант бросил взгляд на свой дисплей.

Оказалось, что главной сферой деятельности Лернер была история вулканической деятельности планеты Венера. Мейленфант ничуть не удивился тому, что она испытывает трудности с финансированием дальнейших исследований в этой области. Одним из побочных эффектов, вызванных появлением гайджин, оказалось снижение интереса к научным изысканиям. Судя по всему, сложилось общее мнение, что гайджин раньше или позже дадут ответы на все вопросы, которые только могут встать перед человечеством. Так стоит ли тратить время и вкладывать большие деньги только для того, чтобы найти ответы не дожидаясь подсказки гайджин? Впрочем, никого из тех настоящих ученых, с которыми Мейленфанту приходилось встречаться, не устроила бы такая пассивность. Ему показалось, что и эта Кэрол Лернер относится к подобной позиции с такой же нетерпимостью.

Следующим выступил один видный ученый из института SETI. Оказалось, что в названии его работы фигурирует имя самого Мейленфанта. «Контакт Немото—Мейленфанта — пример того, каким он не должен быть» — именно так назывался этот доклад.

С довольным видом, Мора Делла откинулась на спинку кресла и приготовилась послушать докладчика.

В основе этого выступления лежали ссылки на бюрократический протокол, который был задуман как перечень действий в случае контакта с инопланетянами. Впервые он был разработан НАСА в 90-е годы прошлого столетия, а затем, после того, как государство прекратило финансирование SETI, а НАСА перешло под контроль частных лиц, форма протокола была усовершенствована ООН и правительственными организациями других стран.