Многоцветная магия - [52]

— Да, почтенная, — обреченно вздохнул Юрий и, обнаружив, что до встречи с неизвестным ему Эрастом осталось чуть больше получаса, галопом бросился в ванную.

"Может, оно и к лучшему, что с вербовкой у меня ничего не вышло, — рассуждал про себя Златов, через некоторое время спускаясь в метро. — Это же никаких нервов не хватит: постоянно что-то выведывать и при этом следить, чтобы твои информаторы ничего не заподозрили! А они тебя за это будут огнем поливать или еще что похуже устраивать! Да еще и начальство тебе каждое утро спать не будет давать! Нет уж, куда спокойнее с нормальными людьми работать. Менеджером…"

Руководство подземной общины, за исключением почтенного Богдана и еще нескольких стариков, не сумевших привыкнуть к ритму современного города и живших в Саблино, обосновалось в центре Петербурга в буквальном смысле под боком у одной из центральных станций метро. Чего в этом решении было больше — тонкого расчета, что в случае чего обычные люди будут искать их здесь в самую последнюю очередь, или желания показать собственную "крутость", занимаясь магией практически у всех на виду — подземные волшебники, наверное, и сами бы не смогли четко ответить.

Сам Юрий Златов в резиденции своих подземных коллег ни разу не был, но где она находится, естественно, знал. Выйдя на нужной станции, он неспешным шагом двинулся в конец платформы и свернул в узкий коридорчик, предназначенный для перехода на другую ветку метро. Выложенный белой кафельной плиткой, он выглядел не слишком привлекательно, чем-то напоминая вход в общественный туалет, и поэтому обычно пассажиры метро проходили на соседнюю станцию через другой, более широкий и красивый коридор. Если же кто-то из них и оказывался в этом маленьком проходе, они редко обращали внимание на узкую дверь без каких-либо табличек и даже без ручки, расположенную в одной из кафельных стен. Пассажиры считали эту дверь входом в какое-нибудь служебное помещение, а работники метро — никому не нужным запасным выходом. И именно перед нею Златов остановился ровно в назначенное ему время.

Дверь распахнулась почти сразу же, и приветливая женщина в лимонно-желтом костюме пропустила Юрия внутрь.

— У меня встреча с почтенным Эрастом, в одиннадцать часов, — сообщил он ей, и подземная волшебница кивнула:

— Да-да я в курсе. Эраст Вечерковский ждет вас на минус первом этаже. Идите за мной, — и она начала спускаться по узкой лестнице.

Лестница привела их в длинный подземный коридор, залитый ярким светом. Юрий заметил, что стены в подземелье облицованы желтым мрамором, а таблички на дверях кабинетов выкрашены золотистой краской, и удивился: вроде бы подземелье, а такое светлое и просторное! Не сравнить с главным офисом его собственной общины, где всегда царил полумрак из-за черных обоев и занавесок.

Встретившая его женщина распахнула перед Златовым одну из дверей, и он оказался в небольшом кабинете, также оформленном в ярко-желтых тонах. Хотя кое-что общее с кабинетом Фаины у этой комнаты все-таки было: в один из шкафов бы встроен огромный аквариум, в котором неподвижно лежала свернувшаяся кольцами змея — желто-белый питон. Символ земной стихии и общины подземных магов, их любимое животное. Златов передернулся — хорошо еще, что ни лесным, ни огненным чародеям не разрешается держать при себе свою "священную живность"! Если бы в их общинах жили драконы или фениксы, это было бы катастрофой!

Сидевший за столом хозяин кабинета поднял голову и не слишком приветливо кивнул на стул рядом с собой:

— Присаживайтесь, Юрий Германович.

Златов придвинул стул поближе к столу и настороженно взглянул на сидящего напротив волшебника. Он выглядел довольно молодым и, похоже, специально старался казаться старше. Юрий вспомнил, что и Фаина, и дежурившая у двери подземная волшебница называли его по фамилии и без эпитета "почтенный". Значит, Эрасту точно меньше ста лет. Интересно, как ему удалось так быстро дослужиться до заместителя главы общины?

Эраст, в свою очередь, тоже разглядывал посетителя. Взгляд его пронзительных темно-карих глаз и недовольно поджатые губы не предвещали Златову ничего хорошего. "У такого на стол не усядешься!" — пришла ему в голову неожиданная мысль.

— Итак, Юрий Германович, — заговорил, наконец, подземный волшебник, и в его голосе послышалась почти не скрываемая ирония — таким тоном люди в шутку обращаются по имени-отчеству к маленьким детям. — Не знаю, понравится вам это или нет, но судя по всему, нам с вами теперь предстоят некоторые совместные дела.

— Какие? — удивился Юрий.

— А вы не догадываетесь? Не только ваша община желает знать, что происходит у конкурентов. Подземные маги тоже иногда проявляют такое любопытство. И, пожалуй, нам оно простительнее, потому что мы пока еще являемся главной магической общиной этого города.

Златов едва удержался, чтобы не вздрогнуть — что этот хрыч имеет в виду? Что он знает?

— Извините, не понимаю, о чем вы, — выдавил он из себя. Фраза прозвучала настолько фальшиво, что ему вряд ли поверил бы и гораздо более наивный человек.

— Понимаете, понимаете. Мой начальник слишком хорошо знает почтенную Фаину. Эта интриганка ни за что бы не упустила такой удобный случай, как вы.