Мне хочется сказки - [7]

Он заблудился в лабиринтах огромного здания и уже практически не понимал, в каком крыле находится и как ему выйти к факультету менеджмента. Ричард не совсем хорошо понимал, что такое менеджер и чем он отличается от юриста, но его приятель, уже пытавшийся учиться в Сан-Франциско, но заваливший первую же сессию, сказал, что туда проще всего поступить и шансы получать стипендию очень высоки. Для Ричарда, у которого на все про все в кармане лежало пятьдесят долларов, это было очень важно. И вот во время этого метания по запутанным коридорам колледжа он увидел ее.

Он шел за девушкой как привязанный. Тоненькая ниточка соединила их. И Ричард понял, что это навсегда. Он и сам не заметил, как подал документы на юридический факультет, как соглашался со всем, что ему говорили. Да в тот день он готов был выпрыгнуть из вертолета без парашюта, только бы она была рядом!

И вот Ричард оказался перед входом в университет с жетоном в руке, не зная, ни когда ему идти на экзамены, ни куда он подал документы. Наваждение постепенно проходило, а вот желание целовать эту девушку, любить ее, защищать становилось все сильнее. Стеснительный Ричард не заметил, как подошел к ней и сказал самую дурацкую фразу в своей жизни:

— Ты не знаешь, на какой факультет я подал документы?

Она улыбнулась и ответила:

— На юридический.

— Откуда ты знаешь!? — изумился Ричард. Он был поражен звучанием ее голоса и уже успел забыть, о чем сам только что спрашивал.

— Конечно, ведь ты стоял в очереди за мной. У меня номер семьдесят восемь, а у тебя семьдесят девять, — улыбнулась она Ричарду.

— Значит, это судьба, — уверенно сказал он. — А как тебя зовут.

— Эстель, — она вновь улыбнулась.

— А меня Ричард, но ты можешь звать меня Рич.

— Почему?

— Потому что близкие люди должны обращаться друг к другу не так, как все остальные. А кто может быть ближе, чем любимая женщина?

— Ты знаешь, что сейчас почти признался мне в любви?

— Конечно. Иначе зачем бы я поступал на юридический?! — искренне удивился он. — Я даже не знаю толком, ни что мы сдаем, ни когда это будет.

— Что же ты делал при приеме документов?

— Смотрел на тебя. — Ричард взял ее за руку. — Эстель, пообещай мне, что будешь любить меня. Всегда.

— Но как же я могу тебе это обещать! Мы ведь толком не знакомы!

Он не только поступил на юридический факультет, но и получил государственную стипендию. Ричард был готов сделать что угодно, лишь бы быть рядом с любимой женщиной. А она поняла, что любит этого странного парня, готового по первому ее желанию достать луну с неба.

— Рич! Ты где? — вырвал его любимый голос из мутного сумрака воспоминаний.

— Я здесь, любимая, — откликнулся он.

— Что делаешь? — спросила Эстель.

— Вспоминаю, как мы познакомились.

— Да, это было ужасно глупо! Я до сих пор удивляюсь, как не приняла тебя за сумасшедшего!

— Почему это? — опешил Ричард.

— Потому что мужчина, говорящий незнакомой девушке, что любит ее и готов все положить к ее ногам... Ты не находишь это странным? — Эстель пожала плечами.

— Но я же знал, что ты единственная женщина, которая мне нужна, — улыбнулся он.

— А вот я, Ричард, не уверена, что ты единственный мужчина, который мне нужен.

— Эстель, что произошло? — Ричард почувствовал, что с ней что-то не так.

— Только то, что ты опозорил меня в присутствии собственной матери и почти пяти десятков гостей. Между прочим, весьма уважаемых и солидных людей.

— Но что я такого сделал?! — воскликнул пораженный Ричард.

— А разве того, что ты обрядился в костюм гориллы, мало?!

— Но ведь я просто хотел повеселить всех! И, согласись, там действительно было скучно!

— Да, а с твоим появлением стало весело всем, кроме меня и матери. Спасибо тебе, Ричард, ты испортил ей праздник.

— Эстель, ты же должна понимать, что я хотел как лучше!

— Конечно, а получилось как всегда! Как всегда у тебя получается, когда ты хочешь кого-нибудь повеселить, кроме детишек и твоих придурковатых дружков.

— Ну что ты такое говоришь! Они отличные ребята. А смешить детей дано не каждому.

— Взрослых тоже не каждому дано смешить. Тебе не дано.

— Но, Эстель, разве было не забавно, когда огромная волосатая горилла протянула твоей матери цветы! Или она не любит хризантемы? По-моему, ты говорила, что это ее любимые цветы...

— Она очень любит хризантемы, она не любит, когда ее выставляют в идиотском свете. И запомни, Ричард, я этого тоже не люблю.

— Я все равно не понял, почему они все так странно на меня смотрели. — Он обреченно покачал головой. — Знаешь, Эстель, я давно понял, что есть люди, которые разучились смеяться. А это, мне кажется, самое страшное.

— Самое страшное встречаться с человеком, у которого извращенное чувство юмора!

— Но тебе же всегда нравились мои шутки!

— А что мне оставалось делать! — Эстель уже кричала в полный голос, несмотря на поздний час. — Хоть кто-то должен был смеяться! И если бы я не смеялась, когда ты запихивал меня в ноябре в бассейн, то окружающие могли бы подумать, что ты пытаешься причинить мне вред. Я не хотела выглядеть дурой рядом с тобой.

— Значит, все это время ты только делала вид, что тебе весело со мной? — спросил разочарованный и потерянный Ричард. Он всегда считал, что Эстель думает и чувствует так же, как он. А, оказывается, она совсем другая!