Младший вовсе был дурак - [58]

— Не знал, что тут водятся лисы.

— А где ж им еще водиться? У жилья и живут. Вытянут хобот, раскинут щупальца, только и гляди, чтобы чего не пропало. И ведь не выведешь их ничем… пф… все, последний рывок.

Последним рывком я оторвал у рубашки правый рукав, но все-таки выбрался из пещеры.

— Попробуй развязать веревку, — попросил Анарансельм

Мы повернулись друг к другу спинами, и я нащупал веревку. Удивительно, но с ней проблем не возникло — пока парень полз по пещере, достаточно растянул ее, а узла не оказалось вовсе, запястья просто примотали друг к другу, спрятав конец веревки между витками.

— Спасибо, — молодой человек освободился и помог освободиться мне. — Жаль, коров не вернешь. Ну да ничего, они все равно не мои.

— То есть как, не твои? — мои глаза против воли полезли на лоб.

— А так, — рыжий подмигнул и протянул руку. — Ну, бывай. Мне теперь в столице делать нечего. Иди в ту сторону. Пойдешь на север, через два дня выйдешь на широкую дорогу, а еще через день придешь в столицу.

Анарансельм тряхнул кудрями и побежал через лес, а я остался стоять у входа в пещеру.

Вот тебе и здрасьте. Ни еды, ни какого-никакого оружия, ни цели. Неужели мне действительно нужно топать в столицу? Нет, тратить три дня на лесные прогулки в мои планы не входило.

— Дэнис! — позвал я. — Выходи! Один в поле не воин.

Вампир не отвечал.

— Ну правда! Хватит уже дурацких игр! Ваш провожатый сбежал, да так, что я и остановить-то его не успел! А ведь он должен был чуть ли не за ручку меня в столицу вести!

Я осекся. А ведь и правда: задачей проводника является сопровождение объекта до нужного места, и если он смылся, значит, я уже в нужном месте.

— Так что, мне в столицу, выходит, и не нужно?

Я растерянно осмотрелся по сторонам. Лес, как лес, самый обычный: поскрипывающие на ветру деревья, заслоняющие густыми кронами небо, терпко пахнущий кустарник, редкие мелкие беленькие цветочки в густой траве, да выглядывающие из-под земли корни. Если мне не нужно в столицу, значит, мне нужно в другое место. Но куда идти, если не в столицу? Обратно в Дерябовку? И что там делать?

По коже пробежал холодок нехорошего предчувствия.

Не надо мне ни в столицу, ни в деревню, мне нужно к разбойникам. И я даже знал, зачем. Главарь не зря показал ту линзу, она явно магическая, потому что именно она подсказала мужчине, кто из нас с Анарансельмом «пришлый». Скорее всего, линза высветила печать на моей груди, а значит, может видеть магию.

— Хитрецы, — улыбнулся я кустам, где могли стоять Энис и Дэнис. — Ну, погодите. Уж не знаю, снимет ли оно с вас вуали, но заклинание отвода глаз точно пробьет. Только вот где мне искать этого бородача?

Я чертыхнулся и обернулся на дыру, откуда только что вылез. Следов не было. Ни тропинки, ни единого мало-мальски примятого цветочка.

И тут я услышал голоса. Мужские. Грубые. Кто-то громко спорил в кустах. Первым моим порывом было спрятаться, и я благоразумно послушался внутреннего голоса. Все же инстинкту выживания нужно доверять, даже если джунгли, в которых ты прожил всю жизнь, каменные.

Я метнулся за ствол толстого хвойного дерева с оранжевыми иглами, и замер. Голоса приближались.

— Поди, задохнулись уже.

— Не. Не раньше завтрего утра скопытятся. С тебя пятак.

— Еще чего! Это с тебя пятак! Померли они.

— А я говорю, до утра трепыхаться будут. Пятак гони!

— Еще чего! Давай спросим.

— А не ответят?

— Тогда с тебя пятак.

— Я те дам…

— Да погодь ты!

Разбойники прошли в каких-то трех метрах от места, где я стоял, и скрылись за кустами с ярко-красными продолговатыми ягодами. Один был чрезвычайно тощий, рубаха и штаны болтались на нем, как на пугале, второй заметно прихрамывал. Его одежда: черные сапоги, вельветовые штаны и жилет на голое тело, тоже была с чужого плеча.

Что ж, если так и положено, мне следует отправиться за ними.

Я выполз из укрытия и осторожно пошел следом, внимательно рассматривая то, на что наступаю, и перешагивая сухие ветки — мне не улыбалось попасться во второй раз.

На дорогу к входу в пещеру я затратил гораздо меньше времени, чем когда полз по ней от одного конца до другого на коленях.

— Эй, детишечки! Вы там еще живы? Домой хотите? — тонким, это—мама—пришла—молочка—принесла—голосом запел тощий, обращаясь к огромному валуну, закрывающему проход.

— Дурак! Какие они тебе детишечки, — возразил второй разбойник. — Эй, парни! Вы там как? Выбраться хотите?

— Я ж говорил, померли! Пятак гони!

Судя по последовавшему за этими словами звуку, один ударил второго кулаком в лицо. Началась драка. Я сидел в кустах, не смея пошевелиться, и ждал окончания представления. Но закончилось оно не так, как я ожидал.

— Так и знал, что какая-нибудь сволочь решит подлянку подстроить! — раздался знакомый голос главаря разбойников. — Чего тут свалку устроили? А? Пленников освободить хотели? Думали, вам за них заплатят?

Звуки ударов мгновенно прекратились. Я замер и задержал дыхание. Если спорщики не особо внимательны, то от глаз главаря уж точно не скроешься.

— Не думали, Гроб, — заблеял тощий. — Чтоб мне собственное дерьмо есть!

— И с чего мне тебе верить?

— С того, что пленники эти и даром никому не нужны, — включился второй. — Ты видел их одежду? Нищета! Первый коров где-то покрал, продавать вел, а второй пришлый, никому не нужный. Чего нам с них?