Младший сын Курсора - [10]

— Да, да, конечно. — Вопрос Вопросович повернулся к Аппендициту. — А вам я разрешаю покинуть гостиницу. Но сообщите сотруднику нашего управления свое местонахождение — вы можете еще понадобиться.

— Сообщаю, — не замедлил ответить Аппендицит. — Буду на школьном крыльце до окончания уроков. Затем — провожаю Звездочку и возвращаюсь в гостиницу. Вечером буду на Новогоднем балу.

— Нам достаточно и того, что будете в школе до окончания занятий. К этому времени мы найдем и Курсора, и зеленый фургон, и грузчиков. — уверил его Вопрос Вопросович и вышел.

Молоко и два таксиста

Вестибюль гостиницы «Интурист» Вопросятка покинул с чувством огорчения и обиды. Обидно, что его считают маленьким и не допускают участвовать в столь запутанном деле. Порыв ветра задрал края его расстегнутой курточки, и Вопросятка повернулся к ветру спиной. Он так и шел спиной вперед к автобусной остановке, глядя на гостиницу, все окна и форточки которой были наглухо закрыты из-за ветра — лишь на одном балконе ветер рвал огромные вывешенные на просушку штаны.

— Аппендицит может остаться без брюк, — подумал Вопросятка, — ветер того и гляди сорвет их с веревки.

Он уперся спиной в остановку. Судя по отсутствию народа, автобус только что ушел — значит, ждать придется долго. До двора, где проживает Абзац, десять минут пешком, но в другую сторону. Вопросятка закрыл глаза, постоял так несколько секунд и зашагал в сторону двора Абзаца.

Войдя во двор, он пообщался пять минут с группой бабушек и, получив от них полную картину утренних событий, направился к подъезду, в котором проживал Свеклыч.

Вопросятка вошел в сумрак подъезда и нащупал выключатель. Однако, свет включить не удалось — выключатель не работал. В полумраке Вопросятка спустился на несколько ступенек вниз к подвальной двери. За дверью что-то тихо шипело. Вопросятка приложил ухо к дверной щели и замер, вслушиваясь в звуки за дверью. Шипение усиливалось, и вскоре послышался шлепок, как если бы кто кинул мокрую половую тряпку на пол. Три секунды тишины, и шлепающие звуки приблизились к двери. Преодолевая нахлынувшее чувство страха, Вопросятка три раза стукнул в дверь. За дверью все стихло. Стукнул еще три раза. Тихо. Вопросятка потянул дверь — не закрыто. В коридоре было темно. Он шагнул вперед, и тут что-то метнулось, ухая на ходу, в сторону кухни, сбив в темноте ведро со шваброй. Шлепающие звуки стихли. Полная тишина. И вдруг с шумом открылась дверь, ведущая в комнату. В дверях появилась фигура. Вопросятка сразу узнал — это был Свеклыч.

— Кто здесь? Выходи! — устрашающе громко сказал Свеклыч и включил свет.

— Кто здесь? — еще раз, но уже тише, повторил Свеклыч, в упор разглядывая Вопросятку.

— Я, Вопросятка.

— Ты один? — Свеклыч выглянул за дверь.

— Один. Вас что-то беспокоит?

Вместо ответа Свеклыч подошел к стоящему в коридоре шкафу и резко открыл настежь обе его дверцы. Все оглядел и, ничего не найдя, двинулся на кухню, где перерыл все шкафы и заглянул под стол.

Когда очередь дошла до плиты, Свеклыч облегченно вздохнул:

— Ух ты, это молоко убежало.

— Куда? От кого?

— Наверное, в форточку. — Свеклыч потрогал форточку. — Мокрая. И на полу следы. Включил и забыл на плите, вот оно и убежало. От меня, конечно.

Свеклыч пододвинул стул к столу.

— Присаживайся. Чай будешь?

И, не дожидаясь ответа, подошел к окну и осмотрел двор.

— Ты один?

— Один.

— Хорошо. Итак, говоришь, молоко убежало?

— Это вы говорите, — Вопросятка перевел взгляд на плиту.

— Ну да, ну да, я говорю. — Свеклыч никак не мог прийти в себя. — А ты что говоришь?

— Я хотел поговорить с Баклажкиным.

— Еще не вернулся. Расстроится, что молоко убежало.

Свеклыч поставил чайник на плиту.

— Ух ты, я ведь заснул, а тут шум в коридоре. А мне приснилась в очередной раз атака на компьютерные сети. Я же солдат. Сегодня генерал приезжал, так в памяти все всплыло. Прилег отдохнуть, а оно приснилось.

— Он не генерал, полковник. — Вопросятка понимающе закивал. — Вы где служили?

— В дивизии Черви Морриса. Слышал?

— Да, это вошло в историю: захватив компьютерные сети, вы удерживали их до пяти дней.

— Молодые были. Да… Отборные войска, гренадеры… Ты с чем чай будешь?

— Могу просто чай.

— Сейчас посмотрим, что у нас есть. — Свеклыч стал шарить на полке. — Ах, сахарная пудра! Наверное, Баклажкин купил попробовать.

— Любите пудру?

— Нет, мне мед нравится, вкусно и полезно. Баклажкин предпочтение варенью отдает, а пудру, по всей вероятности, он хотел в молоко добавить. А оно убежало, вот незадача.

Выпили чаю. Вопросятка отодвинул чашку и встал из-за стола, собираясь уходить.

— Я позже зайду, можно? — и указал на телефон. — Разрешите?

— Звони, звони. И приходи — чаю попьем.

Вопросятка набрал номер телефона и вскоре ему ответили.

— Могу я услышать Абзаца? Где? В центральной библиотеке? До которого часа? Спасибо. — Он положил трубку, кивнул на прощание Свеклычу и вышел.

Во дворе дул сильный ветер. Его порыв отбросил Вопросятку назад, к двери подъезда. Наклонив голову вперед, он с усилием оторвался от двери и пошел навстречу ветру.

Свеклыч стоял у окна и, отодвинув край занавески, следил за Вопросяткой до тех пор, пока он не покинул двор.