Мизантроп - [42]

— Что ты тут делаешь? — спросил я.

— Приехал за тобой.

— За мной?

— Начальник приказал доставить тебя в целости и сохранности.

— Какой начальник? — Что-то пошло не так. Уж мне ли не знать, что подобного рода неожиданности до добра не доведут. Машины Куропатова не было видно, поэтому я вынужден был вести бессмысленный разговор, тянуть время.

— Как-то все это странно.

— Начальник заказал тебе какую-то работу о будущем. Подробностей я не знаю, не моего ума это дело. Сегодня ты для чего-то понадобился, он желает с тобой серьезно поговорить. Вообще-то, это большая честь. Не каждого он приглашает к себе в жилище.

— А что такое жилище?

— Начальник так называет свой дом.

— Понятно. А ты, значит, у него шофером?

— Нет, — Захар рассмеялся. — У меня совсем другая работа. Начальник приказал доставить тебя, потому что ты меня знаешь, так тебе будет легче адаптироваться.

— Ну да, конечно! Ты же специализируешься на борьбе с наукой!

— И заметь, у меня это неплохо получается.

— А с пожаром в Институте у тебя не получилось.

Машина Куропатова пока еще не появилась, пришлось импровизировать. Я слишком мало знал о Захаре, поэтому выбор тем для разговора был ограничен последними событиями.

— Это только на первый взгляд так кажется. Начальник мою попытку одобрил. И признал удачной. Не спрашивай почему. Я — человек маленький. Общий план мне знать ни к чему. Решаю локальные задачки. Но знаешь, как это здорово — сознавать, что общий план существует. И моя скромная работа важна для его исполнения! Вот я, вроде бы, накосячил, а оказывается, сделал для общего дела что-то полезное. Как хорошо, что оценки не я выставляю, для этого существует начальник.

— Кто же он?

— Скоро узнаешь. Могу сказать одно — выдающаяся личность. Иногда создается впечатление, что и он человек подневольный. И у него есть Хозяин. Но я в такие выси заглядывать не решаюсь, побаиваюсь.

— Как тут у вас все запутано.

— Ты главное поменьше спрашивай. Мой начальник — страшный человек. Он не любит любопытных. Никто не знает, куда они деваются, если начинают задавать лишние вопросы. Не хотел бы я быть любопытным.

— А я любопытный.

— Вот и помалкивай, пока не спросят.

Надо было еще о чем-нибудь поговорить, но ничего разумного в голову не приходило. Сказано же — нельзя интересоваться начальником. А ведь именно о нем мне хотелось разузнать больше.

— Что ты обычно ешь на обед?

— Хватит болтать. Нас ждут!

— Трудно ответить?

— Хватит болтать, Уилов. Потом поговорим, когда будет время. Начальник не любит ждать.

Пришлось залезть в машину. Куропатов так и не появился. Что ж, не судьба.

Дорога заняла совсем немного времени. Минут через десять мы оказались на удивительно красивом и зеленом острове, застроенном внушительными особняками. Мне даже на минуту показалось, что мы воспользовались нуль-транспортировкой и перенеслись в параллельный мир, где поселилась элита человечества. Здесь было бы странно встретить обычного человека, здесь жили выдающиеся.

Оказалось, что все обошлось без нуль-транспортировки. Роскошные особняки были построены в городской черте, мне и в голову не приходило, что такое возможно. Едешь по обычной дороге и попадаешь в другой мир. Попасть в эту сказочную страну можно было перебравшись через речку по обычному мосту.

— А не страшно богатым людям жить в уединении?

— Нет. Все в порядке, на острове действует отличная система безопасности.

Для исследования вероятного будущего моя поездка получилась удачной. Я собственными глазами увидел, как будет происходить раздел среды обитания между элитой и большинством. Ненавязчиво, но решительно.

— Вот и приехали, — сказал Захар. — Не волнуйся, все будет хорошо.

— Почему я должен волноваться?

— Не знаю, подумал, вдруг ты нервный.

— Что-то не так?

— Некоторые вещи, которые ты сейчас увидишь, могут показаться тебе странными. Хочу предупредить, что это только так выглядит. Постарайся не делать скороспелых выводов. Все будет хорошо, постарайся выбросить из головы глупые предрассудки. Просто так получилось. Мы слишком маленькие люди, так что наши оценки никого не интересуют. И в этом нет ничего обидного.

— Какие вещи?

— Ну, не вещи, а люди. Повторяю, ничего странного в том, что ты сейчас увидишь, нет. Сохраняй спокойствие. Здесь не принято удивляться и выставлять на показ свои эмоции.

— Я умею себя вести с незнакомыми людьми.

Захар заржал.

— Поэтому я тебя и предупреждаю: сделай вид, что не удивлен.

Мы оставили машину у обочины и подошли к высокому забору. С двух сторон на нас уставились видеокамеры наблюдения.

— Сразу две камеры? — спросил я.

— Еще четыре мы не видим. Всего их шесть. Повернись налево. Нужно, чтобы охрана идентифицировала тебя.

Захар нажал кнопку возле ворот, ему ответили. После короткого разговора, ворота открылись, нас пропустили.

— Топай в особняк, там тебя встретят. А я припаркую машину в гараже.

Подчинился, постарался приготовиться к неизбежной встрече с удивительным. Захар скорее насмешил, чем напугал. Разве можно напугать футуронома странным? Всю жизнь я сталкиваюсь только с невозможным и непонятным. Будущее любит удивлять. Я бы растерялся, если бы вокруг стали происходить скучные предсказуемые события. Попытка напугать меня чем-то необычным — уморительна. Испугали кота сосиской. Сейчас вспомню, что я должен сказать про общины. И буду готов к самому изощренному интеллектуальному разговору. Такая у меня работа. Футуроном обязан быть готов в любой момент обсуждать самый запутанный вопрос. Общины явно не из их числа. Самое трудное представиться. Сейчас меня кто-то встретит, а я должен буду объяснять, кто я такой. Это очень утомительно.