Мистика Древнего Рима - [31]

В его стихах, возможно, много раз неточно переведенных и переписанных в древние времена и в Средние века, говорится:

Теперь я выше сияния золота и драгоценных камней.

Я долго служил им, внимательно прислушивался

к их чарующему блеску,

И отныне должны они мне стать рабами.

Теперь пусть золото и драгоценные камни

восхищаются мной…

Что ж, если это на самом деле строки сумасбродного диктатора, то, видно, далече его занесло в самообожании.

Возможно, так и было: чтобы унизить золото и драгоценные камни, Нерон приказывал делать из них предметы, не соответствующие достойному их предназначению. Так появились ночные горшки, лошадиные подковы, цепи для собак и преступников из чистого золота. Эти предметы, к тому же, порой украшались драгоценными камнями.

– Мне нравится видеть, как униженно сияют эти побрякушки на обычной утвари, – заявлял диктатор.

– Но так долго продолжаться не может, – предостерегали его приближенные. – Мы еще не до конца знаем силу и коварство золота, серебра и драгоценных камней…

– Мне достаточно знать, что я сильнее их!.. – дерзко отвечал правитель Рима.

Нерон неистово искал все новые способы унижения того, чему так поклонялся недавно. Он проклинал, обвинял в различных преступлениях драгоценные изделия, а затем расправлялся, швыряя их в отхожие места, самолично крушил молотом или закапывал в землю. И горе было тем людям, кто пытался достать «наказанные» захороненные ценности. Этим провинившимся заливали глотку расплавленным серебром или заживо погребали.

Достоверных документальных подтверждений этим выкрутасам Нерона вроде бы нет. Зато предание о «бунте» императора жители Рима охотно рассказывали приезжим и в прошлые века, и в наше время.

И снова взыграла гордыня

О причине гибели Нерона сообщалось немало в исторических хрониках и в воспоминаниях древних.

Недовольство его правлением патрициев и плебеев… Восстания в Британии, в Иудее, в Галлии, в Испании и, наконец, в 68 году в самом Риме… Бегство тирана из столицы и самоубийство… Обо всем этом написано немало.

Однако, кроме общеизвестных причин падения всевластия и смерти Нерона, существует и мистическая.

Еще в начале 68 года некий пророк тайком сообщал жителям Вечного города, что один глаз тирана сделался желтого цвета и даже сверкает в темноте.

– Это золото мстит своему обидчику, и человек с таким глазом долго не проживет… – нашептывал он.

А еще предсказатель утверждал, что если не остановить Нерона, то он вообще лишит страну всех драгоценных металлов и камней. И будут граждане Рима отныне носить украшения из ржавого железа, свинца и дерева.

Об этом пророчестве донесли императору.

Но тот в ответ рассмеялся и заявил:

– Мои подданные только и достойны железа, свинца и дерева. А золото скоро станут носить лишь скот и рабы…

Со свойственным ему, весьма странным, юмором он так сообщил своим царедворцам:

Вот будет потеха, если на один день я прикажу всем, без исключения, свободным гражданам Рима стать рабами, а рабам сделаться господами!..

– Это невозможно!.. Великий Рим рухнет в одночасье!.. – испуганно ответил кто-то из свиты.

Нерон рассмеялся:

– По моей воле – все возможно! Ах, какое это было бы замечательное, невиданное в истории представление!..

Задумал ли тиран на самом деле подобное «представление», запугивал ли своих приближенных или просто шутил – так и осталось неизвестным.

Нерон предчувствовал свою близкую кончину. Однако и тут взыграла гордыня. Решил он, что пора и самой смерти покориться ему.

Пьяный диктатор спускался в подземелья своего дворца, откуда, по его мнению, из глубинной пещеры должна явиться за ним смерть. Он швырял в темноту пригоршни золотых изделий и драгоценных камней, показывал язык, оголялся ниже пояса, плевал и вопил, оскорбляя смерть:

– Я сильнее тебя, старая каракатица!.. Ты такая же продажная, как и мои подданные!.. Набивай свою утробу сокровищами! Может, лопнешь от жадности? Вот будет славное зрелище!.. Во всем мире заговорят народы: Божественный Нерон сделал нас бессмертными, благодаря своим драгоценностям. Такое не по силам ни героям, ни богам!..

Но известно: смерть долго не терпит насмешек и издевательств.

Возможно, против обзывания «каракатицей» у нее не было возражений. Ведь она, согласно поверьям жителей Древнего Рима, принимала любой облик: и бешеной коровы, и летящей стрелы, и громовой тучи, и даже выгребной ямы. А вот слово «старая» ее, видимо, коробило…

«Смерть – вечная и всегда юная, – говорили в Древнем Риме. – К своим обязанностям относится добросовестно и не любит опаздывать и не откликаться на призывы».

И она пришла на зов Нерона…

Девять кладов под «Золотым домом»

Незадолго до своей гибели диктатор приказал изготовить массивный перстень из чистого золота. Внутри кольца было начертано: «Сила, красота, польза». А на внешней стороне – «Сумей противостоять».

В те времена у римлян не было традиции делать надписи на ювелирных изделиях. Но тиран любил все непривычное, оригинальное.

Своим приближенным Нерон заявил:

– Я проклял этот перстень, и отныне он будет переходить из рук в руки и приносить горе тем, кто неистово поклоняется золоту. Посмотрим, что крепче: мое проклятие или сила золота!.. Интересно, как долго он будет шествовать по земле, в чьих руках побывает, сколько переломает судеб?..