Мистический ученик крепости Керзенрес - [2]

Последний зашедший заметно отличался от своих товарищей. Высокий, с темными, побитыми сединой волосами и аккуратной бородкой. Лицом и одеждой он чем-то напоминал недавно убитого жреца, но отсутствие татуировок и темно-серый цвет мантии делали сходство незначительным.

Что-то тихо спросив у ближайшего лучника, быстрым шагом направился в мою сторону. Кстати, использованный им язык был совершенно не похож на первый услышанный. Остановившись перед алтарём, он сдвинул густые брови и резко провёл надо мной рукой. Разлившаяся кровь куда-то исчезла, а ощущение чистого тела появилось. Затем меня закутали в неведомо откуда взявшийся кусок ткани и взяли на руки. Последнее, что я увидел в тот день, был прикоснувшийся к моему лбу палец.

* * *

Погрузив ребенка в мир снов, Герион пристально вгляделся в лицо новорожденного.

— Как жаль, что я не успел спасти твою мать…

Новость о похищении давней подруги застала его врасплох, да еще изрядно запоздала. Когда он смог добраться до её дома, пепелище давно остыло, размытое частыми в это время года дождями. Никаких следов нападавших не сохранилось, а соседей у одинокого лесного поместья и не было никогда.

Лишь случай помог старому магу узнать больше, похитителей заметил местный охотник, оставшийся незамеченным последователями мертвого бога. Он оповестил ближайшего лорда, а уже от того информация попала к Лютнистам, давним соратникам Гериона. Проследить за жрецами не успели, но старые карты помогли узнать их возможную цель. Отправленные на поиски заброшенного храма разведчики довершили дело.

Как они ни спешили, успеть до жертвоприношения они не удалось. Фанатикам не терпелось вернуть своего повелителя и в средствах они не стеснялись. Отобранных по неизвестным признакам беременных женщин убили, а извлеченных в ходе ритуала младенцев опоили кровью Избранного Хэйла. Что они собирались делать с детьми потом, так и осталось неизвестно, никто из жрецов не выжил, а детей забрали с собой Лютнисты.

Из всего десятка лишь один ребенок интересовал мага, судьбы остальных он доверил друзьям, веря, что они позаботятся о спасённых. Не выпуская свою ношу из рук, Герион покинул окончательно заброшенный древний храм и, отойдя на безопасное расстояние, перенёсся в ближайший город. Гостиничный номер не самое лучшее место для новорожденного, но сил на дальнюю телепортацию не хватало. Схватка с храмовыми стражами выдалась жаркой, а учитывая необходимость поддерживать несколько скрывающих барьеров, человек изрядно вымотался.

Храмовники, это не крестьянское ополчение, убить их быстро и незаметно для жрецов почти невозможно. Магам поддержки пришлось изрядно потрудиться, мешая бойцам оповестить хозяев. Все удалось, хоть и не обошлось без потерь, но благословение добрых богов не оставило Лютнистов и павшие были воскрешены после боя. Хэйлитам подобную услугу никто оказывать не собирался, наоборот, оставшиеся в храме должны позаботиться о полном покое мёртвых прислужников мёртвого бога.

— Как же тебя назвать? — с печальной улыбкой спросил у мирно сопящего свертка заклинатель. — Немидан? Нет, не то… Быть может, Лоентар? Тоже нет, твоя мать не любила это имя… Дэлвин? А что, хорошее имя, так и назовём. Ты ведь не против, Дэлвин?

Наведённый сон позволял не беспокоиться о потребностях юного организма, но уже завтра Гериону предстоит обеспечить подопечного достойной пищей. Несмотря на изрядные знания и немалый возраст, маг имел весьма смутные представления о том, что следует делать с маленькими детьми. Собственной семьей он так и не обзавёлся, а немногочисленные ученики приходили в достаточно зрелом возрасте.

Расстелив запасное одеяло на столе, старик обустроил младенцу импровизированную кровать. Собственные дети владельца гостиницы давно уже выросли, нужной мебели в его хозяйстве не оказалось. У ближайших соседей, по его словам, искать было бесполезно — время позднее, все спят давно.

Проверив, что ребенок не сможет свалиться, усиленные чары должны были преодолеть природную сопротивляемость эльфов, но полагаться только на них не стоит, Герион подготовился ко сну. Сегодня был трудный день, завтра тоже отдыха ждать не стоило. Маг сонно прикидывал, где сможет остановиться на достаточное время, последнее дело это, бродить по миру с ребёнком. Да и нормально воспитать в дороге нелегко. Не с его опытом, по крайней мере.

Конечно, можно бы было пойти по простому пути: отдать ребенка сородичам матери. Но тут всплывало несколько проблем. Они отличались параноидальной скрытностью, даже другие эльфы зачастую считали, что те давно вымерли или покинули этот мир. О расположении их поселений и говорить нечего. Да и как они воспримут смеска? Учитывая закрытость общества, положительная реакция сомнительна.

Иных эльфов найти гораздо проще, но и тут не все гладко. Хоть они и не откажутся принять сородича на воспитание, для безродного сироты, лишенного какой-либо поддержки, многие пути будут закрыты. Даже среди лесных, лояльно относящихся даже к человеческим полукровкам, лучшее чего он сможет добиться — стать стражем. Занятие уважаемое, но крайне опасное и оставляющее крайне мало времени на другие дела.