Мистерия силы - [18]

— Ангор, я прошу тебя узнать: все ли жители Предгорья готовы к началу стратегии?

Ангор воссиял очами и кивнул. Он плавно развернулся и поскакал вдаль, набирая скорость. Скоро он скрылся из виду.

Сим вдруг обратился к отцу:

— Папа, а можно я пойду на реку? Я хочу искупаться и немного побыть с ней.

— Можно. Но только с Алейлой, — мягко ответил отец.

Алейла взяла за руку Сима и сказала:

— Я тоже хочу к реке. Мы недолго.

И они ушли.

Хранитель окинул взором пространство сада и произнёс:

— Здесь наша любовь; и ничто не затмит этой силы. Я хочу здесь поставить границы пространства памяти. И если мы когда-нибудь уйдём, то всегда будем видеть свой сад. И даже если кто-то пожелает поставить на этом месте обитель или стан свой разбить — ничего не получится, ибо это пространство является нашим, и оно будет ждать нас…

Хранитель выпрямился и застыл на месте… Он вскинул руки и, направив ладони в стороны, воспарил над землёй; из его ладоней вышли светлые лучи в обе стороны, осенив призрачной световой завесой противоположные стороны пространства сада. Затем он развернулся в воздухе и точно так же поставил две другие завесы по границам родного пространства. Четыре световые завесы плавно растаяли в воздухе, и Хранитель опустился на траву. К нему приблизились Сандра с Эхиэль, и они, взявшись за руки, пошли в глубину сада…

В это время Сим с Алейлой уже накупались в реке. Сим сидел на берегу, а Алейла стояла в воде и что-то шептала, склонившись над рекой.

Внезапно к Симу подошёл отец и, взяв его за руку, сказал:

— Пошли быстрей. Нужно кое-что сделать.

Сим удивлённо взглянул на него и пошёл рядом, влекомый его крепкой хваткой, но успел заметить, что одежда у отца другая. В этот миг человеческий облик отца испарился, и мгновенно огромная птица подняла Сима в воздух и исчезла с ним вдали, за пределами их родной округи.

Алейла выскочила из воды, успев увидеть в последний момент эту птицу, уносившую Сима. Она тут же чётко воскликнула:

— ХРАНИТЕЛЬ!

Буквы имени огненно вспыхнули в воздухе; и через мгновение перед ней стоял отец.

— Папа! Сима похитили! — отчаянно воскликнула Алейла.

Хранитель яро сверкнул очами и коротко бросил:

— Будь в саду. И ни шагу оттуда.

И он тут же исчез, полыхнув в светлой дымке…

Хранитель возник возле угрюмой громадной скалы, что высилась отрешённо и неприступно. Он осмотрелся: нигде не было ни души. Он прошёл вдоль скалы и остановился. Это грозное безмолвие вдруг нарушил холодный надменный голос:

— Я знал, что ты явишься, Рамаян. Ведь сын для тебя дороже Кристалла. Не так ли?

— Что?! — глаза Хранителя вспыхнули. Он метнул взгляд вверх, на широкий отлогий выступ скалы и увидел стоявшего там Стигмула, который смотрел на него спокойно и самоуверенно, лишь ветер хлестал его волосы и одежду.

— Я уточняю, если ты не понял меня с первого раза: отдай мне Кристалл, и я верну тебе сына, — с властным нажимом произнёс Стигмул.

— Это невозможно, — отрезал Хранитель.

— Ну, тогда, быть может, тебя образумит наша всеобожаемая Гэссид? — с ленивым сарказмом продолжил Стигмул.

Глаза Хранителя расширились от удивления. И тут перед ним предстала грациозная женщина почтенного возраста с длинными серебристыми волосами и утончёнными чертами лица; она была в фиолетовой мантии, магически отсверкивавшей мельчайшим бисером.

— Да, это я. Ты удивлён? — спокойно сказала Гэссид.

— Десять лет мы все считали тебя пропавшей, затерявшейся в просторах Вселенной, — изумлённо вымолвил Рамаян.

— Как видишь, я не пропала. Я вернулась. И теперь я хочу быть свободной, свободной от всего. Понимаешь? Я не знаю, на что ты решился, хотя догадываюсь… Но я буду здесь, в своей силе и полной свободе. И теперь я хочу, чтобы ты отдал нам Живой Кристалл. Он всё равно тебе уже не понадобится. И потом — это ведь не только твой дар. Мы все в этом мире имеем право хранить силу Абсолютной Энергии.

— Я же сказал: это невозможно, — непреклонно ответил Хранитель.

— Не будь мечтателем, Рамаян, — спокойно продолжила Гэссид. — Твои намерения вполне пригодились бы в нашей реальности, а не в твоих диких мечтаниях. Впрочем, ты всегда был отрешённым воителем. Но не думаешь ли ты, что мы имеем время торговаться? Отдай нам Кристалл, и ты получишь обратно сына.

Хранитель понял, что дальнейший разговор не имеет смысла. И вдруг он ясно осознал, что это не Гэссид…

Тут раздался жёсткий голос Стигмула:

— Ну! Давай же, решай! Или твой сын навсегда остаётся у нас! И мы знаем, как всё сделать правильно…

Последняя фраза Стигмула вызвала у Хранителя приступ тошноты. Он сдержанно произнёс:

— Покажи мне сына. Где он?

Стигмул повернулся и воскликнул:

— Сим! Тебя хочет видеть отец!

Тут из расщелины в скале вышли два мага в длинных одеждах с отрешёнными лицами, за руки они держали Сима. Они остановились на плоском выступе, соблюдая дистанцию между собой и Хранителем, хоть он стоял ниже. Хранитель подался вперёд, не сводя глаз с сына. Стигмул тут же его угрожающе осадил:

— Только не вздумай на них нападать, иначе ты убьёшь сына — он с ними сейчас в одном поле энергии.

Двое людей, державшие Сима, отрешённо смотрели в пространство. Сим растерянно смотрел на отца; в его глазах застыл шок…