Мистер Писатель - [62]

Поскольку неуместная попытка пошутить провалилась, он попробовал другой подход.

– Сара.

Ноль внимания.

Такер снова к ней прикоснулся, но Сара просто стряхнула его руку.

Вздохнув, он подошёл к розетке и выдернул вилку.

– Эй! – Сара прошествовала к нему и попыталась выхватить шнур. Впрочем, без особого результата, отчего только разозлилась. – Прости, что нарушила твой драгоценный сон, но это не даёт тебе право приходить сюда и…

– Сара! – Такер схватил её за плечи и слегка встряхнул. – С тобой всё в порядке?

– Конечно, нет. Ты идиот, и ты забрал мой шнур.

Похоже, язык по-прежнему работал прекрасно.

– Что сказали копы?

Сара открыла рот, потом закрыла.

Невероятно.

– Ты не позвонила Хоубейкеру?

– Не стоит.

– Для такой умной женщины ты невероятно глупа.

– Благодарю за лестное мнение. Непременно суну его в папку «Кто тебя спрашивал». Теперь верни шнур.

Такер обошёл её и кивнул на стенку:

– Это всё, что было написано?

– А тебе мало? Можешь сочинить целый роман на тему.

Сознавая, что Сара на взводе, он призвал себя к терпению.

– Я имею в виду, это единственная надпись, которую ты нашла?

– Да. – Оно вновь лихорадочно отбросила волосы. – У меня возникла эта же весёлая мысль, как только я начала шлифовать. Я проверила. Он… они ограничились одним художеством на задней стене.

– Где ты перво-наперво это увидишь.

– Или кто-то другой. Может, хотели поразить прохожих.

– Думаешь, я не понимаю, что это дело рук Линвиля?

– Я… – Сара сердито сверкнула глазами и вздохнула. – Нет.

– Нужно показать Хоубейкеру.

– И что он сделает? – Сара отошла, вернулась, всплеснула руками. – Где улики? Доказательства, что это именно Джонас? Он, может, и необразованный, но не идиот. И если только он не купил шесть баллончиков краски в местном магазине, заодно обсудив с продавцом свои намерения, сомневаюсь, что удастся повесить это на него. Уилл его даже не найдёт.

– Значит, просто всё скроешь?

– Имеешь в виду, поступлю, как тогда? – В её глазах плясали зелёные искры ярости. – Это не попытка изнасилования. Не мёртвое животное на крыльце, не разрушенная цветочная клумба. Просто мерзкое оскорбление от мерзкого человека. И заботиться о себе – не значит пытаться что-то скрыть. Я всего лишь хочу заниматься своим делом без сплетен за спиной, мол, что же эта девица такого натворила, раз её обласкали «грязной жалкой шлюхой»!

Такер понял, что Сару вот-вот захлестнёт паника, и потянулся за шлифовальным станком.

– Что ты делаешь?

– Я закончу.

– Не нужно. Не хочу, чтобы ты этим занимался.

– Ладно. – Одному из них нужно было оставаться разумным. Похоже, именно Такеру. – Тогда, может, ты захочешь пойти и переодеться, пока ещё больше себе не навредила.

– Что?

Сара посмотрела вниз. И замерла точно статуя, обнаружив на левой груди чёрное, похожее на смазку пятно.

Это стало последней каплей.

– Чёрт, – прошептал Такер, но справился с порывом бросить станок и удрать подальше.

Он обнял Сару за две секунды до того, как она разрыдалась.

Такер укачивал её, гадая, есть ли на земле хоть один мужчина, который не приходил бы в ужас от женских слёз. Они заставляли его чувствовать себя беспомощным. Он ненавидел это ощущение. Но куда больше ненавидел урода, причинившего Саре столько страданий.

– Это было правильное платье, – прохрипела она, скорее зло, чем грустно. – Идеальное. Теперь придётся надеть чёртовы розы, а это же такой намёк, прозрачней некуда!

По мнению Такера, прозрачное платье было бы гораздо интереснее, чем то, что на ней сейчас. Но подозревая, что Сара говорила о другом, он мудро прикусил язык.

Слава богу, она довольно быстро успокоилась и стиснула лежащие на его заплаканной груди руки.

– Ты закончила?

Сара подождала мгновение, явно сражаясь со стыдом, и кивнула:

– Чёрт, очень на это надеюсь.

Такер провёл рукой по её спине.

– Спасибо, что не сказал «ну тише, тише».

– Я взял за правило по возможности не выставлять себя дураком.

Когда Сара наконец подняла лицо, он нежно ухватил её за подбородок и хмуро уставился на чёрные дорожки на щеках.

– Лучше?

– Немного.

– Хорошо. У тебя есть фотоаппарат?

– Сомневаюсь, что я сейчас очень фотогенична.

Такер провел большим пальцем по её влажной щеке.

– Ты хочешь стереть надпись со стены, чтобы она не повлияла на твою работу. Я понимаю. Но было бы разумнее сделать несколько снимков, прежде чем я всё зашлифую.

– Такер, серьёзно, ты не должен…

– Знаю. Был бы должен, не сделал бы. К тому же мои услуги не бесплатны. Сначала ты позвонишь Хоубейкеру. Договорились?

Он наблюдал, как Сара пытается сдержать рвущиеся наружу возражения.

– Послушай, я не особый фанат копов, но этот кажется достаточно порядочным. Кроме того, он заботится о тебе. И даже если дальше подачи заявления дело не зайдёт – он должен быть в курсе.

– Ладно. Ладно, ты прав. – Она вздохнула и оглядела сад. – Ты не спросил.

– Что?

– Не спросил, почему Джонас назвал меня… так.

– Хочешь угадаю? Потому что он сволочь. Ты слишком скромная для шлюхи.

– Спасибо. – Сара улыбнулась, совсем чуть-чуть. – Пожалуй.

– Принеси фотоаппарат. – Такер отступил назад. – И позвони Хоубейкеру. Я накину рубашку, встретимся здесь позже.

* * *

– По-твоему, я циничная?