Миссия невыполнима - [118]

Когда принцу показалось, что он больше не в силах шевелиться, что он скорее умрет, чем сдвинется с места, Кувалда вдруг ухватил его за предплечье:

– Мы на месте! Давайте-ка сюда взрывчатку…

С тихим стоном кусок стены одного из коридоров осел, а затем обрушился на пол. Вывалившиеся из стены чумазые демоны в оранжевых комбинезонах и с плазмометами в руках появились настолько неожиданно, что гвардейский патруль не сумел оказать им достойного сопротивления. Через несколько мгновений коридор украшали четыре трупа в парадной форме.

– Теперь главное – не останавливаться! – рявкнул Кувалда. – Пройдем сквозь них, как нож сквозь масло!

На королевском уровне орбитального дворца гвардейцев было много, но рейнджеры Кувалды работали грамотно, быстро рассеивая небольшие группы солдат и расстреливая их по одному. Ошалевший от оглушительного визга плазмометов и запаха горелого мяса принц шагал позади ударной группы, даже не пытаясь пригибаться, и Мухаммеду несколько раз приходилось утаскивать его в ближайшее укрытие.

Впрочем, даже принцу было ясно, что они вступили в почти безнадежную схватку. Охрана короля была слишком многочисленной, дюжина боевиков не могла противостоять нескольким десяткам обученных гвардейцев. Похоже, план Бампера где-то дал серьезный сбой. Бойцы Кувалды залегли на пандусах и лестничных площадках, коротко огрызаясь плазменным огнем, быстрое продвижение вперед захлебнулось.

Однако внезапно выяснилось, что на стороне мятежников по-прежнему выступает некая мощная и дружелюбная сила. Она учинила в королевском секторе полный хаос. Некоторые подразделения охраны короля неожиданно оказались отсечены в изолированных отсеках намертво заблокированными переборками. Над группой гвардейцев, пытавшихся обойти команду Кувалды по боковому коридору, внезапно безо всяких причин сработала аварийная система пожаротушения, моментально выведя солдат из строя несколькими килограммами активной огнегасительной смеси. Около десятка гвардейцев вдруг провалились под пол, и над ними задвинулся металлический люк. Наперерез другой группе прямо из стены в туче цементной пыли вышагнул боевой кибер, который без предупреждения расстрелял в солдат содержимое своих пулеметов.

Все это живо напомнило Стиву Кувалде памятную бойню в здании «Колхейн индастриз», когда группа неизвестных боевиков похожим образом разгромила собравшихся на вечеринку матерых мафиози. Тогда говорили, что это дело рук русских зверей, мстивших за Дальний Приют. Кувалда не очень удивился бы, если бы узнал, что здесь действуют те же самые загадочные русские звери.

Вскоре бойцам Стива удалось выбить остатки гвардейцев, и они короткими перебежками устремились к апартаментам короля, которые больше некому было защищать.

– Логово Абдельмаджида, – удовлетворенно произнес Кувалда, хлопнув ладонью по тяжелым воротам красного дерева. – Сейчас я подорву дверь и подам вам его на тарелочке, как устрицу, выколупнутую из ракушки. Всем отойти подальше…

– Отставить! – резко скомандовал принц.

Рейнджеры вопросительно уставились на него.

– Займите оборону возле апартаментов. Я должен сам побеседовать с Абдельмаджидом.

Вопросительные взгляды переместились на Мухаммеда. Тот неотрывно смотрел на короля.

– Выполняйте, – негромко сказал полковник. – Так надо. Двум владыкам нужно окончательно расставить все точки над арабской вязью.

Вопросительные взгляды переместились на Кувалду.

– Ладно, – нехотя проговорил тот. – Принц, три минуты вам на то, чтобы убедить его сдаться. – Он пальцем прижал к уху серьгу-приемник. – Как утверждают эксперты, в покоях короля больше никого нет, а значит, вам ничто не угрожает. Заняли позиции, быстро! Надо быть готовыми к приходу новых гостей!..

Рашад подошел к столу секретаря-референта и нажал на кнопку внутренней связи.

– В чем дело? – раздался голос монарха. – Где мятежники?

– Мятежники здесь, – проговорил принц. – Это твой брат Рашад. Открывай, я хочу поговорить с тобой. Я не причиню тебе вреда.

– Значит, вы все-таки пробились к моим апартаментам… – задумчиво проговорил король. Голос его был безмерно усталым. – Надо будет вздернуть всю службу безопасности. Что ж, это даже интересно. Хорошо, входи, но только один.

– Со мной полковник Мухаммед. Я хочу, чтобы он свидетельствовал о моей невиновности.

– А, вся мятежная верхушка в сборе, – невесело усмехнулся король. – Что ж, заходите вдвоем, враги государства.

Щелкнул электронный замок, и дверь приоткрылась.

– С вашего разрешения, Ваше Высочество… – Мухаммед просунул голову в щель, повернулся к принцу: – Все в порядке, можно заходить.

Король Абдельмаджид стоял в центре своего кабинета, держа руки перед собой, чтобы было видно, что у него нет оружия. Ноздри монарха азартно раздувались, лицо покраснело от прилива адреналина. Он снова рисковал, допустив вооруженного Рашада в свои покои, и ему это нравилось. Впрочем, он вполне соразмерял риск и ни за что не впустил бы его, если бы не был уверен, что принц не посмеет стрелять сам и не даст сделать этого Мухаммеду.

– Ну, здравствуй, братец, – проговорил Абдельмаджид, разглядывая Рашада так, словно впервые его увидел.