Миссия невыполнима, или Как захомутать полубога - [7]

Внутри же нарастала тревога, потому что Лотта не появилась ни после заката, как условились, ни к полуночи. А времени оставалось в обрез. Значит, мне предстоит бой! И будет лучше, если он пройдет на удобной для меня территории, не в каюте. Я погладила меч, который служил верой и правдой все то время, что училась в Академии, глубоко вдохнула и вышла на палубу.

На корабле было тихо. Но чего я ожидала? Толпы моряков во главе с Нрвашу? И все же неплохо, наверное, обездвижить команду, чтобы не путалась под ногами. Помощи от них все равно не будет никакой. Посмотрев на темное небо, укрытое тучами, перевела взгляд на море. Лотта, где же ты?

Снова глубоко вдохнула. Справлюсь. Я никогда не была трусихой.

Решив начать с капитана, отправилась в его каюту. Дверь оказалась открыта, а сам мужчина лежал на столе с запрокинутой головой. Несколько секунд я смотрела на него, пока не осознала, что он мертв. И кто это сделал? Уж не боцман ли? Заглянула в каюту и к нему. Та же картина. Уже не скрываясь и не таясь, проверила команду.

Мертвы. Все до единого. А значит… Нрвашу постарался. Больше просто некому. Стараясь не дрожать от ужаса и вспоминая, что в моей жизни были ситуации и похуже, я выбралась на палубу. Часто задышала, стараясь успокоиться.

И поэтому, когда передо мной появился черный сгусток, превращаясь в темную фигуру, я была готова к поединку.

Мужчина откинул капюшон, открывая лицо. Мне понадобилось немало выдержки, чтобы не вздрогнуть и не вскрикнуть, так как десятки шрамов тянулись повсюду, а черные глаза казались бездонными.

– Тебе не победить, – раздался шепот, который заставил меня похолодеть, а ноги – задрожать от страха.

Вдохнула. Ал всегда учил, что главное – преодолеть страх. Если ты боишься – трезво мыслить не можешь.

Вытащила меч, не сводя взгляда с Нрвашу. Тот прошептал заклинание, создавая водную плеть.

И как с ним биться? Тоже сменить оружие? Но меч в руках привычней.

Удар. И я отлетела, ударившись о палубу. Тут же перевернулась, радуясь, что подобный навык отработан на занятиях с Алом до автоматизма. И сделала это вовремя, иначе бы плеть зацепилась за ногу, и вырваться не получилось бы.

Вскочила и, не обращая внимания на разбитые губы, пошла в наступление.

Бой закипел. Яростный, как северный ветер. Беспощадный. Тот, в котором победитель может быть только один. Я только и делала, что отвечала на атаки и создавала щиты.

Увернулась от очередного удара, отскочила. Перед глазами уже мельтешили звездочки, а дыхание сбилось. Еще немного, и силы закончатся. И что тогда?

Я не из тех, кто готов сдаться. И не сделаю этого. У меня есть Ал. За наше совместное будущее я готова бороться.

Я стиснула зубы, отбивая атаку. И не успела даже опомниться, как холодная ладонь мага сжала горло, отшвырнув меня в сторону. В этот раз я не смогла подняться и откашляться. Холодная водная плеть опутала ноги и потащила к темному колдуну. И панические мысли о страшных ритуалах, что проводило это чудовище, лишили воли. Я цеплялась руками за доски, пытаясь придумать, как освободиться. Призвала магию, но та не откликнулась. Видимо, Нрвашу наложил какие-то чары. Меч валялся неподалеку, но дотянуться до него я не могла.

Думай же, Трин!

Чужая, незнакомая магия заставила подняться, спеленала, как младенца, и не оставила даже шанса на победу.

– Я никогда не ошибаюсь, – прошелестел Нрвашу, приближаясь.

Не может не быть выхода! Я просто его не вижу! Надо пытаться освободиться. В конце концов, я же смогла победить даже магию Слезы Моря! Но тогда рядом был Ал…

Думай же, Дарэ! Как бы на твоем месте поступил Алэрин? Призвал бы свою силу. Силу воды и моря. Море… И я позвала его, понимая, что это мой последний шанс на спасение.

Темный колдун тем временем приблизился, зашептал заклинания. Хочет открыть портал? Но как? Он же не водный маг! Ни одна стихия не признает тьму, не станет ей служить и подчиняться. Либо ты маг воды, огня, воздуха, земли, либо темный колдун. Других вариантов просто нет.

И я снова сосредоточилась, призывая морскую стихию. Просила не защитить меня. Просила помочь уничтожить зло.

Отклик был едва различимым, но я не сдавалась, и стихия пробудилась. Нрвашу дернулся, как от удара, когда волны обрушились на корабль. А я упрашивала стихию не отступать. Надо забрать жизнь. Иначе не уничтожить тьму. И, когда Нрвашу, охваченный бушующей стихией, взвыл нечеловеческим голосом, пытаясь вырваться, я поняла, что почти получилось. Потянулась к морской бездне, вливая свои последние силы, чтобы волшебство подействовало. Уже знала, что нельзя взять у стихии, ничего не отдав взамен. Это закон равновесия.

И тьма облаком поднялась над кораблем, превращаясь в ураган. Тело колдуна же упало на палубу, рассыпалось пеплом.

Я не успела даже осознать, что схватке конец, а я выстояла, как очередная волна подняла и швырнула меня в бушующую морскую бездну, а черный ураган разнес в щепки корабль, практически мгновенно исчезая.

Я металась в волнах и водоворотах, пытаясь понять, где верх, где низ и куда плыть. Но сил справиться со стихией уже не было. Я не чувствовала ни рук, ни ног. Глаза закрывались, холод полз по венам, будто я снова встретила духа. И через мгновение меня накрыла темнота.