Миссия Эскарины Ставо - [17]

Я стиснула пальцы, чувствуя, как сминается под ними сложная синтетическая ткань.

- Кенор Моранг действительно жив?

- К сожалению, — подтвердил Сергей. — И он не «благородный нобиль», каким вы привыкли его считать.

- Вы говорите о моем женихе, господин Родионов, — ровным голосом напомнила я.

Он скептически заломил бровь.

- Вызовете на дуэль меня? Чтобы уж не зря перчатку снимать?

- Я бы предпочла, чтобы вы внесли некоторую ясность в ситуацию, — ответила я, не спеша, впрочем, надевать перчатку. — Господин Соболев упоминал платину, в которой Кенор якобы заинтересован больше, чем во мне. Насколько я понимаю, необыкновенно сильная гравитация на Карпатии объясняется масштабными залежами драгоценного металла в сердце астероида. Однако вы по какой-то причине не готовы уступить ее Кенору на его условиях и рассчитываете, что я помогу изменить его мнение, послужив своего рода козырем при переговорах.

Под маской непробиваемого скептицизма на лице Сергея на мгновение блеснули огоньки уже знакомого мне веселья — и странного, какого-то болезненного интереса. Я приободрилась и продолжила:

- Однако предварительный анализ Карпатии показал, что самое ценное на ней, — это силикаты и, возможно, водяной лед. Жила надежно экранирована. Кенор мог вовсе не догадываться о сердцевине Карпатии, если только он не был здесь лично или ему не предложили эту платину в обмен на что-то еще более ценное для вас. Воздух? Пища? — Что еще могло понадобиться астерам, которые сидят на залежах пресной воды? Как бы то ни было… — Но Кенора считают пропавшим без вести. Он не появлялся ни на Земле, ни на официально зарегистрированных колониях уже почти четыре года. У него не может быть излишков жизненно необходимых субстанций. Так что вы хотите от него, не объясните мне?

Он улыбался уже открыто. В ушах у меня звенел иллюзорный смех — бархатистый, беззлобный и такой заразительный, что я едва сдерживалась от неуместной ответной улыбки. Мне хотелось услышать этот смех снова. Вживую. Сейчас, от реального человека, который не был плодом моего воображения и вполне явно симпатизировал мне.

Но вместо этого Сергей, не прекращая улыбаться, ответил:

- Нет.

- Что? — удивилась я. — Мне казалось, вы настроены на диалог, господин Родионов. Я не права?

- Не правы, — подтвердил он и шагнул вперед.

Я скосила взгляд на закрытую дверь и нервно втянула в себя воздух.

- Вы делаете ошибку, господин Родионов.

- Нет, — в глазах у него поселился азартный блеск. — Я все делаю правильно.

Я уперлась спиной в стену. Отступать было некуда.

А Сергей взял меня за запястье, свободной рукой потянувшись к своему поясу… отстегнул от него что-то и с характерным звуком старого замка-липучки обернул вокруг моего предплечья. Выпущенная на волю рука показалась неожиданно тяжелой и выскользнула из его пальцев, безвольно повиснув вдоль тела.

- Это же… — Чтобы поднять руку, пришлось ощутимо напрячь мышцы. Отвыкшее от нормальной гравитации тело подчинялось неохотно. — Спортивный утяжелитель?..

Сергей отстегнул от пояса второй.

- Пониженную гравитацию это не скомпенсирует, но поможет держать мышцы в тонусе. Позволите?

Я стиснула зубы и протянула правую руку — ладонью вверх.

- Благодарю вас, я сама.

Сергей без боя выдал мне еще три утяжелителя. Уходить он не собирался, и я, махнув рукой на приличия, уселась на койку, застегивая снаряды вокруг щиколоток.

- Следует ли это понимать так, что я задержусь на Карпатии на неопределенное время? — уточнила я, не поднимая глаз. — Осмелюсь напомнить, что «Норденшельд» является собственностью компании «Фрегат» и обязан высылать регулярные отчеты на Землю. Если корабль не выйдет на связь в определенный момент…

- …то на Земле об этом узнают где-то через месяц, а подмогу можно будет ждать уже через четыре года — столько, кажется, прошло с момента исчезновения «Седны»? — усмехнулся Сергей. — Вот что, леди Эскарина. Вы прекрасно помогли мне разыграть на камеру проклятие «Летучего голландца», и в качестве благодарности я прослежу, чтобы господин Соболев держался подальше, а вы как можно скорее встретились с женихом. Но ради вашей же безопасности я бы попросил вас не пытаться покинуть ячейку и не разговаривать с охраной. Где-то через час вам принесут поесть.

Пока я была затянута утяжелителями, он успел отойти — и фразу заканчивал, уже открывая дверь. Поняв, что сейчас я снова останусь одна (и на сей раз — даже без компьютера, с которым можно поговорить), я вскинулась и соскочила с койки.

- Постойте!

Сергей послушно замер в коридоре у открытой двери.

- Тот, второй маршрут, по которому я должна была улететь, по вашему мнению… — сбивчиво заговорила я. — Вы хотели отправить «Норденшельд» туда, потому что «Седна» в той же стороне? Кенор должен был атаковать мой корабль?..

Сергей демонстративно закатил глаза и закрыл дверь прямо у меня перед носом.

Глава 5. Мэри Блад

Женщина не гонится за популярностью. Ей вполне достаточно, если ее понимают тридцать-сорок мужчин.

— Янина Ипохорская

Выделенная мне ячейка насчитывала четыре шага в ширину и пять — в длину. Большую часть пространства занимала койка, по-армейски скупо застеленная темным покрывалом, так что даже мерить комнатку шагами оказалось затруднительно. Потом я вспомнила, что Сергею ничего не стоило снова включить видеонаблюдение, и заставила себя остановиться.